二战时五十几万的美军进攻琉球，这是二战中最后一次大型战役，持续了3个月，共有20万人丧生，包括约1.2万名美军官兵、9.4万名日军和9.4万名琉球平民。在此次战役中遇难的琉球平民，多数人是被日军屠杀或强迫自杀，而不是死于美军的炮火之下。日本兵强迫琉球人跳崖自杀，或干脆被打死以减少山洞中缺少食物的压力，又或因为说琉球人被认为是间谍惨遭杀害。战争使琉球人口减少四分之一。