百科上对网络效应的解释是：信息产品存在着互联的内在需要，因为人们生产和使用它们的目的就是更好地收集和交流信息。这种需求的满足程度与网络的规模密切相关。简而言之，某种产品对一名用户的价值取决于使用该产品的其他用户的数量。
社交网络的发展是网络效应的最好体现
如Windows操作系统、Google和Facebook的成功，都在一定程度上得益于网络效应，尤其是Facebook：越多的用户加入Facebook，Facebook就变得越有价值，不论是对于Facebook现有用户还是那些潜在用户来说都是这样。最后，人们加入Facebook的理由就只是因为周围的所有人都已经加入了。从某种程度上讲，网络效应是当今技术世界的第一大影响力。
用户不会轻易的改变自己所处的网络，除非网络中相当数量的用户已经离开。因此这种效应具有一种精妙的锁定效果。所以在社交网络领域，很难有新的厂商能够进入市场，更不用说取代Facebook，用户的社交关系已经在这一网站上建立成熟，迁移到一家新网站的可能性很低，除非他们所有的好友都集体迁移了，那么这家社交网站对他们来说也就没有意义了，他们才会随着好友们迁移向一家新网站，以Google+的惨淡为例，尽管是google这个巨头创造，并进行了强大的市场推广，最终也仅有很小一部分用户加入了这个新兴的社交网络。正是因为网络效应将用户锁定在了他们已经习惯的网络环境。
这种带有从众味道的效应在某些时候也会让用户处于一种即使是忍着也不改变的状态，而这种状态单纯从技术角度是完全无法解释的。在巴西大约6600万社交网络用户里，最常用的社交网站并非facebook，至今还有59%即3900万在使用Orkut(Google推出的第一款社交网络)。这与Facebook在美国3800万的用户数量差不多，但是Facebook不论从技术上还是功能上，都要强于Orkut很多。而这些年Orkut能够活下来，唯一的原因就是网络效应。
除社交网络外，网络效应几乎存在于所有的技术领域。比如微软的Windows系统和office的拓展之路。
云计算的发展应如何利用网络效应
从更宏观的角度说，网络效应对于技术领域的正式或非正式的标准的制定，都能起到决定作用，因为一个标准的重要性和价值，体现在这个标准被接受和使用的数量规模上。
对于云计算，目前还处于市场起步阶段，未来的广阔前景完全凭借现在的作为。
对于云软件供应商来说，可以效仿当初微软Office在桌面电脑市场的做法来占领云软件市场。
而对于云平台供应商来说，也完全可以效仿当初Windows操作系统占领市场的做法。
云架构供应商则可以让自己的技术成为虚拟机的标准，或者成为其他一些云服务基础功能比如存储或负载平衡功能的标准。
云计算现在还在受到质疑和观望，通过利用网络效应，使用这些方法，来引导部分用户加入其中，并让这些用户进而影响更多的人加入其中，对于云计算逐渐被广泛接受和应用是不可或缺的。
云计算发展应避免网络效应的负面影响
1、用户数量过于庞大而造成服务质量下降
网络效应也有其弊端，即：当越来越多的用户涌入其中时，服务质量势必会下降，这就像网站负载，在一定限度内，使用的人越多，网站越活跃，用户体验越好，而超过一定限度，网站压力过大，反而会造成单个用户的体验下降。因此，云供应商在这方面必须格外留意，必须确保造成服务拥塞的使用量要远高于当前预期的用户使用量。供应商可以通过扩大服务承载能力或限制用户数量的方式达到这个效果。
2、会让企业更易被攻击
网络效应在帮助企业获得市场统治地位的同时，也让企业处于一定风险的位置上，在行业内处于统治地位的企业也就意味着掌控着更多的信息和资源，因而更容易成为被攻击的对象。
例如亚马逊提供的云存储服用户数量非常庞大，所以如果有不法分子想要获取这些信息，亚马逊就成为了唯一的攻击目标，这也就意味着，随着用户数量的不断增加，云供应商维护数据安全和可靠性的压力也随之增加增加，风险更大，所以这实际上是降低了供应商提供的服务的价值。
云服务正在掀起一场革命，彻底打破传统的网络工作模式。比如随着基于云的办公软件的优化和改良，微软的Office软件和其它桌面办公软件的重要性将逐渐降低。随着越来越多的软件采用了云架构，它们与客户端操作系统的关联性将不复存在。云计算行业将有可能建立和施行一套开放的标准，令所有用户受益，而不是仅让几个大企业受益。因此，当今所有与信息技术有关的朋友至少应该将网络效应的概念和如何生效等内容传播给更多的朋友。
