作者：赵， 本文原创首发于志象网微信公众号（ID：passagegroup），头图来自：视觉中国
互联网带来海量信息的同时，严重的信息过载也泥沙俱下，从海量信息中筛选出有效信息日趋艰难。随着消费升级，垂直细分类信息服务成为刚需，越来越多的用户通过新闻内容付费，来筛选信息，节省时间。
在中国，这已成为一种“新常态”，甚至有人认为中国已经进入“内容付费下半场”。
如今，印度的新闻巨头们也纷纷开始了类似的尝试。像《印度教徒报》（印度南部较有影响的英文对开日报，创刊于1878年9月）、BloombergQuint（彭博社旗下的印度的财经新闻公司，Quint是印度的媒体集团 Quintillion Media）、BCCL（Bennett Coleman & Company，也被称为时代集团，是印度主要报纸的出版商，旗下有印度时报、经济时报和Navbharat时报）、Network18等媒体公司，已悄然开始为它们的内容设置了付费墙（Pay Walls）。
这也是印度媒体巨头们的前瞻性数字战略。虽然目前还处于早期阶段，但据称用户数量令人瞠目结舌，同时也振奋人心。
“《印度教徒报》是印度第一家、也是唯一一家拥有10万付费数字订户的报纸。”该报的首席执行官Rajiv Lochan说。如果这种说法是可信的，那么这家总部位于金奈的报纸的确鹤立鸡群。这场悄无声息的改革，印证了媒体生态系统的一次重大变革数字订阅的增长。
《印度教徒报》并非孤例。在过去的一年中，还有几家媒体公司也转而吸引订户。去年年初，Network18推出了Moneycontrol计划，旨在为用户提供免广告的应用体验。与此同时，BCCL推出了名为ET Prime的在线订阅服务。2019年1月，媒体企业家Raghavbahl为BloombergQuint的网站设立付费墙。
订阅，似乎成为了一种新风尚。而印度媒体公司为何突然热衷于此？它们拥有了在“订阅时代”生存的能力吗？
十万订户的选择
2月下旬，世界报业和新闻出版协会（WAN-IFRA）在孟买举行会议，《印度教徒报》首席执行官Rajiv Lochan表示，该公司的电子报拥有10万订户，来自世界各地的订阅者已经支付了800-1900卢比（合11.5-27美元）来阅读电子报纸。据保守估算，其收入总额至少为8000万卢比（合110万美元）。
就印度目前的情况而言，没有任何一家英文媒体公司拥有10万付费数字用户。如果数据可信，那《印度教徒报》将是首位占据榜首的玩家。
Rajiv Lochan称，《印度教徒报》有5000多名订阅了五年期电子报纸的订阅用户，其订阅价格为4000卢比（合57美元）。同时，《印度教徒报》拥有100万注册用户。数字收入目前约占18财年总收入的5%。（出版《印度教徒报》及其姊妹刊物的Kasturi& Sons在18财年的总收入为117.3亿卢比，合1.675亿美元，略低于前一年的120亿卢比，合1.71亿美元。该公司的净利润也有所下滑，从17财年的5亿卢比，合710万美元，降至区区1.9亿卢比，合270万美元。）
一位独立媒体顾问表示：“这些说法难以置信，我对部分数字持怀疑态度。比如，一百万注册用户听起来过于乐观了。但我认为，这是一个好的开始。”
事实上，印度的媒体公司尚未像西方同行那样完全数字化。一段时间以来，美国的日报发行量一直呈下降趋势，平面广告收入也是如此。因此他们别无选择，只能积极转向数字化，寻找其他收入来源，否则就会面临破产的风险。而许多公司已经破产了。
这位顾问表示，印度目前尚未面临这种紧迫的局面。“尽管广告收入面临压力，但报纸发行量仍在继续增长。因此，从这个层面而言，这是一个好迹象，表明出版商正在把订户视为另一种收入来源。”
孤燕不成夏。除Network18、BCCL、彭博社外，更多公司纷纷效仿。有传言称，《印度斯坦时报》(Hindustan Times，创刊于1924年，是印度著名的英文大报，仅德里版的发行量就超过100 万份)和《商业日报》(business daily Mint)的发行人HT Media Limited，也考虑在今年推出面向订户的无广告数字产品。
即使发行量不断增长，印度媒体业务仍受到了广告收入下降的制约。为了弥补这一点，在过去10年里，几乎每家媒体公司都进行了大规模活动业务的对冲，一些人也正在尝试让读者为内容付费。
Moneycontrol的3万
这是Moneycontrol的用户数量。Network18的数字业务主管普尼特辛格维（PuneetSinghvi）在一封电子邮件中称：“估算的订阅数量与实际数字接近。”
Moneycontrol+是Moneycontrol的无广告订阅服务，定价为每月69卢比（1美元），一年为599卢比（8.5美元）。基于两个简单的原因，Moneycontrol+作为一项实验被推出：
首先，人们一般使用Moneycontrol来查询股票投资组合和了解上市公司，有些人不希望信息被广告淹没。因此，如果给他们一个无广告的轻松阅读体验，再加上一些额外的研究报告和评论，他们的付费意愿会比较强烈。
