编者按：开放设计的办公室适合创新类工作，而不适合执行类的工作。不必可刻意模仿，适合的才是最好的。本文译自 Fastcompany 原标题为" Everyone hates open offices. Here s why they still exist"的文章。
你首先拆掉了墙壁，抛弃了那些毫无生气的隔间；然后让每个人肩并肩坐在长桌旁，这样能更方便员工进行交流；抛弃剩下的所有私人办公室，它们只会强化某些人比其他人更优秀的观念；让大部分资深员工坐到一起来，他们就会一起合作，擦出思想的火花。外人看到你们的办公室会认为这个地方充满了活力。员工的效率会得到提升，你们公司将创造出前所未有的产品。
这就是开放式办公室的神话，一种无处不在的工作场所布局。它的存在被认为是理所当然的，它的承诺 合作和创新 是神圣不可侵犯的。国际设施管理协会(International Facility Management Association) 在 2010 年的一项研究表明，有 68% 的人工作在没有墙壁或墙壁比较低的办公室里，这个数字无疑还在增长。
这里只有一个问题：员工讨厌开放式办公室。这样的工作场所布局噪声比较大，会让人分心，而且可能让人没有隐私。一位 47 岁的平面设计师表示： 开放式办公室使感官超负荷，让我几乎无法正常工作。 他已经在开放式环境中工作了 20 多年， 我有次甚至不得不因此辞掉工作。
只要这种设计还存在，就会有学者对其作用进行研究。研究人员发现，与拥有更多私人空间的员工相比，在开放式办公室工作的人请病假的时间要多出近三分之二，他们感到更不快乐、压力更大、工作效率更低。哈佛商学院(Harvard Business School) 2018 年的一项研究发现，开放式办公室使得员工面对面的交流减少了约 70%，并且增加了大约 50% 的电子邮件交流和即时通讯，这打破了人们认为开放式办公室能让员工协作的观念。然而开放式设计一直存在，对许多公司来说，其象征意义之强，成本之低，实在难以放弃。
谷歌对于开放办公室设计的发展起到了一定推动作用。开放式楼层开始于上世纪 40 年代的秘书室，当时只有 7 年历史的谷歌在 2005 年翻修了位于加州山景城的总部，这个高大、采光充足的环境不仅仅能展示该公司日益增长的财富和影响力，还标志着一个新的职业时代的到来。建筑师克莱夫威尔金森(Clive Wilkinson)舍弃了之前一间办公室那种满是小隔间的室内设计，而是选择了一种类似社区的风格：依旧保留一些私人空间，但有更多的公共工作场所，以及带有玻璃幕墙的小会议室。威尔金森说 这种设计的观念是：我们在创造一个新世界，为什么要拘泥于旧世界呢？ 随着谷歌的崛起，威尔金森的协作工作场所的观念也开始兴起。 曾经有其他公司负责人来到我们这的时候感叹 我们也想像谷歌一样 ，他们不太确定自己的定位，但是明确表明想成为谷歌那样的公司。
大约在同一时间，90 年代末互联网繁荣时期的其他新兴公司也在探索一种更为先进的开放式办公室。随着这些公司的迅速发展，它们开始寻找一种成本更低的方式将员工与员工、新员工与公司元老分开。威尔金森说，他们的设计灵感来自于在广告业早已司空见惯的那些更活泼有趣的办公室。有些公司搬到了旧金山市南区尚未完工的阁楼里，而且也不再继续装修这些阁楼。当你快速增加(或减少)员工时，墙壁只会让事情变得复杂。乔尔 斯波尔斯基（Joel Spolsky）说: 那些地方太糟糕了。 乔尔在 2000 年创建了 Fog Creek Software（软件公司），目前是 Stack Overflow（IT 技术论坛）的联合创始人兼首席执行官。 因为没有吊顶，所以办公室声音特别大，这对每个人来说都很痛苦。但(互联网初创企业)之所以这么做，是因为实际上他们没有其他的选择。 出于这种需要，一种美学应运而生。
