今年二月二十一，也就是刚刚考完没几天，杨镐乘努尔哈赤即将率兵进攻海西卫扈伦四部之一叶赫部之机，以辽阳举行誓师，分兵四路向后金发起全面进攻，令开原总兵官马林督兵四万人，由开原会叶赫部兵二万人，出北路；令山海关总兵官杜松统军六万人，由抚顺出西路，直攻后金首府兴京（今辽宁新宾西老城）；令辽东总兵官李如柏率兵六万人，出南路；令辽阳总兵官刘綎帅军四万人，出东路，会朝鲜兵二万人，入宽甸口。各路皆配备监军、助理，总数号称大军四十七万人。