衡宇 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI
哪些AI初创公司和OpenAI肩并肩，年收入位列第一梯队？
GitHub前CEO Nat Friedman发现一个出人意料的答案：ScaleAI。
专注于训练数据以及提供各类工具、平台和相关服务，该公司2023年的年化收入较前一年翻3倍，来到7.5亿美元。
ScaleAI不仅收入位列第一梯队，估值也十分惊人公司创立第5年，估值就已经达到73亿美元。
而且最关键的一点是，在最热门、最性感的AI行业，Scale能够白手起家，做的事是最接地气、最可能被称为dirty work的活。
数据标注。
“当淘金热兴起，每个人都试图挖金子的时候，不如另辟蹊径去卖铁锹。”ScaleAI就是在这场浪潮里卖铁锹，赚得盆满钵满的那一位。
有网友在评论区透露，AI行业热火朝天干了一年，ScaleAI的员工数量增加了20%，正是初创公司营收起飞的指标。
这实在和科技巨头们都参与的“用AI降本增效裁员”背道而驰。
不停扩招新员工，也难怪有人对其位列收入最高的AI初创公司嗤之以鼻：
算啥AI初创公司啊，它就是个提供劳动力公司罢了！
麻省理工辍学，19岁创办ScaleAI
ScaleAI疾速发展的背后，是一位1997年出生的华裔创始人，Alexandr Wang。
Alexandr Wang出生于美国新墨西哥州，父母都是物理学家。
他的名字“Alexandr”比通用写法少了一个“e”，这是他的父母故意为之，想让他的名字刚好有8个字母，因为在中国传统中数字“8”承载着许多美好寓意。
Alexandr从小就对数学很感兴趣，后来参加了USACO（美国计算机奥林匹克竞赛）等编码比赛。
高中时，因为他在编程比赛中有出色表现，不少科技公司陆续给Alexandr抛来了橄榄枝。
他先是去了硅谷最热门的财富投资大数据管理平台Addepar，然后又加入国外知名问答社区Quora担任技术主管。
高中毕业后，Alexandr被麻省理工录取，以满绩的出色表现完成了第一年的学业。
暑期来临，他收到了一些暑期实习邀请。但在深思熟虑后，Alexandr做出了一个违背祖训（不是）的决定：
从麻省理工退学，并接受了时任YC总裁、现任OpenAI首席执行官奥特曼的初创投资，和22岁的Lucy Guo共同创办了ScaleAI（Guo现在已经离开公司了）。
现在，Alexandr持有ScaleAI约15%的股份，按照73亿美元的估值计算，他现在的身价超过10亿美元。
2023年9月，Alexandr入讯时代》周刊全球百大AI人物。
同时入选的还有黄仁勋、马斯克、奥特曼、杨立昆、杰弗里辛顿等人。
接下来，OpenAI宫斗大戏，再次把Alexandr捧到所有关注AI行业的人们眼前。
一方面是奥特曼王者归来之前，OpenAI曾邀请Alexandr出任新的CEO（虽然最后惨遭拒绝）。
另一方面，据The information消息，奥特曼重掌OpenAI后，开始重组董事会。
新初始董事会名单公布，分别是主席Bret Taylor，以及Larry Summers和Adam D’Angelo。
与此同时，有两位人选被列入填补名单。
一位是本文开头提到过的GitHub前CEO，另一位就是Alexandr本人。
究其原因，毫无疑问与Alexandr在ScaleAI身上表现出的惊艳能力息息相关。
五年成就73亿美元独角兽
ScaleAI成立于2016年，总部位于美国，最初是一家专注于AI训练数据标注的公司。
该公司认为，数据是一种新的代码，“要想让AI表现得像人一样，背后需要数十乃至上百亿的判断例子”，有能力负担AI训练的公司和没法做这类训练的公司之间，差别巨大。
尤其是在硅谷，那些影响力超群的公司，只要核心业务依赖于ML，就一定需要高质量的训练数据。
于是ScaleAI定下了自己的商业模式：
通过标注大量数据（包括文本、图像和视频）来训练AI系统，以提高数据标注的效率和降低成本。
成立以来，Meta、OpenAI、微软等科技巨头，以及Alphabet的自动驾驶汽车公司Waymo、通用汽车的Cruise、丰田汽车Toyota、Uber等，都成为了ScaleAI的客户。
一起来看看ScaleAI的公司成长历程：
2016年，ScaleAI成立。
创建时，美国创业孵化器Y Combinator注资12万美元，拿到了ScaleAI 7%的公司股份。
2017年，获得450万美元的A轮融资。
2018年，完成1800万美元B轮融资。也是在这一年，ScaleAI进军自动驾驶领域，拿下Cruise、Lyft等在内的客户。
2019年，Founders Fund的Peter Thiel领投该公司1亿美元C轮融资，ScaleAI估值超10亿美元，正式成为独角兽。
并且，OpenAI也在这一年开始成为ScaleAI的客户。
2021年1月，ScaleAI完成1.5亿美元D轮融资，老虎基金领投，估值为35亿美元；同时公司宣布进军标注之外的新业务。
2021年4月，公司又宣布了73亿美元估值的3.25亿美元E轮融资。
也就是说，从0到超70亿美元估值，ScaleAI只用了5年时间。
在E轮融资过后，Scale宣布其新的愿景：
让每个行业都能实现AI的应用。
Scale为公司提供管理AI整个生命周期的基础，无论他们是否有自己的AI团队，我们都会帮助他们建立AI策略，保证他们能够拥有产出高效模型基础设施。
E轮融资时，ScaleAI的年收入预计为1亿美元；现在，其商业业务已经把公司年化收入推至7.5亿美元了。
更有趣的事是，当“ScaleAI是收入最高的AI创业公司之一”被摆上台面后，一线冲浪的Alexandr火速转发了原推特，表示Scale正在加速前进，火力超猛的！
并且还附带了一个小小的招聘广告，表示自家正在招人。
看来Alexandr在广而告之方面，也有敏锐的嗅觉和行动力哈（doge）～
参考链接：
[1]https://twitter.com/natfriedman/status/1753482511139967426
[2]https://twitter.com/alexandr_wang/status/1753487707811319907
