据报道，苹果公司似乎正在秘密开发一款新型智能家居设备，寄希望以此进军家用机器人领域。
这款代号为“J595”的产品，被描述为一个集智能家居控制中心、视频会议系统和远程家庭安全工具于一体的多功能设备。
据报道，该公司已经组建了一个数百人的团队，专门负责这项新设备的开发工作。
这款产品的核心是一个类似 iPad 的大屏幕显示器，搭配一个机械臂。通过内置的执行器，机械臂可以实现 360 度旋转、上下倾斜等动作，为用户提供灵活多变的使用体验。
这一概念可以看作是对亚马逊 Echo Show 10 和 Meta 已停产的 Portal 等产品的创新升级。
苹果公司希望通过这款设备，在日益竞争激烈的智能家居市场中占据一席之地。据传，该项目早在 2022 年就已获得公司高层批准，但开发工作近几个月才正式加速。
该公司的 CEO 蒂姆库克（Tim Cook）被认为是这个项目的支持者之一，与硬件工程主管约翰特努斯（John Ternus）和技术副总裁凯文林奇（Kevin Lynch）一起推动其发展。
林奇此前曾负责苹果的自动驾驶汽车项目，现在全权负责这款智能家居设备的开发。
此外，负责 HomePod 智能音箱开发的硬件工程副总裁马特科斯特洛（Matt Costello）也参与了该项目的硬件方面工作。
据悉，这款设备将主要通过 Siri 数字助理和即将推出的 Apple Intelligence 人工智能技术套件进行控制。
例如，用户可以通过语音命令“看着我”，让设备在视频通话时自动调整屏幕位置，聚焦于说话者。
同时，它还能识别不同的声音，并相应地调整对焦。目前的测试版本据称运行的是经过定制的 iPadOS。
据了解，该公司计划在 2026 年或 2027 年推出这款产品，目标售价约为 1000 美元。然而，考虑到距离发布还有几年时间，一切还都是未知数。
值得注意的是，该公司内部对这款产品的市场前景仍存在一些疑虑，有人质疑消费者是否愿意为这样一款设备付费，以及公司是否真的需要另一款类似平板电脑的产品。
除了这款桌面机器人，该公司还在探索其他家用机器人概念，包括可以在家中移动的机器人，甚至讨论过人形机器人的想法。
这些项目的一些部分由机器人专家汉斯沃尔夫拉姆塔珀纳（Hanns Wolfram Tappeiner）领导，他手下约有 100 名前汽车团队的工程师。
该公司近期发布的一则招聘信息显示，他们正在寻找具有机器人操作和创建机器人控制 AI 模型经验的专家。这进一步证实了公司在机器人领域的投入。
然而，该公司在智能家居设备市场的表现并不尽如人意。其 HomePod 音箱的销量远不及亚马逊等公司的同类产品，Apple TV 机顶盒也落后于 Roku 等竞争对手。这次进军家用机器人领域，可以看作是其寻求新收入来源的又一尝试。
值得一提的是，该公司此前耗资至少 100 亿美元的自动驾驶汽车项目已于今年初宣告终止，据称其团队规模在 2000 人左右。解散后，部分员工调岗至生成式 AI 部门，还有一些员工直接离职。
在汽车行业面临放缓、市场竞争激烈的情况下，苹果决定关闭这一雄心勃勃的项目。这一罕见的高调撤退也促使其将更多资源投入到机器人和 AI 等新领域。
除了家用机器人，该公司还在开发增强现实眼镜、类似 Meta Me Ray-Ban 智能眼镜的产品、带摄像头的 AirPods 耳机，以及一款大型可折叠 iPad 等创新产品。
这些项目都反映了其在寻求新的增长点，以减少对 iPhone 销售的依赖。
然而，智能家居技术对许多大型科技公司来说并非一个盈利的领域。亚马逊在其 Echo 产品线上烧掉了数十亿美元，而且其采取了一种亏本销售策略，提供廉价设备将 Alexa 引入数百万家庭。
现在，亚马逊正试图通过 AI 提升 Alexa 的能力，并计划通过订阅模式来提升盈利。
尽管苹果在智能家居和智能汽车领域的记录并不完美，但公司似乎对家用机器人的前景充满信心。这款结合了 iPad 大屏幕和机器人手臂的设备，可能会为智能家居市场带来新的刺激，但在人手一台智能手机的今天，其实用性可能有限。
随着 AI 技术的快速发展，该公司正努力将其融入产品线，包括即将在今年推出的 iPhone、iPad 和 Mac 等设备。
因此，这款智能家居设备的开发可能也是其 AI 战略的一部分，肩负着开拓新市场和新营收渠道的重担。
参考资料：
https://www.neowin.net/news/apple-may-launch-a-1000-tabletop-smart-home-robot-as-soon-as-2026/
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-08-14/apple-pushes-ahead-with-tabletop-home-device-in-shift-to-robotics
https://www.arenaev.com/apple_parks_its_ev_ambitions_shifts_focus_to_ai-news-3208.php
排版：溪树
