12月初，亚马逊云科技一年一度的re:Invent大会在美国拉斯维加斯大会召开，来自世界各地的超6万名参会者，他们脖子上佩戴着不同颜色的牌子，穿梭于各个会场之间。
re:Invent大会一直就以务实著称，但这一届发布的产品之多，连很多连续参会的资深专家都感觉到信息过载仅仅在三天时间里，亚马逊云科技CEO Matt Garman与高级副总裁Peter DeSantis、AI和数据副总裁Swami博士就发布了超过30+新品，涵盖推理芯片、AI服务器、大语言模型、生成式AI开发工具等等。
在亲身感受这些密集的产品发布过程，可以清晰地提炼出亚马逊云科技开会和演讲的套路，那就是在服务客户过程中我们发现了XX问题，于是我们就推出了XX工具，非常简单直给。
作为亚马逊云科技最早、也是应用最深入的客户，亚马逊CEO Andy Jassy时隔多年再次亮相re:Invent，这次他不仅一口气发布了6款Amazon Nova模型（包括4款基础模型，1款图像生成模型和1款视频生成模型），更是作为亚马逊云科技最早、也是应用最深入的客户（据他透露，亚马逊内部已构建或正在构建近1000个生成式AI应用程序），他分享的关于亚马逊应用AI的三个核心问题选择、成本和需求，完全可以作为理解本次大会的基本逻辑。搞懂了这三个问题，再看这30多个产品发布的背后思路就很清晰了。
更自由的选择
“当你尝试构建某些东西或者做决策时，常常需要在A和B之间做选择吗？这种选择其实限制了你的思路。在亚马逊云科技，我们不这么思考问题。”亚马逊云科技一年一度的re:Invent大会上，亚马逊云科技CEO Matt Garman在主题演讲时，这样表达了对技术应用的理解。
Matt认为，“做选择”实际上制造了虚假边界，“让你马上开始想自己必须选A或者选B，但我们推动团队去思考如何同时达成A和B，就可以让大家换一种方式思考”。
在Matt眼中，开发者与客户永远有选择最优产品的权利。这是亚马逊云科技成立时秉承的理念，无论是一两百款EC2，还是上百款数据库亚马逊云科技一直都认为，客户的需求大于一切，那么需求的多样性就决定了选项的多样性。
亚马逊云科技愿景文件撰写于2003年。彼时，众多科技公司纷纷构建捆绑式的解决方案，试图大包大揽。最终形成的是庞大而单一的解决方案，虽功能全面却仅达合格水准。但合格不应是追求的终点，人们真正渴望的是最优组件。若能将所有顶尖元素整合一体，那才堪称完美。“基于此念，亚马逊云科技应运而生。”Matt说。过去18年，灵活的技术构建模块，也成为亚马逊云科技服务逐渐向上的执念。
这一理念也表现在时下热议的大模型服务上。“在亚马逊内部构建项目中所使用模型的多样性令人惊讶。给予了开发者自主选择的权利，原本以为大家都会选用Anthropic的Claude模型，毕竟过去一年多它在全球属于性能顶尖的模型，确实有很多内部开发者在使用Claude模型，但他们也会采用Llama模型、Mistral模型，甚至会使用自行研发的模型。”Andy Jassy演讲时谈及亚马逊落地生成式AI的经验，“因为一直都在汲取同一个教训，那就是永远不会出现一种工具能在某个领域一统天下的情况。就像数据库领域，探讨了10年，大家会使用各种各样的关系型数据库或者非关系型数据库；就像大数据领域讨论了很久是不是TensorFlow会一统天下，结果PyTorch更受欢迎。”
Amazon Bedrock Marketplace是Swami博士在现场发布的其中一款新品。这是一个拥有100多个领先大模型的“市场”，Amazon Bedrock中的统一体验极大简化模型开发工作流程，给用户带来了前所未有的灵活度，将让模型推理从“非A即B”的选择达到成本与延迟的“微妙平衡”。
“对一个因素的优化通常需要对另一个因素进行妥协，这是因为成本和响应延迟与道德准确性呈反比关系，因为功能更强大、高度智能的模型会消耗更多的资源。”Swami博士讲述从客户了解到的需求。而在更新的Bedrock上，新模型蒸馏功能，使得用户可以将特定知识从更大、更准确的模型转移到更小、更高效的专业模型，使其速度提高500%，成本降低75%。
但是多元化的选择，也难免面临一些天然存在的竞合关系，比如亚马逊云科技在向客户提供模型市场、模型开发平台的同时，也推出了自己的基础模型。不过，亚马逊云科技一直以来都是开放性的看待这种竞合关系。
对于亚马逊云科技的模型策略，Andy Jassy做了这样的回答：“我们一直以来的目标就是为大家提供选择，现实情况是，大家在不同的时间、出于不同的原因，都会使用不同的模型。
这其实反映了现实世界的运行规律。就好比人类不会只找一个人去获取各个领域的专业知识一样，不同的人在不同的方面各有所长。有时候大家会侧重于优化编码，有时候关注数学，有时候看重与检索增强生成（RAG）的集成，有时候聚焦智能需求，还有时候在意更低的延迟或成本问题。大多数情况下，是各种因素的组合决定的。
在亚马逊云科技，我们会为大家提供这些因素组合之后，满足需求的选择。我们认为，最近又为这个组合增添了一些非常有趣的模型。好消息是，所有这些模型都能在Amazon Bedrock中使用，大家可以按照自己期望的任何组合去使用它们，进行试验，并根据情况做出相应的调整。”
可接受的成本
云计算的成本问题，一直是Matt最为关心的问题。
