科技日报北京 5 月 22 日电(记者刘霞)据美国每日科学网站 21 日报道,德国科学家首次将地球上水的起源与月球的形成联系起来。他们指出,约 44 亿年前,伴随着月球的形成,水也来到地球上,而这两者也是生命在地球上繁衍生息的必要条件。
此前,科学家推测,太阳系内曾经还有一颗行星 忒伊亚 (Theia)。44 亿年前, 忒伊亚 与地球相撞,形成了现今的月球。科学家一直认为, 忒伊亚 起源于距地球更近的内太阳系。但明斯特大学地球学家现在首次证明, 忒伊亚 起源于外太阳系,它将大量水带到地球。研究结果发表于最新一期《自然 天文学》。
地球在 干燥 的内太阳系内形成,但其上为何会有水呢?研究人员解释称,以前的研究表明,太阳系的结构使 干 湿 物质分离。 湿 物质指 碳质 陨石,相对富含水,来自外太阳系;而更干燥的 非碳质 陨石来自内太阳系。尽管已经有研究证明,碳质物质很可能将水带到了地球,但这种碳质物质(水)何时以及如何到达地球仍是未解之谜。
现在,科学家们找到了答案。研究主要作者、明斯特行星研究所的格里特 巴德说: 钼同位素使我们能够区分碳质和非碳质物质,因此成为来自内外太阳系物质的 基因指纹 。
明斯特团队进行的测量表明,地球的钼同位素介于碳质和非碳质陨石之间,这表明地球上的一些钼源自于外太阳系。而且,他们的最新研究进一步证明,地幔中的大多数钼由 忒伊亚 提供,而由于地幔中的大部分钼来自外太阳系,这意味着, 忒伊亚 本身也来自外太阳系。研究人员称, 忒伊亚 与地球的碰撞提供了充足的钼,足以解释地球上所有水的来源。
研究人员表示,他们第一次将地球上水的起源与月球的形成联系起来。简单地说,没有月球,地球上可能就没有生命。