英文原文：AltSchool wants to change how kids learn, but fears have surfaced that it s failing students
Business Insider 最近披露，许多家长对他们孩子在 AltSchool 接受的教育越来越失望。AltSchool是旧金山一家雄心勃勃的教育科技公司，四年前开始开办实体小学校，承诺提供个性化学习方法，效果将远远超过多数孩子当前接受的标准化教育。
实际上，不仅家长对 AltSchool 的教学越来越担忧，就连教育工作者也对 AltSchool 是不是最佳的小学教育机构提出质疑，认为它其实是一家以盈利为目的的公司，其办学模式不利于学生们的成长，甚至会对他们的未来发展产生不利影响。
看起来，家长在去年开始对 AltSchool 有了不满情绪。当时，AltSchool 公开转变态度，宣布会将其新教学项目授权给其他学校使用，这些学校也想采用更多的个性化教学方法。AltSchool 最初对外宣传的计划是，不断扩大学校和教室规模。家长们对 AltSchool 的失望之情在最近达到了沸点，一位母亲在接受 Business Insider 采访时，将她的孩子比作是 豚鼠 。
学校规模不断缩水
在我们近几个月与众多 AltSchool 家长的谈话中， 豚鼠 一词不断在我们耳边响起。在许多家长 9 月份参加的一个生日派对上，一位母亲告诉我们说，她已经让两个孩子退出了这个项目，然后安置在附近的一家公立学校就读；生日派对上的其他家长也纷纷表示，他们也在努力，争取在明年秋天将自己的孩子转到别的学校学习。
这些家长提及的最主要的转学原因是，孩子的学习成绩落后于其他学校。一位不愿透露姓名的母亲告诉我们，除了每年需要缴纳大概 3 万美元的学费， 我们所有人还要在专门辅导上花一大笔钱，而这种辅导则是为了让孩子掌握他们在课堂上没有学到的东西。
另有一个母亲有两个孩子在 AltSchool 就读，她告诉我们，她最近与旧金山一家知名私立学校的校长进行了交流，后者说如果她希望自己的孩子能被他负责的学校录取，最好现在就让他们转学。
这些天，让家长们更为愤怒的是，AltSchool 最近披露其现有分校数量已经缩水至四所 两所在加州，两所在纽约州 而之前 AltSchool 的学校网络已经覆盖七个地方。此举让家长们想要搞清楚一个问题，AltSchool 极力劝说家长们加入其项目，难道只是为了获取他们孩子的数据，然后置之不理吗？
在被问到家长为何如此不爽时，AltSchool 创始人兼 CEO 马科斯 文迪拉（Max Ventilla）告诉我们，之所以减少 AltSchool 分校数量，是为了让 AltSchool 软件可以满足 比我们之前预想更大的市场需求 AltSchool 已经将自家软件授权给六家私立学校和公立学校使用，而且根据学校规模的不同，对每个学生每年收取 150 美元至 500 美元的费用。
文迪拉说： 我们缩减分校数量的动机是，我们可以利用有限的资源，在剩下几所学校提供最高质量的体验，让 AltSchool 软件业务的增长速度超过最初预期。 文迪拉曾是谷歌高管。
文迪拉表示，正如彭博社最近所报道的内容，AltSchool 已经关闭了在帕洛阿尔托、旧金山 Dogpatch 区和纽约市 East Village 区的三家分校，但这一决定与公司财务状况无关。恰恰相反，AltSchool 即将完成 C 轮融资。他还称，AltSchool 在银行有 6000 万美元的存款，当然也有一些债务，但我们还有可以利用的资金。
家长纷纷让孩子转学
尽管如此，我们问一问 AltSchool 是否应该开发并向其他学校销售软件，也是正当理由的。目前，无论是内部人士，还是外部人士，都认为 AltSchool 有些操之过急。
詹妮弗 卡洛兰（Jennifer Carolan）是 Reach Capital 联合创始人兼普通合伙人，这是一家专注于早期教育技术创业公司的风投基金。她指出，从一开始，AltSchool 就向那些对幼儿教育充满渴望的家长推销个性化学习方法，并基于一种已经延续数十年的趋势，从通用型教育向为孩子们量身打造的教学方式转变。
卡洛兰还指出，个性化学习 在执行上面临极大的挑战 。事实上，尽管卡洛兰在 AltSchool 刚起步时，曾在这家公司任职，并认为它具有许多创新思想，但她后来担心 AltSchool 在转型过程中资金的可用性或许会导致该公司不得不 过早扩大规模 。
Reach Capital 最终选择不去投资 AltSchool。但其他一些投资者却趋之若鹜。到目前为止，AltSchool 已经融资 1.75 亿美元，投资方包括 Facebook 首席执行官马克 扎克伯格（Mark Zuckerberg）以及 Founders Fund、安德森-霍洛维茨等知名风险投资公司。
