撰文 / 钱亚光
编辑 / 黄大路
设计 / 师 超
来源 / Reuters, https://www.tomshardware.com，https://www.theregister.com
当地时间7月1日，据路透社报道，法国反垄断监管机构计划指控英伟达（Nvidia）涉嫌存在反竞争行为。这将是全球首家对该公司采取反垄断行动的执法机构。
如果英伟达违反了法国反垄断相关法规的规定，可能会被处以相当于全球年营业额10%的罚款。按照英伟达2024财年营收计算，罚款金额最高可达60.9亿美元（约合人民币442.63亿元）。
如果违反规定的行为持续超过1年，还可能被禁止在欧盟市场经营。不过，英伟达可以通过协商等方式来避免被处罚。
隔夜英伟达股价盘中一度下跌近4%，随后回升，收盘报124.3美元/股，涨幅0.62%，总市值3.06万亿美元。
为什么英伟达可能很快在法国面临反垄断指控 英伟达已成为高端AI芯片的主要供应商但这在欧盟引起了人们的注意。
上个月，英伟达短暂地成为全球市值最高的公司，市值达到3.3万亿美元。该公司的飞速崛起背后，是其在高端AI芯片市场的主导地位。
曾经以游戏用高性能图形处理器（GPU）闻名，英伟达利用其技术优势，投身于AI竞赛。它的GPU在并行处理、模拟和机器学习任务方面表现卓越，这使得它们适合训练和部署像ChatGPT这样的AI模型。
英伟达的另一个强大优势是CUDA芯片编程平台和软件生态系统，这使得该公司成为GPU计算的主要供应商，尤其是加速机器学习工作负载。
英伟达的AI主导地位
法国竞争局（Competition Authority）即将对英伟达提出反竞争商业行为的指控。
随着ChatGPT的发布，英伟达作为全球最大的人工智能（AI）和计算机显卡制造商，其芯片需求大增。根据2024年1月29日的数据，英伟达在全球AI芯片市场的市占率预计达到了90%，创下新高。同时，研究机构预测，英伟达2024年的AI GPU 销量将达到150万~200万个，较2023年增长近三倍。
在消费者和企业应用中的生成型AI（Generative AI）的推动下，黄仁勋的英伟达已经成为AI淘金热中唯一能买到“铲子”的地方，因为它的图形处理器是高级AI计算的最佳解决方案。
像埃隆马斯克（Elon Musk）购买10万块H100 GPU这样的价值上亿美元的订单，已经成为英伟达的常规新闻头条。
实际上，法国反垄断监管机构一直在调查英伟达在AI处理器领域的关键作用、定价政策、芯片短缺及其对价格的影响，并采访了市场参与者。11月，法国财政部长布鲁诺勒梅尔（Bruno Le Maire）表达了对英伟达在市场的主导地位导致国家间不平等加剧和公平竞争受限的担忧，他指出92%的GPU来自英伟达，并强调了市场需要多家公司参与以确保公平竞争。
今年2月份，英伟达在一份文件中表示，美国、欧盟和英国的官员也在审查其业务。公司称，“由于我们在AI相关市场的地位，导致全球监管机构对我们业务的关注有所增加”。
英伟达在美国也面临着风雨飘摇的局面，因为英伟达试图获得向受到严格制裁的中东出口其产品的出口许可证。自2022年阻止了英伟达对Arm的400亿美元收购以来，执行多种反托拉斯和保护消费者法律的联邦机构美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission ，FTC）就一直在密切关注英伟达。
反垄断动作不断
法国竞争局此次的举措，是继去年9月针对显卡行业突击执法后的又一次行动，消息人士称，这是在对云计算行业进行更广泛调查之后进行的。法国对云计算行业的调查源于对大型运营商垄断计算资源、损害较小竞争对手利益的担忧。
