与猎鹰 9 号火箭、猎鹰重型火箭以及计划中的 BFR 变体进行大致比较，SpaceX 终极火箭就像个巨人
科技新闻讯，8 月 30 日消息，据外媒报道，美国太空探索技术公司 SpaceX 首席执行官埃隆 马斯克(Elon Musk)日前发推文称，虽然 SpaceX 巨型星际飞船(Starship)的超重运载火箭(Super Heavy)建成后，将是世界上最强大的火箭，但它最终可能会被比其高大数倍的巨型火箭取代。
SpaceX 目前正在组装首批星际飞船原型，即直径 9 米、高 55 米的可重复使用航天器和上级。两个原型 Mk1 和 Mk2 分别在德克萨斯州和佛罗里达州同时建造，而第一个超重运载火箭原型将在 SpaceX 位于佛罗里达的园区开始成形。
一旦制造完成，星际飞船的超重助推器将是有史以来最强大的火箭助推器，它本身直立高度达 70 米，安装了 30 个 250 吨推力、7 个 200 吨推力的猛禽发动机，能够产生高达 9 万千牛的推力。即使安装 31 个 200 吨推力的猛禽发动机，这种火箭的最小极限推力仍然可打破纪录，约为 6.2 万千牛。
简而言之，完整的星际飞船/超重运载火箭的 堆栈 将是有史以来组装起来的最高(约 118 米)、最重(约 5000 吨)以及最强大的火箭。
然而，尽管体型庞大，地球引力中的轨道级火箭几乎永远不会受益于更多的推力、更多的推进剂以及更多的火箭。有鉴于此，马斯克表示，理论上的下一代 SpaceX 火箭可能全宽 18 米，这是前几代火箭直径的两倍。它可能会在星际飞船和超重运载火箭之后的几年推出。
许多人都知道，圆的直径增加一倍会使其面积增加四倍。再加上高度也增加一倍，理论上的星际飞船 2.0 将有初代飞船 8 倍的表面积和 8 倍的推进剂箱容积，而它同样需要大约 8 倍的推力，飞行器的重量也是星际飞船 1.0 的 8 倍。
假设星际飞船的继任者保留了它的细度比(高度/宽度比率)，这是个不太可能实现的最终结果，但思考起来依然很有趣。这种终极飞行器直径可达 18 米，高度接近 240 米，是 Saturn V 的两倍多。18 米直径也将使它成为有史以来建造的最宽火箭，Saturn V 的S-IC 第一级直径为 10 米，苏联的 N1 Block A 第一级最宽处为 17 米。即便如此，它们已经给人留下深刻印象。
如果上述假设是正确的，粗略估计，使星际飞船 2.0 的总质量(加满燃料)将达到惊人的 4 万吨。若使用当前的猛禽发动机为如此巨大的火箭提供动力，SpaceX 最少需要 100 多个猛禽发动机才能推动其升空。使用 Saturn V 的F-1，它仍然是有史以来最强大的单室火箭发动机，星际飞船 2.0 将需要最少 60 多个该类发动机才能升空。
就目前而言，星际飞船和超重运载火箭本身就是雄心勃勃的项目，但与马斯克对下一代运载火箭的设想相比，依然显得有点儿小巫见大巫。不过，值得注意的是，SpaceX 的目标是让其技术变得更加实用，前提是该公司证明其方法可以用来制造可靠、高性能的火箭。（科技新闻审校/金鹿）