2015 年，Facebook 开放了由弗兰克 格里(Frank gery)设计的门洛帕克(Menlo Park)总部。在那时，开放办公室已经不仅仅是硅谷创新的象征，而是有着更重大的意义。Facebook 目前在一幢 10 英亩的大楼里安置了大约 2800 名员工，并且称这是世界上最大的开放式建筑。 我们的想法是创造一个完美的建筑空间：一个能容纳数千人的大房间，所有人都离得足够近，确保他们之间可以合作 ，创始人兼首席执行官马克 扎克伯格(Mark Zuckerberg)在 2012 年宣布这一设计时写道。众所周知，他在公共区域有一张普通的白色桌子，就像其他员工的一样。(他还有一间私人 会议室 ，传言他大部分时间会在那里度过。)
对于初创企业和老牌公司来说，开放式办公室不可避免会带来些影响。 当你和房地产公司的领导或首席执行官讨论他们设计开放空间的原因时，大多数人给出的答案都是空洞的， 官本 沃布（Ben Waber）说，他是工作场所分析公司（Humanyze）的创始人兼首席执行官，他们公司可以用传感器来追踪人们如何使用办公室，如何相互交流的。 但当深入调查时，你会发现，很多公司之所以选择开放式办公室，只是为了模仿那些非常成功的科技公司。 乔治城大学(Georgetown University)计算机科学教授卡尔文 纽波特(Calvin Newport)持更加怀疑的观点:开放式办公室已经成为一种向风险投资家和人才显示公司价值的方式。其目标不是 提高生产率和协作，而是展示公司正在做一些有趣的事情。
在象征主义中迷失的是员工自己。根据 Humanyze 的说法，开放式设计能够鼓励团队之间的交流，有助于公司开发新产品。但他们在鼓励团队内部交流方面做得很糟糕，而这对于执行式的一些工作(比如编写代码)来说是必要的，因为员工需要保持同步。一个开放的办公室可能适合公司想出一些创新的点子，但当员工要实施这些想法的时候，这种开放式的设计就会分散注意力。
当然，商业领袖默认做开放式设计的一个主要原因很简单：这种设计的成本不高。商业地产协会 CoreNet Global 的数据显示，2013 年，全球员工的平均办公面积从 2010 年的 225 平方英尺降至 176 平方英尺，预计这一数据还将继续下降。谷歌人力资源部门的分析师埃里克 鲁德(Erik Rood)在他的个人博客 Data Interview Qs 上对企业财务状况进行了调查。他的计算结果显示，美国最大的几家公司因此节省数亿美元，甚至更多。
在提高工作效率方面，可以说 WeWork 碾压其他公司。WeWork 在共同办公中心推广了公共桌子和休息区，现在还在为其他公司建立办公室。WeWork 的与众不同之处在于，它利用自己的数据把员工的办公区域尽可能的缩小，最近将 Expedia 在芝加哥的办公室从三层缩小到了两层，并且没有降低员工的满意度。WeWork 工作场所策略总监利兹 布洛(Liz Burow)表示，这需要拉近人们之间的距离，让他们能更多地互动，同时创新各种座位设计安排，并且还保持一些私人区域。她说: 人们在日常生活中有不同的需求。他们可能在某些时候需要集中精力，在某些时候又需要与别人讨论交流。
许多设计师都认同这一观点。Gensler 建筑公司的负责人珍妮特 波格 麦克劳林(Janet Pogue McLaurin)设计了数十个著名的企业办公室。她认为最有效的开放设计包括一系列的会议室以及较为集中的私人区域， 创新的公司实际上在办公室里使用了更多的空间，他们不希望办公桌成为员工工作生活的中心。
这是一个非常吸引人的想法。但是，正如 WeWork 所发现的，办公室最昂贵的部分就是小会议室。作为一种变通方案，WeWork 为其企业客户提供公用电话亭，基本上是可直接放到现有布局中的便携式吊舱。它的面积为 15 平方英尺，对于私人办公室来说实在是太小了，但至少这也算是一个解决方案。
