南苑位于京师南郊，又称“南海子”，自元代起便是皇家猎场，史称“下马飞放泊”——“下马”，指离城里不远，骑上马，一会儿下马就到了；“飞放”，指飞鹰放狗；“泊”自然是指“海子”，内里放养，鹿、獐、雉、兔无数，平日里罕有人至，可今个儿却是人声鼎沸，概因老爷子亲率诸般臣工到此演武，一大早起，丰台大营的万余步骑便在守南苑的千余守备营官兵的配合下，四处清场，旌旗到处，鸡飞狗跳，人吼马嘶，当真好不热闹。