章明在中国电影谱系上可以归入第六代，不过从1996年首次执导电影《巫山云雨》以来，电影作品一直不多，且都仅在影展上小范围露面，倒是担任编剧的电视剧作品《山间铃响马帮来》（2009），先后在中央电视台一套、四套和八套的黄金时段播出。《冥王星时刻》是章明电影首次在内地公映，与大象点映平台合作，采取“限量”公映的特殊发行方式，值得观众且看且珍惜。
《冥王星时刻》海报
《冥王星时刻》以极低的成本制作完成，影片除了人工费用开支，在外景和服化道等上面的费用极尽俭省，总制作成本大概还比不上一般的视频网站自制网络大电影。电影的调色，也不尽符合观众通常对院线电影的质感要求。白昼场景的镜头里，色彩过亮；夜晚场景的镜头里，又多因晦暗而失去细节。然而《冥王星时刻》的最佳观赏方式，只能是在影院四下皆黑皆静的环境里。影院的大银幕，更利于展现电影中人物的面部表情，也更能让观众代入到电影中人物跋山涉水时高一脚低一脚的摇晃感。如果是集体观影，电影在沉静的场景与场景之间，偶有角色对白打破沉默，激起观众一阵阵短暂的笑声，也更给观众“如堕梦中”的不真切感，而这正是影片想要制造的效果：恍如当下，又恍如隔世，时空悠悠荡荡，欲明未明，将暗未暗。
《冥王星时刻》即使在多不以情节见长的文艺影片里，也属于戏剧性极淡化的电影。影片讲述陷入创作困境中的导演王准（王学兵饰演），携制片人丁宏敏（刘丹饰演）、演员小白（易大千饰演）和度春（李心然饰演），一行四人，在当地村镇干部老罗（易平饰演）的带领下，行走在鄂渝交界处，穿越巫山，为迟迟难产的剧本采风的故事。电影按照线性时间展开叙事，众人的采风之行一路走得困顿，路途中时有邻人进入，同行一段路，而又相继退场。最后诸人终于到达目的地村庄，听到了苦苦追寻的丧歌《黑暗传》。在漫漫长夜即将退场，晨曦的光线影影绰绰地划开天幕时，影片中的人物，似乎也终于与内心的焦灼达成了短暂的和解，而进入澄明的境界。
《冥王星时刻》剧照
电影如果勉强要用类型片的窠臼归类，或可属于公路片的变体“山路片”。然而影片中众人的跋山涉水，固有其目的，目的的理由却并不充分，更像是因为已经上路，所以只好继续前行。电影让观众如影片中人一样，焦灼、茫然、迟疑、停滞而不知前行方向，是要让观众感同身受歧路难行，并在观众的心境上唤起对人生意义苦苦追寻而不得之时苍凉、苦闷的情感共鸣，至于节奏感和逻辑性，则从来不是影片关注的焦点。甚至电影中的人物，作用也更多地是进行立场的表态，而无意于交代人物前史细节，统统留给观众去做猜测。
《冥王星时刻》不是一味替文学青年叫苦不迭的电影。影片中的村镇干部老罗，操一口西南地区方言，谙练人情世故，有市井生活智慧和小趣味，中和了电影的冷峻调性。电影中的乡居生活，谈不上风景迷人，也并不是世外桃源，质朴却并不凄苦。电影有野心，野心不在忧虑家国天下，在记录人心欲望的潜滋暗长。
易平饰老罗
影片湿哒哒，即使在大晴天，也无征兆地突然雨点落下，让画面笼罩上一层如烟如雾的气氛。明暗交叠间，人物行止亦真亦幻。王准与小度交谈，打机锋不似打机锋，介于通与不通之间。小度读法文小说，和王准对话间谈及灵山。《冥王星时刻》关心人的生存困境，不在物质层面而在精神层面。电影从后半段曾美慧孜饰演的寡妇春苔登场开始，主题逐渐浮出水面，现实与虚幻交汇，意识与潜意识拮抗。
王学兵饰王准
春苔这一名字，听上去就湿漉漉、黏糊糊而有生命力。曾美慧孜先后出演过娄烨电影与李玉电影《苹果》，又凭借出演陈果电影《三夫》而提名金马奖最佳女主角，角色都丰满而有肉欲。春苔青年守寡，虽是农妇，穿着打扮却不保守，一身红衣，黑夜中也相当触目。电影安排春苔殷勤留宿王准、端持洗脚水的一场戏，以及其后独卧床榻、以水拭面的一场戏，大胆前卫，但并不引起观众过分的联想。观众同情春苔孀居生活的苦闷，而绝不会认为春苔与王准真能发生什么。春苔显然在敬养翁姑、操持家务和看顾独子上，周到得无可挑剔。王准这样的“大”导演来到偏僻的乡间，激起春苔生活中的一点涟漪，而这点涟漪行将平复下去。影片至此而终于得以唱响的丧歌《黑暗传》，并不独为亡者而歌。
曾美慧孜饰春苔
电影中神秘的《黑暗传》，并非出自虚构。现有学术观点认为，《黑暗传》是明清时期开始流传的汉族创世史诗，这一观点仍有争议。而《黑暗传》本身亦蒙尘多年，直到1984年才在神农架林区被文化干部发现，又迟至1992年才首次公开发表述评本和整理本。歌声咿咿呀呀，唱的是天地玄黄，莽莽苍苍。这场丧歌直从日出唱至日暮，日暮复又日出。而电影终于在结尾处点题，借春苔独子与小学教师的交谈，道出“冥王星上最亮的时候就跟我们天刚刚亮的时候一样，昏昏明的”。一天一夜的围坐守丧，难免让诸人困倦。神智渐迷糊之时，意识松懈，潜意识跃跃欲动。王准一行人的采风之行虽然总算没有扑空，然而王准苦苦思索的剧本仍无头绪，只是在《黑暗传》的歌声中，一切问题都暂可搁置。影片中人物的困局并不容易破解，电影戛然收尾，留给观众困惑。然而困惑是必要的，《冥王星时刻》不是启明星时刻，影片只负责提出谜语，不负责解谜。
《冥王星时刻》剧照
《冥王星时刻》在意指上的含混晦暗，构成电影独特的魅力。这样的魅力，不完全依赖于叙事，也不完全依赖于氛围。影片有众声喧哗也有众声哑然，有情欲压抑也有情欲骚动。电影中人物也未必尽然明了自身言说不明的复杂意绪，观众于银幕外目光跟随这一干人的行止，宛若自身亦在巫山深处穿行，行至水穷山尽之处，便是心有所感之时。《冥王星时刻》不需要谜底。观众如何看待谜面，也就会有如何的谜底。这部讲述“郁郁不得志”的电影，走过至暗时刻，会迎来自己的冥王星时刻，而昏昏明之后，便该天亮。
