而就在张怀鼎进退两难左右思量对策之时，敌军却已然率军开始强攻湟水城。其实这座湟水城是敌人留给张议潮的归义军的，敌军之所以龟缩于此且处处予以示弱，实则也是为了麻痹张议潮。只要归义军轻敌进入这座湟水城，即便有数万的军队也定会葬送于此。如今听闻张议潮之子张怀鼎兵陷湟水城，于是便欲要活捉张怀鼎逼迫其父张议潮退兵。