人工智能具有跨学科的属性。实际上，它既是一种技术也是一门学科，其技术属性是模仿和延伸人的智能，学科属性是研究人脑和智能。由于这两大属性，人工智能为人们提供了广阔的研究和应用空间。尤其在应用领域，人工智能技术涉及的概念众多，如（计算机）高度智能化、大数据、机器学习、个性化学习、自适应学习、智慧学习、深度学习、学习行为分析、情感计算等。在外语教学信息化的今天，这些与人工智能技术相关联的概念如何在外语教学实践上得到体现和应用？显然，这一问题对于外语教学的高度信息化发展至关重要。限于篇幅，本文只讨论部分概念的体现与应用。
首先是高度智能化概念（high intelligence）。人工智能技术使计算机的功能高度智能化，这意味着计算机可以进行拟人思维，在教学中扮演人的角色，因此可以认为人工智能技术是信息化外语教学进程中的核心技术。正因为计算机有拟人思维的功能，高度智能化的计算机外语教学系统能够做到教学行为人性化、人机互动自然化、教学过程合理化以及繁杂任务代理化等。由于计算机功能的高度智能化，外语教学系统还能够做到：（1）个性化教学：利用人工智能技术构建的智能导师系统能根据学生的不同个性特点和需求进行教学并提供帮助；（2）虚拟化环境：人工智能技术能使教学情景高度虚拟化，这意味着教学活动可以在很大程度上脱离时间和物理空间的限制，完全超出传统意义上的外语教学的范围；（3）自动化管理：计算机功能高度智能化完全可以使教学管理自动化，包括计算机测试与评估、学习问题诊断、学习任务分配等。智能化计算机网络管理体系可以为各类学习者建立电子学档，包括学生的电子作品、学习活动记录、学习评价信息等（陈坚林，2004），这已经成为发展的新趋势。20世纪90年代，人工智能技术实现了机器思维与高度拟人化。今天，由于数字化信息和网络技术的出现，计算机的功能发展进入了高度智能化的大数据。
人工智能技术能够为教师的教学提供帮助,也为英语学习者提供了有效练习,对英语教学和英语学习都有客观的反溃然而,现阶段大部分的英语教学部门和学校,尤其是规模小的英语教学单位因缺乏庞大的数据库以及资金,并没有真正将人工智能技术应用到日常教学中的意愿,也没有能力开发自己的人工智能系统;而前期研究也非常有限,仍无法促进大规模使用人工智能技术于各级外语课堂教学中。另外,人工智能程序员与学术团体之间需要良好的沟通与合作,才能使人工智能工具的开发顺利进行。
人工智能技术在英语教学和学习中仍有较大的提升空间,相信在不久的将来,人工智能技术作为专家型英语教师的重要延伸,可以更有效地满足众多英语学习者的各种需求,并将在教学和学习领域发挥巨大的作用。在我国各级政府和大中小学的支持下,人工智能技术在英语教学和英语学习中的应用将会得到提升。相信在2030年以前,人工智能技术将进入更多学校的教室,为学生的外语练习尤其是口语朗读、演讲及对话提供有效的反馈和智能辅导,协助教师和学生更好地练习外语口语。
一般数据的分析成线性状态，较为简单、规律，易于操作，而大数据的分析遵循的规律是未知的，例如：综合多类信息实施综合模拟、证据分析、评估假设、应答结果，再经计算可能性与可信度达到所需的数据相关度。大数据的超大智慧能力使人们可以更加有效地获取关于更多事物的全景式认知。了解了这些区别特征，我们就能有计划有目的地利用好大数据，以此触发外语教学上的一些变化，如：大数据与环境之变（外语教学环境日益智能化，主要体现在教学硬件和软件的变化：学生和教师都有智能手机，APP教学支撑等）、局部与整体评估方式之变（因为大数据讲究的是全样本，外语的教与学所反映和积累的数据不是零碎的而是完整的评估数据，所以评估就显得完善、整体和全面）、资源海量增长与利用之变（大数据创造了海量的教学资源，可供学习者根据个人的特点选择使用和学习）以及人们的思维习惯之变（外语学习中的思维方式、目标语言的意念功能等作用的发挥）。同时，大数据还能帮助实现较为完善的学生学习行为分析（learning behavior analysis），如：自动记录学生在线学习情况，收集学生学习的完整数据（全样本），精确发现问题的关键所在（如学习动机、焦虑、效率等），有目标地有效改进学习行为和教学行为（精确定位、方法有效、针对性强），根据发现和定位（基于数据分析）及时改进并完善课程与教学。
综上所述,人工智能技术的应用无论是对学习者还是对教师的激励,都能让他们追求更好的效果,产生使用人工智能教学和学习动机。然而以上研究非常有限,一些研究是基于收费的人工智能系统,或者仅在本校的研究数据,有其局限性,对于大规模使用仍缺乏案例和研究。因此,广大英语教师仍缺乏使用人工智能技术促进教学的机会和动机。同样,对于大多数学生来说,由于费用的问题和缺乏针对课本内容的人工智能产品,也缺乏使用人工智能技术促进学习的动机。
