在由第一财经与蚂蚁金融服务集团(简称 蚂蚁金服 )联合举办的《一马当先》中，从2008年就开始创业的李元一直笑到了最后。公布比赛结果的当天，李元的朋友圈里都是其他创业伙伴满满的祝福。
李元
这档国内首档 互联网+ 商业创新电视大赛，拍摄历时三个月，吸引到了 IDG资本、阿里百川、创客+等十多家创投机构参与，蚂蚁金服还专门成立了 蚂蚁生态共赢基金 ，首期规模10亿元。其中2亿元将专项用于投资此次《一马当先》大赛中涌现出来的优秀企业。这些创投机构除了为参赛团队提供专业指导外，也会向优秀的创业项目投出橄榄枝。
最后的大赢家，是凭借尾巴圈项目一举夺冠的李元,他还获得了由蚂蚁金服额外提供的100万元奖金。
与小动物的缘分
尾巴圈是一家为宠物提供终身服务与解决方案的专业零售商除了提供宠物食品、用品之外，还有宠物美容、训练、寄养、活动、医疗等服务。 所有带尾巴的都是我们的客户，所以叫尾巴圈。 李元说，他告诉记者公司的营业额已经过亿，正在准备上市。
尾巴圈的业务可以分成三块，用李元的话说就是 用社区来聚人气、留人;用电商来卖东西;用O2O来卖服务。 现在，社区的日均浏览量在4~5万，电商能够占营业额的90%，而O2O因为刚刚起步，尚在布局发展之中。
之所以能够做到这么大的规模，与李元进入宠物行业的时间早带来的优势有关。 我们的社区、连锁店、电商、都是最早的。用户买东西、买服务，其实是一批人，我们要做的是如何挖掘最大的用户价值。
李元从中专毕业之后开始创业。起初正逢他的叔叔在北京开了一家占地八百亩的宠物主题乐园，请他出任总经理。在这个主题乐园，人们可以带着宠物去玩，内部还有为宠物服务的站点，提供洗澡、护理等服务。因为占地面积大，还会举办与宠物相关的展会。
在给叔叔帮忙的同时，他也借此积攒了不少相关的行业经验。 后来也是因为喜欢小动物，就一直干这行。 李元说。此后他还专门去国外探访宠物行业的运营。
创业后，公司原本也有自己的直营连锁店。O2O浪潮席卷而来之后，李元做了一个 壮士断腕 的决定：把原有的直营店铺都卖给个人变成加盟店，剥离出公司的运营体系。
令人好奇的是，为什么是宠物行业造就了李元成为一个创业者呢?
他与小动物结下的不解之缘还要从小时候说起， 我就是喜欢比较萌的带着毛的小动物，小时候是养流浪猫和流浪狗 ，而现在他也鼓励员工带宠物上班。李元家里养着三只猫和三条狗，他平时就会把宠物带到单位。不过创办公司很忙，他坦言如今在家也要 让阿姨帮忙打理 。
从参赛看创业艰辛
提到创业，李元觉得 可能大家遇到的问题都差不多 。
尽管已经走到D轮，对他而言，每一轮融资都不容易， 我们的行业比较小，行业也比较新，(融资)要比风口上的行业难一些 。
或许正是与这段经历有关，李元对参赛过程中有投资人的环节印象深刻。 参与过程很好玩，也很辛苦。后面的环节有几个很有意思，比如安排超市送货还有与投资人面谈。
给李元留下最深刻印象的《一马当先》评委也是来自于面对投资人的环节 IDG资本合伙人章苏阳。
根据比赛设置，李元所在的队伍和对手要在规定时间内向分布在不同地点的五位投资人推销小组队长的项目，能在规定时间内返回指定地点并拿到最多的虚拟融资金额的队伍胜出。尽管李元所在的队伍只去拜访了四位投资人，但凭借获得最高的投资额，他们依然取得了胜出，得以集体晋级。
当时章苏阳问的问题比较犀利，风格比较硬。 李元这样对记者回忆他的参赛过程。而在真实的创业过程中，他也坦言打动说服投资人是最困难的一件事，甚至在O2O创业者中中也不乏 大家都在公布消息，但是背后都没有拿到融资 的窘境。
在这样的情况下，能够获得大公司的帮助也不失为一种选择。 如果巨头公司愿意帮助创业公司的话肯定好，毕竟BAT已经有了强大的用户资源，而创业公司还处于发展期获得用户的成本还比较高。 李元说，然而因为宠物行业垂直且细分，尾巴圈儿并没有刻意地去寻找这方面的帮助。
现在，李元考虑更多的是如何走好将来的路，锁定宠物消费者每年3000元~6000元的宠物消费市场。 媒体说O2O的创业寒冬到了，投资有所收紧，我们也会有这种感受。但在寒冬到来之前，我们融到了钱，而且我们传统的业务盈利了，是有优势的。我们要把现有的业务更加精细化一点，快速占领市场，暂时没有更多的新业务。
在他看来，现在行业规模很快，每年大约有20%的增长，没有瓶颈的问题，他还表示 在考虑A股上市 。 自己做事情跟打工是不一样的，差异很大。只是都在这个行业里，积累的经验对创业有很大的帮助。
一马当先是什么?
国内首档 互联网+ 商业创新电视大赛。《一马当先》由第一财经携手蚂蚁金融服务集团(简称 蚂蚁金服 )联合举办。
《一马当先》创业大赛主要面向O2O行业的创业项目。在《一马当先》的多轮角逐中，创业者团队将要面对明星、观众、投资界大咖的考验和挑战。8月8日开始，《一马当先》在宁夏卫视和第一财经频道周六黄金档播出。优酷财经作为联合出品方，对节目在网络视频端进行同步呈现。
播出时间：10月10日本周六20点第一财经频道，21点25宁夏卫视。《一马当先》终结版，四强将脱颖而出!
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