全球最大富豪贝索斯以及美国传奇企业家马斯克,在民营火箭和太空发射领域展开了一场竞争,贝索斯处于明显落后。据外媒最新消息,贝索斯日前表示,明年开始将增加火箭公司 蓝色起源 (Blue Origin)的预算。
贝索斯依靠亚马逊公司的股权,积攒了丰厚的个人财富。他开始利用私人财富关注自己感兴趣的领域。2000 年,贝索斯以私人名义创办了蓝色起源公司。
蓝色起源公司探索的领域和马斯克的 SpaceX 公司有相似之处,比如实现火箭的重复利用,降低发射成本,从而发展太空旅游等。
据法新社报道,过去,贝索斯曾对外界披露,自己的蓝色起源公司每年的经费在 10 亿美元左右。
日前,贝索斯在美国旧金山参加科技媒体 连线 纪念成立 25 周年的一次大会上表示,明年蓝色起源公司的投入将会更多一些,他本人最近也才从执行团队了解到这一信息。
明年开始,蓝色起源每年预算调高到多少,尚不得而知。贝索斯也表示,对于该公司的资金需求采取支持的态度。
在大会上,贝索斯表示,在太空探索领域,人类也需要互联网在过去 25 年中所展现的活力。他表示希望自己能够推动太空探索一个新时代的到来。
贝索斯表示: 我们能够迎接太空探索一个新时代的到来,我们需要重复利用的太空运输工具。
需要指出的是,在 SpaceX 和蓝色起源的火箭创新竞争中,SpaceX 已经遥遥领先。马斯克领导的 SpaceX 公司,已经多次重复使用火箭进行了发射,大幅降低了发射成本,SpaceX 也从美国宇航局获得了向国际空间站运输物资的合同。
SpaceX 公司正在研发下一代的大推力火箭和飞船。马斯克还有着令人震惊的梦想,那就是探索火星,并把人类送到火星上居住。这一使命的一个前提,就是要把火箭发射的成本降到更低。
蓝色起源公司甚至早于 SpaceX 公司实现了一级火箭返回地面,但是该公司研发的火箭体积太小,并未引发媒体太多关注。
据报道,蓝色起源正在研发下一代的 新格林火箭 (名字来自于美国先驱宇航员格林 John Glenn),但是到 2021 年才能发射升空。
蓝色起源另外研发的一款体积更小的火箭是 新谢帕德 (纪念美国第一个进行太空行走的宇航员阿兰 谢帕德),这款火箭能够把载有六人的飞船送入轨道中,让太空游客体验失重等场景。
据悉,新谢帕德火箭的几次测试获得了成功,这款火箭有望在明年正式商用。
在太空旅游领域,蓝色起源公司还有另外一个竞争对手,那就是英国亿万富翁布莱森旗下的维珍银河公司。
贝索斯在大会上也表示,自己经常告诉蓝色起源的团队,这并不是一场太空竞赛,他希望自己的火箭是人类太空探索以来最为安全的火箭。
另据外媒报道,2016 年,贝索斯曾对媒体披露,自己多次抛售亚马逊股票的所得,基本上都用于支持蓝色起源公司的研发。