当时，法国反垄断执法人员突击搜查了一家涉嫌在显卡领域有反竞争行为的企业的办公室，《华尔街日报》随后报道称，法国英伟达的办公室遭到了搜查。这种突击检查通常包括扣押实物和数字资料，并对员工进行问询。
2024年6月，法国政府发布了一份关于生成式AI市场的竞争报告，指出了与芯片供应商相关的风险。该报告对行业过度依赖英伟达的CUDA软件表示担忧，该软件是唯一完全兼容加速计算应用所需GPU的系统。
此外，该报告还提出了关于英伟达对CoreWeave等AI云服务提供商的投资的问题。如果违反了法国反垄断法，Nvidia可能面临最高达其全球年收入10%的罚款，尽管可以通过和解减轻处罚。
Enderle Group分析师鲍勃恩德勒（Rob Enderle）告诉硅谷角度网站，法国专注于成文法律，可能会在英伟达的辩护中对其有利，尤其是与美国或英国相比，因为法国的立法尚未针对AI或其他先进技术进行更新。
恩德勒表示，法国当局证明价格垄断可能很困难。“价格垄断涉及竞争对手秘密达成价格协议，以破坏竞争。”他说：“英伟达会和谁联手进行价格操纵呢？”恩德勒还指出，鉴于人工智能仍处于起步阶段，法国的调查可能为时过早。“英伟达的垄断地位源于其二十年来的投资，这是通过辛勤工作而非反垄断行为获得的。”他补充道。
据熟悉内情的人士透露，法国监管机构还对英伟达的定价策略提出了质疑，称其定价过高，可能会损害竞争对手的利益。法国监管机构的调查是在欧盟委员会对英伟达处以8.02亿欧元（的罚款后进行的。欧盟委员会称，英伟达滥用了其在图形处理器市场的主导地位，迫使客户只使用其芯片。
竞争监管机构还列举了芯片供应商可能存在的风险，包括价格垄断、生产限制和不公平的合同条件/行为。尽管报告没有明确指控英伟达存在这些潜在的违法行为，但报告中唯一提到的芯片供应商就是英伟达。竞争监管机构似乎已经找到了替代来源，比如谷歌的TPU AI加速器，来满足对英伟达硬件的依赖。
假定法国政府将对英伟达采取立法行动，而英伟达将受到最严厉的惩罚，这对科技巨头来说是一个不太可能但令人不安的前景。
被监管的不止英伟达
对英伟达的指控，并不是欧洲反垄断监管机构近期首次针对全球科技巨头作出相关行动。
据彭博社等多家媒体报道，欧盟反垄断机构日前表示，准备重新审视微软与OpenAI的合作，并对谷歌与三星在AI领域的交易寻求更多监管审查。
欧盟竞争事务负责人玛格丽特维斯塔格（Margrethe Vestager）表示，准备就OpenAI独家使用微软云技术的排他性协议向竞争对手进行询问。
今年3月，她向微软、谷歌、Meta以及其他达成AI合作的大型科技公司发送了调查问卷。如今已经审查了回复，现在正在发送后续请求，以获取有关微软和OpenAI之间协议的更多信息，以判断某些排他性条款是否可能对竞争对手产生不利影响。
微软表示，公司随时准备回应欧盟委员会可能提出的任何进一步问题。
据媒体报道，作为OpenAI的主要投资方，微软自2019年双方开始合作以来已投资至少130亿美元。特别是在OpenAI去年11月的重大人事变动之后，微软在董事会中获得了观察员席位。根据微软与OpenAI的协议，微软将为OpenAI提供云计算和AI工具支持，而OpenAI则将使用微软的Azure云计算平台来训练其AI模型。
欧盟的这些举措，凸显了其全球监管机构对大型科技公司利用其在新技术领域的主导地位感到不安。今年3月落地的《数字市场法案》（DMA）欧盟针对科技巨头颁布的反垄断举措之一，旨在明确数字服务提供者责任，遏制大型网络平台的恶性竞争行为，其可能会对大公司的投资和并购施加更多限制。
