古人所谓十年寒窗只是一个大而化之的概念，一般而言有书可读的家庭都是从四五岁开始教育孩子读书习字，二十岁及冠，但是随着科举制度的建立，从秀才到状元这几级制度之下，并无规定的年份，晏殊十几岁就能考中状元，而更多的人七老八十也考不上一个秀才，这就是没有一个规范性的划定年限而造成的问题，自然也有一些人天资愚钝，实在无力考上的原因。