编者按:人形机器人作为未来产业之一,集成人工智能、高端制造、新材料等先进技术,有望成为继计算机、智能手机、新能源汽车后的颠覆性产品,将深刻变革人类生产生活方式,重塑全球产业发展格局。为推动人形机器人产业高质量发展,培育形成新质生产力,中国电子报特推出“人形机器人高质量发展”系列访谈,采访人形机器人整机、“大脑”、“小脑”、“肢体”及应用等领域的企业家和专家学者,深度解析人形机器人产业发展现状、趋势和瓶颈。敬请关注。
1月23日上午,洛必德科技有限公司(以下简称“洛必德”)COO侍启山接受《中国电子报》记者独家专访,畅谈公司布局人形机器人赛道的初衷与规划。
在此次采访之前,网络上关于洛必德的新闻寥寥数条,痴迷于技术精进与产品打磨的这家公司,鲜有时间和精力出现在媒体镁光灯下。通过采访,记者才知其光环环绕国家高新技术企业、国家专精特新“小巨人”企业、知识产权220余项(国家发明专利110余项)、自动驾驶方案斩获迪拜自动驾驶挑战赛一等奖;为北医三院、华西医院等全国超600家医院赋能,产品畅销全球四十余个国家并被丰田等知名企业青睐……或许正是这种对于研发创新和市场需求的极度聚焦,成就了洛必德“专而精”的独特魅力。
提前布局赛道新风口
以深厚的自动驾驶技术为原点,洛必德在机器人领域先后布局了商用清洁机器人、智能辅行机器人、智能接待机器人、智能配送机器人、智能送餐机器人、医院配送机器人、家庭健康管理机器人等品类丰富的服务机器人,屡获丰田、洲际、万达、希尔顿等知名客户的订单。
“在疫情期间消毒机器人畅销之时,我们就已经着手布局服务机器人和清洁机器人。我们深知每个产业风口不会持续太久,要持续寻找下一个潜在风口。”侍启山对记者说,“保持技术和产品的领先性,超前布局才能确保公司在每个风口都有起飞的机会。”
人形机器人Master Yoda
秉承提前布局风口的理念,小有成就的洛必德并未沉溺于服务机器人的“舒适区”,2022年着手布局人形机器人,当年项目正式立项,次年人形机器人Master Yoda首次问世,于2024年上半年再次进化,并计划在2025年上半年推出稳定版本,几乎每年都有重大进步。
不仅是洛必德,不少服务机器人、工业机器人巨头也在近两年进军人形机器人赛道。例如,服务机器人龙头企业普渡机器人发布了首款全人形机器人PUDU D9,工业机器人龙头新松机器人宣布即将推出新一代人形机器人,另一龙头企业汇川技术也在布局人形机器人的零部件产品。
侍启山认为,布局人形机器人是机器人企业不掉队的必然选择。“如果在未来的3~5年人形机器人称霸机器人赛道,一家没有提前布局的机器人企业甚至将面临被行业除名的风险。我相信这种风险是没有公司和高管想体验和能够承受的。所以如今机器人企业愿意分一部分时间和精力,布局人形机器人这样的未来的产业风口是无可厚非的。”
早在2012年大学期间,侍启山已经在人形机器人实验室学习和研究。据他描述,与现在门庭若市的产业环境迥然不同,当时的人形机器人赛道门可罗雀,产业配套也十分缺乏。
“当时的人形机器人本体国产化程度极低,机器人电机全部来自日本和韩国,如果实验室的机器人摔了一跤,就至少要暂停研究一个月,直到重金采购的电机从海外进口至实验室,才能进行下一步研究。”侍启山回忆道。
近两年中国人形机器人硬件及产业配套进步飞快,侍启山深有感触。一方面,在资本、科研院所和市场的推动下,中国人形机器人本体技术以及产业链配套能力跻身第一梯队,伺服电机、关节等关键零器件已经达到世界一流水平。
