2024年1月，由于欧盟反垄断监管机构的介入，历时长达16个月的亚马逊-iRobot并购案以失败告终。随即，iRobot宣布裁员31%，公司CEOColin Angle也宣布离职。
成立于1990年的iRobot，一直专注于服务型机器人的开发，在消费市场里，我们比较熟悉的可能是旗下的Roomba扫地机器人。第一代Roomba扫地机器人在2002年推出，那时候，智能家清行业还处于非常初期的阶段。
（图源：iRobot）
Roomba上市的那一年，iRobot产品销售收同比增长394%，次年实现盈利。到了2005年，iRobot在纳斯达克敲钟上市。作为一家机器人公司，iRobot堪称业界奇迹。
智能清洁市场在2016年左右进入高速发展阶段，奥维云网的研报显示，2020-2022年，中国扫地机器人市场保持两位数增长，但在2021年增速放缓，市场呈稳定趋势发展。而这时的iRobot却面临一些小危机，2022年财报显示，iRobot经营亏损达2.4亿美元。
虽然打开了扫地机器人这个充满想象力的市场，但却没能在黄金时期交出令人满意的成绩，逐渐掉队的iRobot，依然危机四伏。
被「围攻」的iRobot
北美市场一直都是iRobot的主要阵地，但iRobot也没能好好守祝据魔镜亚马逊市场数据分析，iRobot仅在500-800美元区间表现良好，市场份额大致在40%，而800美元以上，来自中国的企业石头科技却占据了57%的份额。
从数据分析来看，iRobot失去了高端市场受众的支持。在Gfk提供的一份消费者调查研究里披露，41%的消费者更愿意支持实用型的智能扫地机，而iRobot有些「华而不实」。这从iRobot的产品逻辑就能看出来。
（图源：iRobot）
iRobot创始人之一Colin Angle认为iRobot是一家「机器人公司」，而非「智能家居」公司，或者家电企业。以致于，在Roomba系列产品推出很长一段时间后，iRobot才考虑在技术层面给予更多支持。
比如说，SLAM算法（同步定位与构图，Simultaneous Localization and Mapping）的应用，让家庭机器人能够高效地绘制地图、制定清扫路径与模式。早在2010年，来自硅谷的初创型公司Neato就推出了首款启用SLAM算法的扫地机器人，2014年，戴森紧随其后，发布了360Eyes，并在SLAM算法基础上增加视觉探视功能。
而iRobot在2015年才推出提供视觉导航的产品Roomba 980，与竞品相比，有些落后。同样地，Colin Angle在几年前接受第一财经记者采访时表示，考虑到消费者的需求多样化，iRobot分别推出了扫地机器人和擦地机器人。但那时，扫拖一体化的产品，在中国市场已经不是新鲜事了。
（图源：roborock）
正如Gfk公开的调查报告所总结的那样，中国企业推出的智能家清产品实用性强、性价比高，自然会列入首要考虑范围。亚马逊美国扫地机销售榜数据显示，科沃斯、石头这两家来自中国的企业，位列畅销名单第四、第五。而在欧洲市场，科沃斯与石头更是分别位列第二、第三名。
iRobot当前的困局主要由两方面组成：
1、新晋品牌增多，本土市场失守。除去声量较高的科沃斯、石头以外，iRobot也在承受着例如Shark、三星等智能清洁品牌的冲击，其中Shark的市场增长明显，在多个排行榜中暂居第二。
2、新鲜技术匮乏，难以在高速增长市场中抓到筹码。iRobot自2017年以来就将中国列为重点市场，但正如前面提到的，其产品布局、市场策划均有「水土不服」的迹象，导致市占率下滑严重，营收下降明显。
由此可见，iRobot在智能清洁市场高速增长时期仍表现不佳，主要还是由于自身对产品的规划出现问题，正如石头、科沃斯、追觅等品牌均有考虑到消费需求正朝着综合型产品而去，但iRobot还在思考如何专业化单功能的产品。另一方面iRobot对新鲜技术的应用也没有敏锐的触觉，比如长时间坚持纯视觉方案，而竞品早已用上激光+雷达的新技术。
iRobot急刹车，扫地机器人鼻祖不受欢迎了？
扫地机器人产品占据了iRobot至少70%的营收，尽管不想承认自己是一家智能清洁公司，但财报却将它出卖。
iRobot在高速增长期就出现市占率下滑的核心原因，其实还是与产品本身有关系。iRobot在200-300美元价位区间覆盖了四款扫地机器人，分别是Roomba 614、Roomba 694、Roomba E5和Roomba 692，这四款机型都只提供了扫地功能。同价位里，Shark的RV2001W支持扫拖一体化，从性价比上，iRobot就出现了一些问题。
（图源：iRobot）
当然，最糟糕的还是高端市场的产品布局Roomba S9+，这是iRobot目前唯一一款旗舰级扫地机器人，定价1000美元以上。然而，石头S8 Ultra在吸力、清洁力和性价比上，都远胜于Roomba S9+。
中国企业在智能清洁市场的发展速度是相当快的，在iRobot还在研究如何兼顾有扫地、擦地需求的消费者而细分出两条产品线时，追觅、石头、科沃斯等品牌已经提供扫拖一体化机器人。
除产品布局问题，iRobot对家装的动态也欠缺考量。
（图源：iRobot）
过去几年时间里，欧美国家家装选择上出现了一些改变，从旧时习惯于地毯、软质地板，转变为硬地板。iRobot扫地机器人在扫、吸和集尘方面略有优势，但擦地、清洁上技术，进展比较缓慢。
综合来看，iRobot对于市场的考量，是基于按消费需求定制化地推出产品，比如说，扫地交给扫地机器人、拖地交给拖地机器人。但消费者现在更渴求全能型产品，综合扫、拖、清洁一体化的产品，既能节省设备占用空间，在操作上也更加省心。
写在最后
在智能清洁市场中，iRobot称得上是开创者，但随着市场需求的变化、品牌之间的竞争，iRobot已经被固化的经营思维困祝
（图源：iRobot）
透过iRobot的经历，我们中国家电企业也能收到很多新的启示：
1、从消费者需求出发，才能打造出适合市场的产品。如iRobot，市场已经发出对综合型家庭机器人需求明确信号之际，仍未主动出击，在黄金时期推出表现出众的产品，这也导致其产品性能表现落后于同期竞品，不受消费者欢迎。
2、做好产品规划，确定品牌路线。iRobot在低端市场布局了大量基础款产品，而旗舰领域仅有一款，这样的产品策略难以让消费者在高端层级里挑选到合适的款式，也会让不明所以的客户认为iRobot是一家只卖基础款产品的品牌。更值得一提的是，iRobot的基础款扫地机器人只有扫地功能，确实有些过于落后。
3、明确自身的优势，锁定目标客群。作为一家营收70%由扫地机器人这一品类贡献的公司，iRobot在智能清洁市场飞速发展阶段，仍将精力放在拓展品类上，例如智能除草机，这款产品甚至没有登陆其北美市常
综上所述，iRobot并非受到市场环境影响才导致如今的下场，很大程度上是公司的决策出现的问题。但好在 iRobot在智能清洁市场依然有一定地位，其销量、市场占比也没有想象中那样凄惨，只要重新调整、理清发展思路，重获消费者认可指日可待。
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