如何帮助失明患者恢复视力，是目前医学界仍在探索的一大难题。借助脑机接口技术的发展，未来盲人也有望“看见”。
当地时间9月17日，科技富豪马斯克的脑接机口公司Neuralink宣布，该公司的一项旨在恢复视力的实验性植入设备获得美国FDA“突破性器械”认定。这意味着该设备有望加速获得审查并批准成为上市医疗器械。
在盲人大脑里重建图像
脑机接口技术可以通过解码大脑中的视觉信息，并将这些信息转化为视觉感知，从而使盲人能够获得“视觉”。治疗失明也有望成为脑机接口设备最先步入临床应用的领域。
马斯克在社交平台X上发文称，这种被命名为Blindsight的实验设备“将使那些双目失明以及视神经受损的人也能看见东西”。不过该公司没有披露Blindsight设备将何时进入人体试验的详细信息。根据今年4月马斯克公开发布的信息，该植入设备已经在猴子身上起效。
马斯克还表示：“一开始它的分辨率会很低，就像早期的任天堂图形一样，但最终可能会超过正常人的视力，让人看到红外线、紫外线甚至雷达波长，就像Geordi La Forge那样。”
Geordi La Forge是电影《星际迷航》中的角色，该角色配备了一种类似电子眼罩的超能力装置VISOR，可以让人看到常人看不见的东西。
近年来，脑机接口技术在帮助盲人恢复视觉方面已经取得了一些突破。美国贝勒医学院团队就曾通过动态电流电极刺激大脑皮层，成功在受试者脑海中呈现指定图像，使盲人能够“看见”物体。
据介绍，这一技术的核心在于精准地控制电信号的刺激位置、时机和电流强度，以模拟视觉神经系统的正常功能，从而让盲人能够在大脑中重建图像。
此外，脑机接口技术还可以与其他辅助设备相结合，如视觉假体和智能眼镜等，进一步提高盲人的视觉感知能力。这些设备能够接收脑机接口传输的图像信息，并通过特殊的光学处理或投影方式，将图像呈现在盲人的“视野”中，实现真正的视觉恢复。
“视神经解码的技术难点应该已经攻克，脑机接口依靠传感器直接接收外界的光信号，再反馈给大脑的视皮质，从而帮助盲人看见。”瑞金医院从事脑机接口相关研究的在读博士林正钰对第一财经记者表示。
国内多个团队正在研发
第一财经记者从业内了解到，在国内，目前已有多个眼科专家团队正在从事脑机接口治疗失明的研究探索工作，除此之外，也有多家企业正在参与，但尚无相关研究成果正式发表。
一位业内人士向第一财经记者透露，武汉高德红外公司在布局该赛道。在今年的两会上，武汉高德红外股份有限公司董事长黄立介绍称，他带领衷华脑机接口公司团队成功研发65000通道双向的脑机接口芯片，居于国际领先水平。
公开信息显示，去年11月，该公司与首都医科大学附属北京天坛医院签署了一项战略合作协议。根据协议，双方将以脑机接口应用于医疗为导向，在药物难治性癫痫、截瘫、偏瘫、植物人促醒、顽固性面瘫、失明、失聪等顽疾的诊疗上，以及术中监测设备、经颅骨给药装置等新型医疗器械研发等方向上开展合作。
温州医科大学眼视光医院集团总院长、眼视光学和视觉科学国家重点实验室主任、国家眼视光工程技术研究中心主任瞿佳对第一财经记者表示：“我们也在进行相关的研究，脑机接口的潜力是很大的，但挑战也存在，即使有希望，也还有很漫长的路要走。”
脑接机口技术作为“推动未来产业创新发展”的技术，已被作为我国的新兴战略发展产业，获得政府及资本市场的支持。我国多地都在大力发展脑机接口产业，例如今年5月，复旦大学神经调控与脑机接口研究中心正式获得批复成立，瞄准的方向正是“医理工交叉学科”。
专家表示，尽管脑机接口技术发展已经取得了显著成果，但目前在实际应用中仍面临挑战。例如技术成本高、普及难度、产品的精准度和稳定性仍有待提升，此外隐私和安全问题也是脑机接口等AI技术发展过程中不容忽视的。
为此，今年7月，我国工业和信息化部就《脑机接口标准化技术委员会筹建方案》公示征求公众意见。
科学出版商Frontiers首席执行官Kamila Markram在接受第一财经记者采访时称：“受政府大力支持以及科学进步的加速，研究能力的迅速提升，中国在开发新技术方面处于领先地位，尤其是在人工智能和数据科学领域。”
Markram认为，中国政府在研发方面的战略投资以及对培育创新生态系统的重视至关重要。她援引数据称，2023年，中国为研发投入约4590亿美元，成为全球第二大研发支出国。包括脑机接口技术在内的人工智能以及医疗健康的融合产业是未来经济增长的重要驱动力。