另一方面,性能亮眼的人形机器人如雨后春笋般涌现,国内不少人形机器人已经能够精细地控制肢体,甚至完成人类都无法完成的动作。侍启山感叹道:“十年前人形机器人能有20多个自由度,我们已经觉得非常了不起了。现在国内的人形机器人,例如宇树科技的人形机器人自由度已经高达四五十个,甚至踝关节都有了自由度。”
坚定看好养老场景应用
在刚刚过去的2024年,国内人形机器人领域的公开融资金额突破50亿元,更多投资方开始押注包括人形机器人在内的具身智能机器人赛道。盘点这些受到资本青睐的人形机器人/具身智能创业公司,不难发现这些团队大多由知名院所孵化或者由海内外科学家领队,例如北京理工华汇是北京理工大学孵化的团队,星动纪元由清华大学交叉信息研究院孵化、银河通用的创始人王鹤现担任北京大学前沿计算研究中心助理教授、博士生导师。
“科学家带队成为国内具身智能机器人发展的重要趋势。”谈及这一现象时,侍启山表示,AI是深刻改变人类生活的重大技术,具身智能机器人则是AI最前沿的分支,它不仅仅是普通的工程问题,存在许多技术难题有待攻克和解决,还需要大量科学家一起去开拓和探索,这也与洛必德发展具身智能机器人的思路不谋而合。侍启山介绍说,洛必德也是一支由科学家带队的团队,核心成员来自北京航空航天大学、美国加州大学等国际知名学府。
除了科学家带队,场景落地是重中之重。在人形机器人成为融资热门标的时,不少产业资深专家提醒:应用场景决定了人形机器人发展的天花板高度,融资的爆火不能消弭落地和商业化等现实性问题。
侍启山对此深表赞同,他认为,具身智能机器人有大量的工程问题需要解决,需要结合场景具体问题具体分析,对于具身智能机器人来说,加速技术产品在应用场景的落地也是评判成功与否的重要依据。侍启山认为:“明星团队要警惕研发产品过程中工程问题被低估的风险。”
人形机器人Master Yoda与众多明星人形机器人企业瞄准了工业场景不同,基于已有产品布局和积累,洛必德坚定地看好人形机器人在家庭养老场景的应用。侍启山介绍说,洛必德有超过10年的智能驾驶技术积累,完整构建起机器人在认知决策、感知识别、运动控制三方面的核心能力,并且具备完整的供应链和生产基地。同时,洛必德即将推出的AI家庭健康管理机器人,未来将走进数万个家庭提供多样的养老服务,累积大量的、珍贵的真实场景数据,为未来人形机器人进入养老场景训练提供了充足的“养料”。
侍启山判断:“随着人形机器人本体、感知、控制等环节不断进步,加之珍贵的真实场景的训练数据,人形机器人将能够在家庭养老场景完成更多更复杂任务,市场空间巨大。”
谈到未来人形机器人的计划,侍启山表示,虽然洛必德不会像明星创业公司一样“All in”人形机器人,但也会全力推动人形机器人的业务稳步前进。他介绍,洛必德目前三大主营业务分别是服务机器人、无人驾驶和人形机器人,三块业务相辅相成,前两者的开拓与进步也将裨益人形机器人业务。
“我认为推进服务机器人和无人驾驶业务的落地,更好地倾听客户所想所需,是我们发展人形机器人的优势。”他坦言,人形机器人作为具身智能机器人的分支,很多关键技术实现了融会贯通。例如,近百辆无人驾驶汽车每天都在实际路段高频率使用中,会产生大量的真实珍贵数据,这些数据可以提供给人形机器人进行感知和决策的模型训练。今年,公司计划将推出人形机器人Master Yoda稳定版本,加速人形机器人走入真实场景,并融合客户所需打磨与迭代人形机器人产品。
侍启山简介:2018年4月至2019年10月任希格斯动力(珠海)科技有限公司的技术副总裁。2020年6月加入北京洛必德出任副总裁,现担任公司COO一职。
作者丨王伟编辑丨邱江勇监制丨连晓东