12月25日消息，在过去的一年中，OpenAI重新开始对机器人领域产生兴趣。这并不让人感到意外，因为该公司已投资于多家初创企业，这些企业致力于为Figure和Physical Intelligence等机器人公司开发软硬件。同时，OpenAI重启了四年前解散的内部机器人软件团队。
现在，OpenAI或将这一兴趣推向新的高度。据两位直接参与相关讨论的人士透露，该公司近期正考虑研发一款人形机器人。
值得注意的是，人形机器人通常拥有两条手臂和两条腿，这与仓库或工厂中常见的机器人截然不同，后者有时仅有一条机械臂，在装配线上执行重复任务。人形机器人的开发者认为，相较于需要改变物理环境以适应新型机器人，人形机器人更能轻松应对人类在物理世界中常见的各种任务。
然而，对于OpenAI而言，任何潜在人形机器人项目似乎都不如其当前正聚焦的技术重要，比如备受赞誉的推理模型，能够协助自动化多种软件工程与分析任务的智能体等。
但不可否认的是，OpenAI正考虑研发人形机器人这一事实，凸显出该公司日益膨胀的野心，它已经涉足从搜索、网络浏览器到服务器芯片、数据中心规划等多个领域。此前也有人预测，OpenAI（以及谷歌）开发人形机器人只是时间早晚的问题，因为埃隆马斯克（Elon Musk）曾预言，这类产品将带来高达1万亿美元的市场机遇。
这也揭示了另一种趋势：OpenAI倾向于与其部分最大的客户和合作伙伴展开竞争。
OpenAI对人形机器人的浓厚兴趣，可能会使其与自己投资的两家专注于人形机器人技术的初创公司Figure和1X Technologies，产生直接的竞争关系。今年早些时候，OpenAI宣布与Figure合作，为后者的机器人提供先进的人工智能模型。此后，Figure多次展示了其机器人新增的功能，例如能够与人类进行流畅的对话，这在很大程度上得益于OpenAI提供的软件支持。
类似的情况我们先前在人工智能营销公司Jasper身上见过。2022年11月，Jasper被OpenAI决定发布ChatGPT的决定打了个措手不及。之后，OpenAI又发布了自己的搜索引擎，与客户Perplexity形成了竞争关系；同时，其编码和文档产品Canvas也与另一客户、投资组合公司Cursor正面交锋。
要使人形机器人能够持续、稳定地工作，研究人员还需攻克诸多挑战，包括在不熟悉的环境中自主导航，以及应对各种突发事件，比如当机器人正在尝试叠衣服时，有人突然向它扔来一件衬衫，机器人可能会不知所措。大语言模型在此类场景中发挥着关键作用，它们能够帮助机器人与人类进行有效沟通，并赋予机器人对世界及不同概念间关系的基本理解。
此外，多模态模型即那些能够理解和生成文本、图像及音频的模型，也能赋予机器人“看见”并更好地理解周围环境的能力。从生成式人工智能中汲取的其他技术，例如用于图像生成的扩散技术，则有助于机器人克服诸如撞墙等物理障碍。
然而，OpenAI在人形机器人领域的雄心壮志也促使其对中国市场更为依赖。与电动汽车行业类似，中国在机器人供应链和制造方面扮演着至关重要的角色。但与中国公司更紧密的合作可能会遭遇特朗普政府的政策阻力。OpenAI一直试图通过强调在美国建立数据中心和人工智能基础设施，并确保美国在人工智能领域保持领先地位，来赢得即将上任的新政府的青睐。（科技新闻特约编译金鹿）
