近期加入OpenSMR和OrbitBTC倡议的背后,体现着Arthur Lee李日升对赛热科技(SAIHEAT Limited)未来战略的规划,以及他对下一代算力中心能源解决方案的最新理解。
人工智能可能是本世纪科技产业圈最动人的故事之一。如今,所有人都在屏息凝神,注视着这个故事逐渐走向落地,成为推动时代和文明跨越式发展的巨擎。
在此过程中,作为人工智能研究与开发得以运行的硬件基础和主要设施,遍布全球的各算力中心的价值与作用进一步凸显,而以赛热科技(SAIHEAT Limited,纳斯达克股票代码:SAIH,以下简称“SAIHEAT”)为代表的算力中心能源服务商也迎来了大显身手的舞台。
SAIHEAT Limited
SAIHEAT总部位于新加坡,前身为SAI.TECH Global Corporation,后通过与TradeUP Global Corporation的合并,于2022年5月在纳斯达克上市。SAIHEAT致力于下一代算力中心提供一体化能源服务,业务模块主要由热力模块HEATWIT和电力模块HEATNUC组成。其中,HEATWIT提供数据中心液冷系统及计算热能回收解决方案;HEATNUC专注于全球电力资源开发及模块化核能联合开发。
抓住稍纵即逝的机遇是赢得竞争的先决条件,而如何抓住机遇本身也是竞争的一部分,这也是身为SAIHEAT创始人和董事长的李日升近年来频频布局的原因之一。近期,这位2021福布斯中国30 Under 30和2022福布斯亚洲30 Under 30上榜者做客福布斯中国,带来了他对下一代算力中心能源解决方案的最新理解。
福布斯中国:作为科技公司,愿景和战略方向尤为重要。能否介绍一下SAIHEAT下一阶段的具体目标和方向?
李日升:公司自成立以来,一直致力于为计算行业提供综合能源服务,我们一贯以来的愿景是打造“用能源定义的下一代算力中心”。
在能源的使用方面,下一代算力中心需要更高效的能源利用。算力中心将从CPU主导转向以GPU和ASIC芯片为核心的高性能、更高密度的计算架构。能源的循环利用是下一代算力中心的重要特点,计算过程中的热量应当被有效再利用,比如用于冬季供暖、工业生产甚至海水淡化。
在能源的生产方面,相比公众熟悉的核电站,以及大家所关注的聚变,我认为模块化核电SMR是最优解。另外,空间光伏将是满足下一代算力中心需求的重要能源形式,它更可行、更有商业价值,也能够更快落地。
因此,赛热的目标是通过高效、清洁、可持续的能源服务,推动下一代算力中心的发展。我们计划打造两种解决方案:一是基于陆地的模块化核电加AI GPU芯片的算力中心;二是基于空间光伏和高性能ASIC芯片的空间算力中心。这是我们对公司未来发展的期望。
SAIHEAT发展方向
福布斯中国:这些计划在可持续性方面有哪些考量?
李日升:计算行业在全球能源消耗中占比越来越大。随着人工智能发展,未来10-20年算力中心需求将大幅增加,这意味着需要大量新增电力基础设施,进一步加大全球能源消耗。
然而,算力中心计算产生的热量往往被浪费,传统的处理方法需要使用额外的电力做散热,这也造成了额外的浪费。计算中心不需要的热量,恰好是其它客户所需要的。我们提出“赛热”理念,就是希望转换思路,把这些需要散除的废热再循环利用起来。
与此同时供热领域也是全球能源的主要消耗来源,全球许多主要城市,如柏林和东京,位于北纬40度左右,冬季需要大量能源供暖,而工业也有大量热能消耗。我们曾在亚洲多个国家利用服务器废热为数百座建筑提供冬季供暖和热水服务,并且都实现了商业化。实现计算与供热这两个行业的结合,就相当于以前需要耗费两份能源,一份用于计算、另一份用于供热,而现在只需要用一份能源,即计算产生的废能。废热的再利用不仅减少了能源消耗,还提高了基础设施效率。我们相信,实现计算行业的可持续发展,必须依靠更高效的计算中心和能源循环利用。
福布斯中国:SAIHEAT当前有哪些主要的业务板块?发展现状如何?