2018年，亚马逊云科技曾经做过一个疯狂且颇具争议的决定：开发自己的芯片。即Amazon Graviton，以期在ARM内核变得越来越快、越来越强大的背景下提供差异化价值。现在，Amazon Graviton被几乎每个亚马逊云科技客户广泛使用。Amazon Graviton提供比x86高40%的性价比、减少60%的能源消耗，也极大缩减了云计算成本。
以图片分享网站Pinterest为例。在转向Amazon Graviton之前，Pinterest运行着数千个x86实例来运营他们的业务。转向Amazon Graviton之后，Pinterest将计算成本降低了47%，碳排放减少了62%。“他们并不孤单，90%的前1000个Amazon EC2客户都开始使用Amazon Graviton。”Matt说。
现在，生成式AI时代来了，当下最大的计算问题都与AI相关。虽然与NVIDIA有着长达14年的合作关系（搭载NVIDIA新Blackwell芯片的Amazon EC2 P6服务器将于明年年初推出），也是NVIDIA的大型生成式AI集群场所，但GPU依然成了亚马逊云科技为计算降本的新目标：推出一款专为尖端生成式AI训练和推理这类高要求工作负载而设计的GPU。
会上，亚马逊云科技最强Amazon EC2 Trn2计算实例发布。配备16个Trainium2芯片，一个Amazon EC2 Trn2实例可在单个计算节点提供20.8 petaflops的计算能力，Amazon EC2 Trn2实例提供比当前GPU服务器高出30%到40%的性价比，这些芯片通过一种称为NeuronLink的高带宽、低延迟互连连接在一起。
AI大模型公司Anthropic联合创始人兼首席计算官Tom Brown12月2日在re:Invent演讲时当场宣布，下一代的Claude模型将在Project Rainier上进行训练，他表示这将是一个新的计算集群，拥有数十万个Amazon Tranium2芯片。优化完成后，该集群预计将成为迄今为止世界上最大的AI计算集群，可供Anthropic构建和部署其未来模型。
“数十万个芯片意味着数百个密集的亿次浮点运算，比我们曾经使用过的任何集群都多五倍以上。这意味着客户将可以更低的价格、更快的速度获得更多的智能。有了Amazon Tranium2 和Project Rainier，我们不仅仅是在构建更快的人工智能，还在构建可扩展的、值得信赖的人工智能。”Tom Brown表示。
Andy Jassy在演讲时也多次谈及“成本”，他认为当生成式AI应用程序达到一定规模时，计算成本的重要性就凸显出来了，大家都迫切希望获得更高的性价比，即既能控制好延迟，也要具备合理的成本结构。据他观察，从全球范围来看，那些应用AI最为成功的公司，主要体现在成本规避和生产力提升方面，而且很多公司在这两方面都取得了进展。但值得一提的是，亚马逊云科技的成本控制，是体现在整场的产品创新上，而非简单的价格。
需求导向，实用AI
如果一定要给亚马逊云科技的AI战略做一个定义，需求导向的实用AI或许更为精确。
“很多时候，人们用上不错的模型做了些工作，就以为打造出很棒的生成式AI应用程序了，但实际上可能只完成了大概70%的工作，而客户不会喜欢存在那30%问题的应用程序。”Andy Jassy表示。以亚马逊自己为例，加入生成式AI这个“智慧大脑”之后，亚马逊聊天机器人客户满意度提升了500个基点，“这就是实用AI的体现。”Andy Jassy说。
客户至尚和逆向工作法，是亚马逊云科技DNA的一部分。亚马逊云科技创业初期，由于合规性、审计、监管、安全、加密等考量，大部分的银行客户表示愿意采用云计算，但称可能永远不会上云。亚马逊云科技没有放弃这些金融客户，而是接下来花了十年来解决银行客户清单上的每一个问题。“今天，我很自豪地说，许多大型金融公司都是我们的客户。因此，当你在创新时，重要的是要记住，你真的要从客户开始。你要问他们什么对他们重要，但你不仅仅是交付客户要求的东西。你要为他们发明。”Matt说。
AI时代也是同理：要为客户发明好用的AI工具。
会上，Swami博士发布了新一代Amazon SageMaker。从功能上看，SageMaker AI与客户的数据强相关，是一个集合了数据调用、数据分析、大模型训练的一站式平台，定位上发生了重大的变化。
“许多客户向我们反馈，他们的分析和AI工作负载越来越多地围绕相同的数据和相同的工作流程进行融合。这正在改变其对分析服务的看法，因为事实证明，他们不再仅仅孤立地使用分析和AI工具，他们正在使用历史分析数据来训练机器学习模型，并且越来越多地将相同的数据纳入其生成式AI应用程序中。”Matt谈及从一个客户案例中获得的启发。这也不难理解，因为数据才是企业的核心资产，才是差异化的竞争力，而非模型，将企业绝对优势的数据和大模型整合在一个平台上，才会有优势。
综合来看，对客户来说，AI落地的工具越来越多；对亚马逊云科技来说，他们又用一年的时间把AI生态这个木桶所有的木板都加长了一大截；对行业来说，这个市场又被卷紧了好几圈，竞争的焦点也逐渐从大模型本身转移到了工具和落地上。
附：亚马逊云科技re:Invent2024产品发布全景（笔者现场整理）
（本文首发于钛媒体APP，作者 | 秦聪慧，编辑 | 刘湘明）
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