《后汉书》中说，在王莽乱政的时候，他手下的术士曾报告说在长安望见南阳方向赤气冲天，沛然入云霄，术士说其为天子云气，南阳当出天子！王莽又惊又怒，派术士率领数千御林军前往南阳寻气灭人，但是那术士学艺不精，未看出赤气是从哪个人身上冒出来的，所以竟至于放走了刘秀，刘秀后于南阳起事，遂成东汉开国之光武大帝！