6 月 22 日据《纽约时报》报道， 好奇号 火星车在火星大气中发现了浓度约为十亿分之二十一的甲烷气体，这暗示着火星上面真的可能存在生命。甲烷通常是由生物产生，但专家表示也可能是某种地热过程引起的。
甲烷是地球上微生物的重要分子，在火星上新探测的甲烷导致人们猜测，这些气体可能是由火星上的微生物产生的。
5 年前，一颗欧洲的火星探测器最早报告在火星大气中检测到微量的甲烷气体成分。自那以后学术界便产生了一场激烈的争论，因为在地球上，甲烷气体产生的很大一项来源是微生物的活动。
甲烷的另外一项性质可以解释为何科学家们对这种气体如此关注：它在大气中不稳定。在地球上，甲烷通常在 12 年内就会被分解掉 这也就意味着，如果要保持甲烷在大气中的稳定存在，必须要存在一个可以持续产生甲烷的 来源 至少在地球上，这个来源很大一部分是生命活动。
科学家们过去曾通过上世纪 70 年代的 海盗号 火星探测器在火星表面发现过甲烷存在的迹象。因此，发现更多甲烷并不一定意味着人类在火星发现了生命。火星甲烷浓度的激增并不罕见，去年 6 月的一项研究就报告火星大气中的甲烷浓度随季节变化。
美国宇航局科学任务理事会副主任托马斯 祖布肯(Thomas Zurbuchen)在 Twitter 上警告称，不要认为这就是火星上存在生命的证据。他指出，甲烷也可以由地质过程产生。
祖布肯在推文中指出， 好奇号 火星车在此次任务中测量到有史以来浓度最大的甲烷量。虽然这是一个令人兴奋的发现，但并不一定意味着生命的存在，因为甲烷可以通过岩石和水之间的相互作用产生。
重要的是， 好奇号 现在还有一些额外的工作要做，周末还进行了一系列后续实验， 以收集更多关于甲烷浓度的信息。 美国宇航局指出， 以前也曾发现过这种不寻常的甲烷浓度上升，但我们并不确定它们能持续多久，也不知道可能是什么原因造成的。 据报道，后续实验的结果最早将于当地时间本周一公布。
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