科技新闻讯（乔辉）北京时间 7 月 22 日 17 点 13 分，印度太空研究机构（ISRO）的 月船二号 月球探测器发射升空，执行本次发射任务的是一枚名为 GSLV MarkIII 的运载火箭，其实，该火箭设计主要用来发射地球同步卫星，也是目前印度最强运载火箭。
截止发稿， 月船二号 探测器已成功与火箭分离，进入绕地球运行的狭长大椭圆轨道。在后续一段时间，探测器将借助自身的发动机逐渐抬高轨道接近月球。
月船二号 的着陆点位于月球南极，如果最终成功着陆，那么印度将成为全球第四个在月球软着陆的国家（前三名分别为：前苏联、美国和中国），也将是首个在月球南极附近软着陆的国家（南纬 70 度）。
说到这里，不得不提一句今年 4 月 12 日在月球坠毁的以色列探测器 创世纪 号。 创世纪 号在最后降落阶段出现问题而坠毁，以色列失去了成为第四个在月球表面软着陆国家的机会。
2008 年，印度曾经向月球发射过 月船一号 探测器，那是一枚月球轨道器，就是围绕月球飞行的卫星。本次 月船二号 探测器是 月船一号 的继任者，功能上比 月船一号 复杂得多。
月船二号 的结构
月船二号 由三部分组成：月球轨道器、月球着陆器和月球巡视车。也就是说，印度希望通过这一次发射，完成绕、落和巡三个过程，理念是非常先进的。
轨道器（Orbiter）:
图注：地面上的月球轨道飞行器
轨道器其实就是一颗月球卫星。印度这枚轨道器重 2379 公斤，其中燃料重 1697 公斤，因此，净重 682 公斤。轨道器最终运行在距离月球表面 100 公里的圆轨道上，携带有五件科学仪器，将对月球表面进行高分辨率观测，为着陆器选择合适的降落地点。
着陆器（Lander）:
图注：着陆器与巡视器（顶上的小车）
着陆器就是降落月球表面，而无法自由移动的探测器。我们熟悉的 嫦娥三号 和 嫦娥四号 就是这类。
印度这枚着陆器重 1471 公斤，净重 626 公斤。
首先，着陆器和轨道器一起进入轨道，然后二者分离，着陆器点燃反推火箭，把轨道高度调整为远月点 100 公里，近月点 30 公里的椭圆轨道上。在该轨道上停泊一段时间，再经过对所有仪器进行检查后，将尝试着陆。
巡视器（Rover）:
图注：6 轮太阳能巡视器（月球车）
巡视器就是能够在月球表面自由行走的探测器，通俗说就是辆月球车。印度的这辆巡视器非常小，重量只有 27 公斤，有 6 个轮子，以 1 厘米每秒的速度缓慢行驶。太阳能板能够提供 50 瓦的电功率。
月船二号 如何飞往月球？
探测器采用何种方式抵达月球，很大程度上取决于火箭。承担本次发射任务的是 GSLV MarkIII 火箭。开始我们也提到，这种火箭是为发射地球同步卫星设计的，擅长把载荷送入地球同步转移轨道，而没有能力把载荷直接送入直飞月球的轨道。
图注：借助探测器自带的发动机，不断爬升轨道。
在这种情况下，就要采用类似 荡秋千 的轨道设计方案了。首先，火箭把探测器送到近地点 170 公里，远地点 4 万公里的长椭圆轨道上，后续的轨道爬升就要靠探测器本身了。
每当探测器到达近地点时，就会启动自身携带的发动机，抬高一次远地点的高度，经过多次抬高后，就会触达月球轨道高度。当探测器与月球相遇时，在发动机的协助下，就会被月球的引力俘获，成为绕月球的卫星。
采用这种轨道飞行方式比较消耗时间，是火箭推力不足妥协的结果。当年，中国的 嫦娥一号 也是采用的这种飞行方式。
图注：着陆器释放巡视器（艺术图）
如果一切顺利， 月船二号 将于 8 月 5 日进入月球轨道，9 月 2 日着陆器降低轨道高度，9 月 6 日开始实施降落。
