据外媒 CNET 报道,天文学家在一篇新论文中指出,巨大的银河系已经利用其强大的引力场将邻近的大麦哲伦星系(LMC)撕裂,并 绑架 了其中的六个小型 矮星 星系。科学家发现,这是银河系和 LMC 正在进行合并的一部分。该发现被认为是对当前宇宙学模型以及较小的卫星星系的数量和位置的重要确认。
主要研究作者 Ethan Jahn 在星期四的一份新闻稿中说道: 在被银河系捕获之前,LMC 至少拥有七个自己的卫星星系,包括南部天空中的小麦哲伦星系。
天文学家团队与加州大学河滨分校的科学家合作,根据盖亚太空望远镜揭示的新数据调查了 矮星 星系被捕获的事件。利用计算机模拟来预测诸如暗物质之类的物质的位置和速度,研究人员能够首次绘制出超微弱矮星星系的结构图。
该团队的计算机模拟还揭示了 LMC 和类似星系完全不包含恒星的程度。Jahn 在新闻稿中说道: 大量的小型矮星星系似乎表明,LMC 的暗物质含量相当大,这意味着银河系正在经历其历史上规模最大的合并。
该团队的新研究成果将发表于 2019 年 11 月出版的《皇家天文学会月报》上。