其次，Moneycontrol也希望测试一下，把价格降到一个可负担的范围，看人们是否会购买。
Singhvi解释说：“大约6-8个月前，我们推出了Moneycontrol+，为投资者提供优质的无广告体验、差异化的产品、优质的内容和分析。目前它是一个应用程序产品，我们十分欣慰地看到，在没有任何营销或促销活动的情况下，订阅模式得到了大规模采用。”
Moneycontrol的母公司、信实工业控股的Networkmedia& Investments并没有过多地宣传Moneycontrol+。Network18希望继续专注于广告繁多的网站，在维持生计的同时，提供优质版本。目前，这个版本只在应用程序上可用。
Moneycontrol希望在今年将订阅服务扩展到其网站。该公司计划扩大规模，赢得10万付费用户。为了这一目标，该公司正在大举招聘编辑人才，以量产更多内容，比如投资研究、评论和数据工具，从而帮助读者做出明智的投资决策。即便如此，该公司也相当清楚广告才是重头戏，尚未到谢幕之时。
Singhvi说：“Network18对自己的经验和整个行业订阅收入的趋势非常感兴趣。我们相信，如果一家公司能够提供优质的产品、差异化的内容、卓越的洞察力和高质量的报道，那它就可以为出版商打造强大的订阅收入流。”
“虽然它可能不会迅速超过广告收入，但对于为印度读者带来价值的出版商而言，它肯定会成为一个强劲的收入来源。”
ET Prime是检验读者愿意付费与否的另一条道路。ET Prime于去年推出，其网站、技术团队和编辑资源均独立于主体报纸。可以把它们视为两个平台，其中一家是印刷和数字公司，完全以展示广告为主导，由300多人组成的团队运营。另一个是则是付费墙制度下的30人团队，只面向订阅者。由于两者都是内容玩家，所以目前并未共享内容。
ET Prime每月发表的文章不到100篇，据称，该公司拥有1万多名付费订户。
但具体数字很难验证，因为ET Prime为用户提供了免费试用的选项，用户只需为此支付1卢比（0.01美元）。无法确定这些试用用户中有多少最终购买了订阅计划。
BloombergQuint：60天7000人
彭博资讯（BloombergQuint）的首席执行官安尼尔尤尼亚尔（Anil Uniyal）表示，在推出付费服务不到60天的时间里，该公司已经获得7000名付费用户。Uniyal在孟买接受电话采访时说：“读者收入是未来的唯一出路。”“媒体公司必须有不同的收入来源。”
实际上BloombergQuint是机缘巧合歪打正着，最初其诞生是为了推出一个商业电视频道。
2016年，Quintillion Media和Bloomberg Media联手推出了一个电视频道。但这并非易事，因为在印度，这需要至少五个不同部门的许可。到目前为止，BloombergQuint都还没有获得播出许可。
团队和新闻都准备好了，但唯一可用的渠道只有网站，这意味着，他们没有电视广告位可以卖给广告商，也无法通过电视将广告商推销给英语观众。
该公司也尝试过其他办法。2017年，在该公司的广播牌照未获通过时，该频道就开始在Facebook上在线直播。但在Facebook Live上很难盈利，更关键的是，他们面对的是Facebook用户，而非BloombergQuint用户。因此在去年年底，该公司决定设置付费墙。
BloombergQuint提供多种订阅选项，分别为一个月、一年和两年的订阅计划。该公司的用户还可以通过18卢比（0.25美元）的价格阅读单篇报道。
Uniyal说，购买单篇文章是一个备受欢迎的选择，但也有很多人选择购买年度计划，读者的反应让他感到惊喜。
“事后看来，我们应该在6个月前就这么做。”他说，“从商品销售的角度，也就是我们获得的读者数量上来说，我认为定价缺乏弹性。所以事后看来，我们在定价方面不够大胆。”
被问及市场是否足够强大时，Uniyal说：“我们看待这个问题的方式是这样的在商业新闻领域，我们假设Moneycontrol有1300万日常活跃用户，而ET现在有1800万。如果筛掉重复用户，市场上应该有2500万用户。而作为一个公司，我们的目标是接触到所有人。所以我们投资了一个有两年历史的平台，大约600万用户。其中有7000名用户购买了我们的付费产品。我们还有很长的路要走。”
Uniyal说：“我们没有广播执照，但是Trai（印度电信管理局）的新指导方针规定，你可以为你的频道任意定价，定价是一个有待探索的领域。”
BloombergQuint的内容，涉足了订阅、活动和广告等所有领域。事实上，大多数公司都是如此，Uniyal关于高质量内容的看法无疑是正确的。
这也是《印度教徒报》得到众多订阅者青睐的原因。该公司认为，购买数字内容的人群将越来越多，所以最好有一个不那么依赖广告客户、而与读者保持直接关系的业务。这也是《印度教徒报》为其电子报纸设置付费墙的原因之一。而这一尝试也获得了丰厚回报。通过电子报纸业务，该公司每月可以赚取约500万卢比（合7.1万美元）。
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