近年来脑成像技术开始应用于与汉语字词识别有关的领域，使研究者可以对汉语字词识别的脑内加工过程直接进行研究，不再仅仅通过观察行为来推测大脑中的活动。脑成像技术包括事件相关电位（eventrelated potential， ERP）、 正电子发射断层扫描（positrone mission tomography， PET）、 功能磁共振成像（functional magmnetic resomancei maging，FMRI）等。目前我国运用ERP方法对汉字识别进行研究的较多，fMRI的运用开始起步。汉语单音节较西文丰富，有利于用ERP方法进行研究。魏景汉、匡培梓等采用汉字形音义正启动和词义联想方法，对汉字的形音义进行了全视野和半视野系统研究，发现汉字认知始于100—160ms之间，大脑两半球在汉字认知过程中存在着差异，在约200—270ms之间左脑加工占优势；左脑可能需要右脑传来必要的信息后才开始加工，但是左脑开始加工后即占优势[32]。这个结果与行为研究[30]所得出的结论并不一致。魏景汉、罗跃嘉采用提高非注意纯度的跨通路延迟反应实验模式，对汉字形音识别的跨通路注意ERP的研究[33]结果表明，听觉N1最大峰均位于额中央部，视觉N1最大峰位于两侧枕部与颞后部，具有明显的通路差异性。近一步的研究[34]采用汉字形音判断作业，又发现N1头皮分布表现出明显的通路间差异：听觉N1最大波峰均位于中央部，视觉N1分布于两侧枕部，这一结果与非语言实验结果不同，与英文实验结果也不同。从而提示：对汉字字形（视觉）的最初加工可能发生在视觉初级中枢（两侧枕部），而对汉字字音（听觉）的初步加工可能是在整合中枢（中央部）而不在听觉初级中枢（颞叶）。
2 评论与展望
从以上综述来看，近十年来汉字识别研究取得了很大进展：研究中更多地考虑到汉字本身的特点，而不仅仅是将汉字作为拼音文字的对比材料来进行研究；提出了针对汉字特点的成分和整字平行加工说；研究更加细化，如在字形加工中，注意到部件及部件频率、部件组合频率等因素的作用；采用新技术进行研究，如脑成像技术，眼动技术，增加了对汉字识别研究的角度、途径；计算机对刺激的呈现、结果的记录也更加精确。
但是目前研究中尚存在一些问题：在各个研究中所用的作业任务不同，由此反映的字词识别的内部加工过程也有不同，如命名作业，偏重语音加工，而范畴判断作业则偏重语义的加工；各个研究中所用的实验材料也不一样，如实验用字的笔画数、部件数、结构方式、字频、是否形声字、字义、单字还是词等不尽相同。而且由于汉字本身各种属性的复杂性，看起来一样的材料，各研究者使用的很可能有很大出入。如对字频的确定，有的研究者按照三千常用字中的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ级来划分，有的则按照各种字典中给出的字频来确定；对部件的划分，有的研究采用一级部件，有的研究者划分到末级部件。这些原因使得许多研究所得结果只适用于其具体实验条件下，不能扩大化，很可能是许多研究结论相差如此之大的原因；多以成人为被试；目前运用新技术的汉字识别研究还是以描述性研究为多，对行为研究中亟待解决的问题，如字形加工单元、语音转录等争论还不能予以解答。
在今后的研究中，我国汉字识别研究应继续重视加强对实验任务、实验材料的选择。要选择对欲探查的内部心理过程敏感的实验任务和材料，各个研究选择实验材料的标准尽量统一，增强实验结果的可比性；加强汉字识别和大脑功能关系的研究。目前脑功能的研究是国际热点，学习汉字能否促进大脑功能也是人们关心的问题；可以从儿童发展的角度进行研究，从而将儿童的汉字识别特点与成人的汉字识别特点进行比较，并可以将研究结果运用到汉字教学之中。
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