历史上，晶体管的出现在1947年12月23日，由美国著名的贝尔实验室的肖克利小组最先发明出来，然后迅速的取代了电子管在电子工业中的位置，从而开创了现代电子工业的里程碑。所谓晶体管，就是由半导体制成的固体电子元件，最常见的应用材料是锗和硅。由于锗和硅都以化学状态存在于自然物质中，并不存在高纯度的锗和硅，故此一组学兵研究的第一步就是要想办法从类如煤烟、硅酸盐等物质中提纯锗和硅。