李日升:其实SAIHEAT一直在做同一件事情,就是我们一直致力于为计算提供能源服务,无论是更高效的散热还是废热的循环利用,然后在电力获得方面寻找更便宜的电力资源,通过模块化核电和空间光伏这样的新型电力供给方案,摆脱对传统电网的依赖。
目前,我们的主要业务方向有两大块:热力板块HEATWIT和电力板块HEATNUC。
在热力板块HEATWIT,我们提供液冷散热解决方案,包括模块化机柜和集装箱,可以快速部署到世界任何角落。特别是在AI领域,我们为大型数据中心项目贡献了我们的产品和服务。计算行业首先要从原来的风冷散热时代进入液冷散热时代,才有可能进入余热利用时代。这也是我们热力板块推出高新液冷综合解决方案及其对应产品的原因。
在电力板块HEATNUC,我们整合了可持续的陆基小型模块化反应堆(SMR)解决方案,并积极探索基于太空的太阳能(EOS Earth Orbit Solar)系统,为计算中心提供强大的能源基础设施支持。
我们在全球多个国家,包括美国、加拿大、墨西哥及亚洲,运营自己的算力中心或与合作伙伴共同经营,提供区域性的优质电力资源。我们还与顶级算力中心运营商合作,推动模块化核电解决方案,帮助客户实现更清洁、稳定的电力供给,摆脱对电网和基础设施的依赖。
此外,我们正在启动空间光伏项目,探索将光伏板放置在地球轨道上,提供24小时的稳定电力,这一技术经过测算是可行的。我们的目标是为计算行业提供中期和长期的综合电力服务,推动行业的可持续发展。
SAIHEAT业务板块
福布斯中国:与其它的数据中心冷却解决方案相比,HEATWIT有哪些优势和独特之处?在应用上取得了哪些成绩?
李日升:液冷散热并不是一种新技术,很多如谷歌等大型公司早就采用了综合性液冷解决方案。在SAIHEAT的热力板块HEATWIT,我们的优势在于拥有超过五年的经验,专注于高热流密度算力中心的散热问题。特别是对于定制化、密集计算的ASIC芯片,我们在其散热方面积累了丰富的技术经验,包括水冷板、浸没式技术和相变液冷技术,能够有效解决高达十千瓦级别的热量散热问题,确保芯片稳定运行。同时,我们也有很多专利储备。
随着英伟达等AI市场的快速发展,我们看到GPU功率逐步接近ASIC服务器的水平。我们在ASIC芯片的散热技术上具有先发优势,积累了大量实践经验,尤其是在全球多个地区成功实现了水冷和液冷算力中心的商业化和规模化部署。这些经验为我们从ASIC服务器扩展到AI GPU服务器的业务奠定了坚实的基础。
HEATWIT还具备先进计算中心生态系统(ACCE),这是一个经过验证的液冷系统套件,通过回收计算废热,实现数据中心的负碳排放运营。先进计算中心生态系统(ACCE)包括三个系统:WITBOX、HEATBOX和USERBOX。WITBOX托管高性能计算服务器,通过先进的液冷技术进行冷却,回收超过97%的产生的热量。HEATBOX处理、升级并调节回收的热量,提供温度范围为120°F到290°F的需求响应供暖。USERBOX则利用回收的计算热量,为各种工业加热应用提供定制化解决方案。
SAIHEAT液冷技术
SAIHEAT HEATBOX产品
福布斯中国:不久前,SAIHEAT宣布推出包含小型模块化反应堆(SMR)的HEATNUC系统。该系统有什么创新和优势?
李日升:随着全球能源需求的变化,模块化核电开始受到越来越多的关注。许多计算行业的巨头,如微软、谷歌、亚马逊等,都投入大量资金支持模块化核电项目。
HEATNUC团队在为大规模算力中心寻找稳定电力资源时,发现只有核电能够满足需求。我们成立了专门的模块化核电研究团队,旨在为下一代算力中心提供可负担的、可靠的核电。然而,模块化核电的成本问题是我们面临的主要挑战,且会受到严格的监管。因此,实现标准化和规模化生产成为了解决成本问题的唯一途径,就像特斯拉通过规模化生产使Model 3的成本大幅降低,模块化核电也可以通过在工厂中标准化生产,将核电站组件预制好并直接运送到现场进行部署,从而节省大量现场施工时间和成本。
为了推动这一进程,我们决定将技术开源。开源将促使行业采用统一的标准和技术,避免每家公司独立设计和生产不同的型号,从而统一供应链并降低整体成本。通过这种方式,行业将能够实现更大的规模效应,并最终实现模块化核电成本的降低。这也是我们选择推动标准化、规模化和开源的战略目标。
目前,HEATNUC包括基于小型模块化反应堆(SMR)的基荷能源、人工智能园区微电网以及智能能源管理系统,具备高度的成本效益、可靠性和可持续性。
其中,小型模块化反应堆(SMR)的优势是能够实现快速部署,利用核能的持续输出,并结合创新技术降低了许可证审批和验证验证(V&V)所需的时间和成本。通过对核能和人工智能计算产生的废热进行闭环回收,HEATNUC提高了能源效率,支持在偏远、恶劣的环境中部署,从沙漠到北极地区均可适用。
小型模块化反应堆(SMR)
福布斯中国:我们注意到SAIHEAT刚刚加入OpenSMR和OrbitBTC的倡议。这是些怎样的倡议?加入这两个倡议的理由是什么?
