敖包对于蒙古牧人来讲，是神圣之所在。有两大用处：一是向神祈求吉祥的载体。牧民可以拜祭。路人经过敖包时，添上一块石头，顺时针转三圈，再逆时针转三圈，就会心想事成；二是早先牧民做为路标使用。在无际的草原上，人们很容易迷路，用大小石块堆积起来的巨大石堆，插上草木枝叉，此谓神树。神树上插有五彩神幡（或有字经幡），风吹时，鲜艳的神幡如手臂般召唤着远方的牧人和牛羊，指引他们回家的路。