今天是母亲节，英国BBC官网文化频道向读者征集“最喜欢和讨厌的文学作品中的母亲形象”，以下是读者评选出的心目中的“坏妈妈”与“好妈妈”。
Brenda Blethyn饰演的Mrs Bennet
最具控制欲的母亲：班纳特夫人（Mrs Bennet） 《傲慢与偏见》（Pride and Prejudice）
简奥斯丁（Jane Austen）在小说的首章就通过班纳特先生形容自己的太太是一个“智力贫乏、不学无术、喜怒无常的女人”，在票选中，班纳特夫人荣登最不受欢迎母亲角色的榜首。她一心想让女儿嫁入有钱有地位的人家，这种热忱让她成为文学作品中最为多管闲事的家长之一。但也有辩护者称班纳特夫人绝不仅仅只笑话，她的狂热行为恰恰是对19世纪英国社会中对婚姻交易的最佳体现。
奥斯丁的一位传记作者Bharat Thandon曾在给《卫报》的文章中写道，“如果班纳特夫人有时让人受不了，那么造成她行为背后的大背景也许是更难以忍受的。至少她对她的女儿给予关注，总是站在她们这一边。你也许不希望身边有她这样的人，但是另一些人可能更加糟糕。”（后面的几位妈妈很好地印证了这一点。）
Isabelle Huppert饰演的包法利夫人
最不尽职的母亲：爱玛包法利（Emma Bovary） 《包法利夫人》（Madame Bovary）
有母亲对儿女关怀备至，也就有母亲对孩子冷漠忽视，文学史上就有那么几个女性角色，因为她们对子女的忽略而常常让读者心生愤怒，比如托尔斯泰笔下的安娜卡列尼娜和伊迪斯沃顿笔下的翁昂汀斯普拉格，比起养儿育女，这两位母亲显然更专注于红杏出墙。
不过在读者们心中最自我为中心的母亲角色，则要数福楼拜笔下的爱玛包法利。这位乡镇医生的妻子被视为是“资产阶级的自恋者”，深陷几段桃色事件中。尽管如此，为其辩护的也大有人在，美国《新共和》杂志就称“如果爱玛包法利只是一个结局悲惨的浅薄女人，那么她绝不会成为19世纪最伟大的法国小说的主角，这本小说永远点奠定了现实主义的进程。”话虽如此，这也改变不了她是个糟糕母亲的这一事实。
最残酷的母亲：美狄亚（Medea） 《美狄亚》（Medea）
提到残酷的母亲形象，文学作品中也有不数。“恐怖大师”史蒂芬金（Stephen King）的小说《魔女卡丽》（Carrie）和珍妮特温特森（jeanette Winterson）的半自传式小说《橘子不是唯一的水果》都提供了一种以宗教狂热式视角来解释“残忍的妈妈”的方法。前者作品中的母亲会将女儿锁在柜子中长达几个小时，后者作品中的女主人公则强迫女儿参与一系列的宗教仪式。
另一部曾被改编为电影的小说《阁楼里的花》则以恐怖的视角展现了两代母亲的无情。然而，位居榜首的是古希腊悲剧作家欧里庇得斯笔下的《美狄亚》，女主人公在遭到丈夫抛弃寻求公主新欢后一怒之下杀死了自己的两个亲生孩子。
安妮勃朗特画像
最坚强的母亲：海伦格拉汉姆（Helen Graham） 《女房客》（The Tenant of Wildfell Hall）
有人称《美狄亚》是 一部女权至上的戏剧，不过也有一些作品证明了女性未必要通过谋杀亲子才能证明自己的坚强，《女房客》中的母亲就是一例。作为勃朗特姐妹中的小妹，安妮的第二部也是最后一部小说（当时她以Acton Bell作为笔名）《女房客》在她死后引起了巨大轰动，安妮的姐姐夏洛特（也就是《简爱》的作者）曾一度阻止该小说的重印。
《女房客》于1848年首度出版，讲述了一个女人为了躲避她嗜酒又好色的丈夫，冒着流言蜚语毅然出逃保护其儿子的故事。她的出逃，不仅仅挑战着彼时的社会意识，也是触犯法律的：在那个年代，一位已婚妇女并没有独立的法律权利，独自携带孩子出走的行为甚至构成了绑架。但海伦的所作所为不仅仅使她成为一位好母亲，也为之后的妇女解放运动点燃星火。妇女政权论者May Sinclair就曾在1913年说道，“海伦在她卧室中反抗其丈夫的阵阵敲打声，响彻整个维多利亚时代的英国。”
最有爱的母亲：马瑞拉卡斯伯特（Marilla Cuthbert） 《绿山墙的安妮》（Anne of Green Gables）
在这本1908年出版的小说中，红发孤女安妮的这位“刀子嘴，豆腐心”的养母尽显柔情一面，以至于作家玛格丽特阿特伍德（Margaret Attwood）说马瑞拉才是小说真正的主角。“在书的开头，马瑞拉将不可思议的一面展现给了读者。我们看到了安妮从丑小鸭到天鹅的转变过程，马瑞拉对安妮日渐增长的爱，以及她这种对爱的持续的表达才是使安妮转变的真正核心。安妮是让古板严肃的马瑞拉最终表达出她深藏的柔软感情的催化剂。”
最善于维系家庭的母亲：沃特伯里太太（Mrs Waterbury） 《铁路少年》（The Railway Children）
尽管《小妇人》（Little Women）中的马奇太太有些“圣洁慈爱”得近乎不真实，但这位母亲还是得到了读者的认可，因为她在丈夫作为随军牧师参见内战期间，将整个家庭牢牢地维系在一起。
不过另一位母亲却凭借更为丰满的单亲妈妈形象受到更多的赞誉，她就是《铁路少年》中的沃特伯里太太，读者形容她是“一位真实的母亲，坚强与脆弱并存。”尽管小说向读者铺陈出了一个理想的童年，但其中也暗含了表现与现实之间的一丝紧张感，有人称恰是这一点与作者伊迪丝内斯比特（E Nesbit）的个人生活暗合。
现实生活中，内斯比特的丈夫同她最好的朋友发生外遇，并育有两个孩子，但她都视如己出。在1970年的同名电影中饰演罗伯塔（Roberta）、后来又在2000年的版本中饰演母亲一角的演员珍妮艾加特( Jenny Agutter)就曾说，“内斯比特的生活总是很动荡，但她相信所有的事终有解决的办法，这个信念支撑着她。所以不同于自己家庭的生活复杂不安，她笔下的家庭却大都温馨团结。”
