38年1月，老西儿去武汉参加作战会议。当时日军正在大肆劝降，阎老西儿认为如果日军能够妥协的话可以与之和谈，并提出主战主和都是爱国，只是看具体情况来选择对策。不过他在返程途中逐渐认识到了日本假和谈实进攻的真面目，主张坚决抵抗，甚至主张反攻太原。这大概是历史上最早提出的反攻太原的想法了。随后，二战区也制定了反击太原的计划，并一度开始实施。