保罗 弗朗斯（Paul France）是一位热情洋溢的年轻教育者，他曾在一家公立学校任教四年，后来选择加盟 AltSchool，在这所学校干了三年时间。因此，他对 AltSchool 的号召力了如指掌。他还对 AltSchool 和其他类似学校提出的个性化学习方法表示了特别的担心。弗朗斯说： 在我最早来到 AltSchool 时，他们正在开设新的分校，汇集了许多人才，他们都在讨论非常酷的思想。 他认为 个性化学习的大前提非常令人感兴趣。
弗朗斯说，三年过去了，他对这种教学方法的感受与当初完全不同： 我们生活在一个个人主义盛行的社会，过分看重个性化学习，一切都是以个人为中心。但这并不是解决任何教育问题的办法。 事实上，如今在芝加哥某所学校任教的弗朗斯表示，AltSchool 及类似学校给学生制作了太多的个性化内容，无意中束缚了学生和老师的手脚（他指出，这并不是社会制度或就业体系的运行方式），同时又加重了老师的负担，有时 AltSchool 对老师的期望不切实际。
弗朗斯说： 有人认为，每个孩子都需要不同的活动以满足自己的需要，通过运用技术手段，一个人可以借助视频或活动卡，向孩子们发送个性化内容。但这种认识并不一定是真实的。通过视频或其他方式发来的内容，并不是最好的小学学习手段。在这种认知下开发的技术，的确对教育工作者没什么帮助，同时破坏了优质教学的价值。
文迪拉也欣然承认，AltSchool 必须重新思考其教育方式。他说，在刚刚创建的时候，AltSchool 的愿景是 专注于运营及教学设施，确保可以吸引到优质的老师，在问题出现时将精力放在入学、客户支持和服务等方面，当时不是太看重教学经验。我们并没有把精力放在学生与老师的互动上。相反，我们当时认为只要我们不会成为学习障碍，学生们就能得到非常好的服务。
文迪拉还表示，AltSchool 的不断发展证明 并不是那么回事。如果我们想要以学生为中心，那么老师、学生和校长就需要得到更多的支持。
仍获部分家长力挺
文迪拉坚称，AltSchool 已制定出许多很有实效的操作指南， 在家长整体满意度上有了巨大的提升，无论是按照学术标准还是非学术标准，学生都取得了巨大的进步。 AltSchool 目前有 180 名员工，其中包括教育工作者、技术人员和业务人员。
文迪拉表示，在去年从 AltSchool 毕业的 30 名学生当中，每一个都被他们的首选或第二选择的学校录取。他还进一步补充说，在今年有关 AltSchool 学习体验的问卷调查中，92% 的家庭表示满意，高于去年的 85%。
两位来自旧金山湾区的家长表达了相同的看法。Gilead Sciences 高管莎伦 格雷翰（Sharon Grehan）的孩子目前在 AltSchool 分校上二年级，由于这个分校即将关闭，莎伦不得不让儿子转学，但她表示仍然想要留在 AltSchool 学校中。
莎伦在谈到 AltSchool 吸引她的地方时说： 在 AltSchool，社会情感元素即便没有学术元素那么重要，但也是同等重要。在三年前进入 AltSchool 学习之前，我儿子很不合群，不想与同龄人接触，他对自己没有信心。如今，他热爱生活，热爱学校，还交了很多朋友。这种个性化教学对他的成长非常重要。
莎伦说，去年的一天，儿子的老师在晚上 11 点发给她一份状态报告，她当时确实有些担心。莎伦说， 我担心的是老师身心俱疲。 但她表示，这种报告（通过一个名为 Stream 的应用推送至家长的手机上）后来就越来越少了，目前主要包括 实地考察旅行、社会活动的报告，老师还会定期向我介绍儿子的一些情况，比如他克服了某个障碍，或是他做了什么很有趣的事情。
另一位家长名叫桑德雅 梅苏尔（Sandya Mysoor），是欺凌预防方面的专家，两个女儿分别在 AltSchool 上二年级和五年级。梅苏尔也抱着与莎伦一样的心态，想要让孩子继续留在 AltSchool。
我们已经在一家全新的学校登记了，我们知道这就好像是在掷骰子，结果难料， 梅苏尔说， 我并不知道发生了什么，但有种感觉就好像是， 让我们关注事情的进展吧。
梅苏尔说， AltSchool 已经发生了翻天覆地的变化，但我认为他们所做的改变都很常见，玩的是与任何一家创业公司一样的把戏，即通过迭代来改善服务或产品质量。没有任何一家学校的表现能完全符合家长的预期，但根据我自己的经验，AltSchool 比其他学校更努力，对教学的探索也更深入。
我们希望，随着孩子不断长大，家长们对 AltSchool 仍然像以前一样满腔热情，当然，前提是 AltSchool 学校仍然能开着。文迪拉说，AltSchool 学校会继续开下去的，而他的女儿最近就在其中一所分校上学。 我正在给我四岁的儿子申请， 他说， 我希望他能一直念到小学毕业，甚至是中学也能在 AltSchool 上。
AltSchool 如果没有中学，又会怎样呢？就此问题，我们联系了上面提到的那位私立中学校长，我们被告知他对 AltSchool 并不太感兴趣。我们问他对 AltSchool 毕业生的情况感到担心，是不是真的。他借此机会对自己之前的言论作出澄清，表示他的学校 很注重申请者的背景，而且会逐一进行审核。 但他也表示， 有些人 可能对 AltSchool 的课程有所担忧。
这位不愿意透露姓名的校长说： 有些学校很努力。但是，打造一家有口碑的学校与开发高质量软件是两码事。鱼和熊掌很难兼得。
翻译：皓岳
