跟在外围作战不同，日军一进入根据地腹地就撕下了“爱护良善百姓”的面具，一路烧杀淫掠，沿途的村落全部被焚毁，没有来得及转移的百姓全部被杀，妇女被破开肚皮，不满周岁的孩子被活活撕成两半。军官们还开展了杀人竞赛（非南京所独有，南京的“百人斩”之所以出名，是因为上了报），视为“非常有趣”。