大清洗中，五名元帅就有三名遭处决，三分之二的军团和师指挥官也遭遇相同下场。总共加起来，被处决的红军领导人高达了三万人。这造成了红军内部充斥大量年轻而训练贫乏的军官。举例而言，此时，红军的军官里有75尚未任职超过年。红军军团指挥官的平均年龄比德军师指挥官的平均年龄少了整整2岁，这些军官在战场上往往缺乏积极行动的意愿，而且很大一部分根本没有能力胜任其职位。