李日升:我认为本质上这还是一个开源的理念。开源的第一个优势是吸引全球最先进的技术和人才加入,共同迭代和完善技术。第二个优势是通过扩大规模降低供应链成本,类似特斯拉开放充电标准,使所有电动车都能使用统一的充电接口,建立一个共享的充电网络。因此,我们相信,只有通过开源,才能加速模块化核电和空间光伏技术的商业化,推动算力中心采用更加清洁、高效的能源。
为此,我们设立了OpenSMR和OrbitBTC两个开源组织,并将与这两项技术相关的专利,包括小型模块化加压水反应堆的控制棒驱动机制,以及基于热管的冷却装置及方法,贡献给所有成员。
我们看到,类似OCP组织在数据中心行业的成功,也证明了开源化和标准化能推动技术的普及和成本下降。我们希望通过这些组织,促进模块化核电、液冷技术和空间光伏技术的快速发展,吸引更多合作伙伴参与技术迭代和研究,最终实现目标。
福布斯中国:在各种能源中,为何选择核能和太阳能为人工智能计算中心提供能源?如何保障安全与环保?
李日升:在我看来,核能和太阳能本质上是一种能源,都是核能。太阳能其实是将太阳的热辐射转化为电力。因此,我们在电力板块采用了“HEATNUC”这一名称。我们认为核裂变更接近商业化,因为全球已有核电站运行了40多年,技术非常成熟。
从物理学角度,核能的能量密度远高于太阳能、风能等形式。一个小小的核燃料就能产生大量电力,而光伏和风电则需要大量设备和土地,还受到环境的依赖。因此,核能无疑是更先进的能源形式,不论是来自裂变还是太阳,都有足够的能源供给,密度和资源丰富,且能有效满足能源需求。
从商业角度来看,建设大型核电站需要巨额投资,而小型核电站则具有更低的成本。类似于计算机的普及化,在满足监管和安全要求的前提下,这种小型化和普及化可以极大地拓展核电的应用范围。核电的最终目标不仅是为计算行业提供能源,而是为各行各业提供可持续的能源来源。
SAIHEAT希望通过核能为计算中心提供能源
福布斯中国:今年八月,公司名称从原来的SAI.TECH Global Corporation改成现在的SAIHEAT Limited,这是出于哪些考虑?是否反映了一些发展方向上的转变?
李日升:从SAI.TECH到SAIHEAT的演变,也反映了公司战略的转变,显示了公司在可持续计算和热能回收领域的扩展重点和创新承诺。
从愿景和内涵上来说,SAIHEAT也是公司最早中文名“赛热”所对应的英文名称。“SAI”代表的是“Sustainable Augmented Intelligence”,我们希望构建一个“可持续增强智能”的社会,其中“可持续”指系统在长期稳定中运行,具有反脆弱性,能够应对环境和政策变化;“增强智能”则强调通过AI辅助人类,而非取代人类。
为实现这一目标,需要提供足够的算力支持,而算力需要清洁、可持续的能源。我们致力于提供高效、稳定的能源,支持算力中心在全球任何地方、甚至是太空中分布和独立运行。热力学定律是我们无法改变的规则,能源生成,如核电和光伏,都与热量密切相关。因此SAI代表我们的愿景,而HEAT则是我们实现这一愿景的关键。我们相信,通过这种理念,我们能够推动更清洁、智能和可持续的未来。
福布斯中国:您创立这家公司是出于怎样的愿景?创业过程有哪些心得和有趣经历?对未来有哪些设想?
李日升:我在2011年进入浙江大学读能源与环境系统工程,并在大二时退学去创业。创业让我明白自己更适合做自己真正感兴趣的事。我选择了计算行业,认为未来需求巨大,并发现计算行业的散热问题和能源消耗是关键。我们通过液冷散热技术利用服务器产生的热量为新疆农业大棚供暖,验证了这一方案的可行性,并注册了赛热公司。
对于赛热,我的期望很高。我知道这条路充满挑战,尤其是在液冷散热和余热利用等方面,需要长时间的投入,短期内难以见到快速的盈利。但我们相信这项工作是有意义的,所以我们会坚持下去。因为我们深信我们走的这条路,才是计算行业乃至整个社会的最优解。
我们提出了“BASE PLAN 2029”,计划到2029年建设第一个由模块化核电供电的AI算力中心,并在太空中建立第一个运行的ASSC芯片算力中心。我们希望这个项目不仅是试验品,而是一个商业化的成功案例,并在2029年后快速规模化复制。虽然这面临巨大的技术挑战,但我们相信,通过自己的努力和行业合作,最终一定能够实现这一目标。