新华社北京 8 月 25 日电美国一个团队近日发表报告说，他们利用美国航天局 斯皮策 太空望远镜观测数据， 窥见 一颗太阳系外行星的地貌特征。这颗约 50 光年外的岩态行星直径为地球 1.3 倍，几乎没有大气层，地表被与月球月海类似的冷却火山熔岩所覆盖。
美国航天局等机构研究人员在新一期英国《自然》杂志上详细介绍了这颗名为 LHS 3844b 的岩态行星。它围绕其母恒星 一颗M型矮星运动，每 11 小时就可绕母恒星转一周。因为与母恒星靠得比较近，它很可能处于 潮汐锁定 状态，永远以同一面对着母恒星，这使它向光面温度高达 770 摄氏度。
通过测量 LHS 3844b 向光面和背光面的温差，研究人员发现从向光面传导至背光面的热量少到可以忽略不计，这说明它表面几乎没有大气层。
如果行星表面覆盖大气层，向光面的热空气会膨胀，由此产生的风会将热量传递至背光面。 这颗行星（两面）温度差是可能情况下的最大值， 论文第一作者、美国哈佛－史密森天体物理学中心研究员劳拉 克赖德伯格解释说， 这与我们没有大气的 裸岩 模型非常匹配。
研究行星大气形成条件对于寻找系外生命至关重要。克赖德伯格说，虽然此前已提出许多关于M型矮星系内行星大气层如何形成的理论，但 LHS 3844b 是第一颗太阳系外通过观测得知它没有大气的岩态行星。
研究人员还利用 LHS 3844b 地表反射率推测它的组分，认为它的地表被玄武岩覆盖，颜色 相当黑暗 。玄武岩是一种火山岩，也是月球月海的最主要组分，因此研究人员推测，LHS 3844b 像月球月海那样在远古时期发生过火山喷发。
LHS 3844b 最早由美国航天局系外行星探测器 苔丝 于 2018 年发现。 苔丝 全称 凌日系外行星勘测卫星 ，是美国航天局去年 4 月发射的新的系外行星探测器。 斯皮策 太空望远镜是美国航天局 2003 年发射的大型红外望远镜，预计将于 2020 年 1 月结束使命。
