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当地时间11月19日，据外媒援引知情人士透露，OpenAI首席执行官奥特曼正在为人工智能（AI）芯片制造商Rain AI寻找投资者，以试图挑战英伟达在AI芯片领域的垄断地位。Rain AI曾被外媒认为是能够争夺英伟达市场份额的12家初创公司之一。
知情人士称，奥特曼正在积极推动Rain AI即将进行的1.5亿美元的第二轮融资，此轮融资将使Rain AI的估值达到6亿美元。据外媒援引业内人士分析，奥特曼越来越担心英伟达与马斯克的关系变得过于亲密，所以他需要扶持一家自己的芯片公司。
消息人士称，Rain AI在2022年进行了第一轮融资，筹集了2500万美元，奥特曼是该轮融资的主要投资者。最新一轮融资谈判预计将于下个月开始。
这一最新举动的背后还有奥特曼藏不住的芯片“野心”。自去年年底以来，就不断有消息传出，奥特曼在寻找资金实现自研芯片，但7万亿美元的芯片帝国计划最终“泡汤”。目前，OpenAI计划专注于in-house芯片设计工作，即由企业内部自行设计和开发的芯片。据报道，OpenAI已组建了一支约20人的芯片团队，由曾在谷歌构建张量处理单元（TPU）的顶级工程师领导。
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奥特曼“站台”Rain AI，剑指英伟达？目前，几乎所有的AI聊天机器人都依赖英伟达率先推出的专用计算芯片，这让英伟达在市场上占据了领先地位。不过，许多新兴企业正在开发类似的芯片，试图在GPU市场分得一杯羹。
当地时间11月19日，据外媒援引知情人士报道称，奥特曼正在为AI芯片初创公司Rain AI寻找投资者。
知情人士透露，Rain AI的新一轮融资将于下月开始，该公司将寻求以约6亿美元的估值筹集1.5亿美元资金。消息人士称，奥特曼亲自为Rain AI“站台”，向投资者介绍了Rain AI对节能和高性能芯片的重视。2022年，Rain AI进行了第一轮融资，筹集了2500万美元，当时奥特曼就是主要投资者。
Rain AI的芯片被称为“神经形态处理单元”，其灵感来自人脑结构。Rain AI声称，这些芯片所需的功率比业内常用的传统英伟达芯片要低得多，并且能够根据情况实时定制或“微调”AI模型。
Rain AI此前还被The Information评为有潜力争夺英伟达市场份额的12家初创公司之一。目前英伟达在AI芯片领域拥有惊人的85%的市场份额，并以3.61万亿美元的市值成为了全球最有价值的公司。
英伟达最近一直在和奥特曼的竞争对手马斯克洽谈合作。据外媒报道，马斯克预计将很快斥资数十亿美元购买10万块英伟达芯片，并且英伟达也有意投资xAI。
据外媒援引业内人士分析，奥特曼越来越担心英伟达与马斯克的关系变得过于亲密，所以他需要扶持一家自己的芯片公司。
Wedbush分析师Dan Ives表示：“谈到AI和芯片的未来，Rain AI是不容忽视的参与者之一。”
“Rain AI所做的一切都备受关注，而现在正值AI革命的早期阶段，”Ives补充道。“将会有很多参与者，而不仅仅是黄仁勋和英伟达。有了奥特曼这类大人物的支持，他们（Rain AI）就会成为时代广场上万众瞩目的焦点。”
图片来源：Rain AI官网
藏不住的芯片“野心” 奥特曼对Rain AI的大力支持透露了他对芯片行业的布局意图。
谷歌和Meta等竞争对手正在大力投资数据中心和专用服务器，以开发最好的AI。奥特曼认为，要击败他们并实现“超级智能”的梦想，OpenAI需要的计算能力将是现在的很多倍，而英伟达的芯片是不够的。
早在去年年底，就有消息传出，奥特曼在寻找新的资金资源来协助他创立一家芯片公司。在去年OpenAI“内斗”之前，奥特曼就已经与投资者谈论过建立一家参与芯片开发的“全栈”AI初创企业的重要性。
据外媒今年2月报道，奥特曼计划从包括阿联酋政府在内的投资者那里筹集数万亿美元，以提高全球生产先进芯片的能力。知情人士当时称，奥特曼“雄心勃勃的科技计划”可能需要筹集高达7万亿美元，但这笔资金需求“按照企业融资标准来看，数额大得离谱”。根据半导体行业协会SEMI的数据，2023年芯片市场的总收入才约为5200亿美元。
报道称，奥特曼与阿联酋高级官员、台积电高管、美国商务部部长吉娜雷蒙多和软银首席执行官孙正义进行了相关讨论，但其计划最终并未得到认可。
台积电高管在会谈后把奥特曼形容成“播客兄弟”（podcasting bro，意指奥特曼是门外汉，根本不了解芯片行业），认为即使是只实施其构想的一小部分也将是极其冒险的举动。台积电董事长魏哲家曾公开表示：“奥特曼他太激进了，对我来说太激进了，以至于我难以相信他的抱负。”
之后，奥特曼似乎降低了标准，变得更加务实了。
今年10月，外媒报道称，OpenAI与博通等芯片设计公司进行了会谈，讨论开发新型AI服务器芯片的可能性。据消息人士的说法，鉴于成本和时间的考量，OpenAI已放弃代工计划。
作为替代，OpenAI计划专注于in-house芯片设计工作。“in-house芯片”指的是由企业内部自行设计和开发的芯片，而不是依赖于外部的芯片供应商或第三方设计公司。这种做法通常出现在一些技术能力强的大型科技公司，如苹果的M系列芯片。
报道称，OpenAI已组建了一支约20人的芯片团队，由曾在谷歌构建张量处理单元（TPU）的顶级工程师领导，其中包括Thomas Norrie和Richard Ho。
（实习生陈盈颖对此报道亦有贡献。）
