1月30日，亚马逊在与欧盟监管机构的反垄断政策发生冲突后，决定放弃以14亿美元收购扫地机器人制造商iRobot的计划。同时，亚马逊将向iRobot支付9400万美元的终止费。
面对这一结果， iRobot随即开始业务收缩。 iRobot表示，首席执行官Colin Angle已辞职，公司将开始实施重组计划，该计划将导致裁员约350人，占员工总数的31%。 iRobot的股价盘中下跌19%，至13.80美元，为2009年以来的最低水平。截至发稿，iRobot总市值缩水至4.32美元。
谈及亚马逊收购 iRobot为何会触及欧盟反垄断条例时，德邦证券家电首席分析师谢丽媛对钛媒体App表示，“亚马逊作为全球最大的在线零售商，是扫地机器人的重要销售渠道。而作为渠道平台收购扫地机器人龙头品牌irobot，亚马逊将有动机通过平台规则、流量规则等调整对其他扫地机器人品牌产生不利。”
谢丽媛认为，iRobot已连续多个季度亏损，现金流面临较大压力，收购失败将使其现金流压力难以得到缓解，继续陷入经营困境，且面临市场竞争也较难加大费用投放来修复市场份额。
财报数据显示，2023财年第三财季iRobot净亏损为7921万美元，同比增加38.12%；其中营业收入为1.81亿美元，同比减少32.71%，每股基本收益为-2.86美元。从资产负债表来看，iRobot总负债5.79亿美元，其中短期债务508万美元，资产负债比为1.44。
iRobot败走中国，全球遭遇围剿
公开资料显示，iRobot 1990年于美国特拉华州注册成立。2002年9月，iRobot推出了家用机器人的旗舰产品Roomba，至今总销量超过300万台，是扫地机器人领域的开创者。2005年11月，iRobot在纳斯达克上市交易。
根据相关机构的数据统计，2015年，iRobot全球市场占有率超过60%。其中，美国市场占有率80%以上，日本市场70%以上，中国市场份额也逐年上升跃居至第二名。
iRobot的CEO Colin M. Angle曾在2015年时公开表示，“除了美国以外，未来5年之内中国将成为iRobot第二大市场”。2018年，iRobot还率先在行业内推出了扫地机器人自动归位充电、自动集尘等功能。但是，随着中国本土品牌的崛起，iRobot的市场份额开始受到挑战。
奥维云网的研报显示，中国扫地机器人市场在2020-2021年保持两位数高速增长。期间，诸如石头科技、追觅、云鲸等新兴品牌的市场份额也由此水涨船高，智能导航、自动集成等功能成为扫地机器人的标配，价格相对iRobot也更低。
同时，针对中国市场的特有家居属性，国内扫地机器人厂商主打扫拖一体功能，并开辟洗地机这一全新品类。而iRobot曾分别推出扫地机器人和擦地机器人，并认为功能分开，产品可以更专业。错误的产品策略和国内厂商的成本优势，让iRobot的市场份额被其他厂商占领。
2022年，中国清洁电器全渠道零售额322亿元，同比增长4%。这一年，iRobot在中国线上扫地机器人市场的销售额份额中，没有进入前十名，排名第11位，份额仅为0.4%。科沃斯、石头、云鲸、小米、追觅同期的份额分别为39.83%、21.28%、15.01%、9.47%和6.98%。
而在全球市场，iRobot同样遭遇了国内厂商的全面围剿。
“在前几年全球疫情压力期间，iRobot在面临市场需求较弱的情况下维持较高费用投放，且继续主推高价位段的产品，对其现金流造成了压力。”谢丽媛表示，同时扫地机器人本轮全能基站款产品创新由中国品牌发起并推动，在扫地机器人品类，中国企业已经从过去的“跟随者”角色开始转向“引领者”角色。
比如追觅X30系列配备的「主动式」自清洁基站，类似汽车雨刮器原理，洗拖布时可同步刮净清洗盘，减少污渍残留附着，无需用户手动拆卸清洗。此外，基站还可以配备自动加注清洁液、主机水路自清洗、热水洗拖布、热风静音烘干等功能。
据GfK的数据，近年中国品牌推出的扫地机器人在技术上不断创新，截至2022年底，中国生产的扫地机器人已占据海外市场近50%的份额。在欧美市场，自2023年10月以来（10-12月），追觅扫地机市占率在德国市场稳居行业第一并逐步提升，分别占比33.3%、34.8%和37.5%。在2023年底的年底大促中，云鲸在韩国市场冲到了销售额的第一名。
相比之下，2023第二季度，iRobot美亚线上渠道销额市占率为27.9%，同比-7.5pcts，相比2021年高点Q4下降幅度近23pcts，份额延续逐季下滑态势。
收购失败，亚马逊的野心并未终止
收购iRobot被欧盟虽然被叫停，但亚马逊瞄准智能家居的方向并不会由此改变。
据报道，欧盟反对收购iRobot，凸显了亚马逊的零售业务与其围绕Alexa语音助手构建的智能家居生态系统之间的紧张关系。联邦贸易委员会还担心，该交易将使亚马逊对智能家居设备市场拥有过多的控制权，并可能因允许该公司访问用户家庭数据而侵犯用户的隐私。
Alexa是亚马逊旗下的智能语音助手应用。2014年，亚马逊推出基于Alexa的智能音箱Echo，一度占据了全球智能音箱市场近8成的份额。为了让Alexa的能力得到更大提升，以便融入更多的智能硬件，亚马逊还计划将Alexa接入其自研的大模型Alexa Teacher Model。
分析人士表示，欧盟的决定对亚马逊来说是一个相对较小的挫折，亚马逊有资源寻求该交易的替代方案。而iRobot 面临的风险可能更大。自 2021 年疫情高峰以来， iRobot产品的需求下降了近一半，激烈的市场竞争也让其市场份额不断下降，并带动股价持续下跌。
DA Davidson & Co.的吉尔劳里亚 (Gil Lauria) 在接受采访时则表示：“即使没有 iRobot，亚马逊也可以继续推行家庭连接战略。”他补充道，“对于一家非常大的公司来说，这是一笔非常小的交易。”
一个可以支撑的案例是，亚马逊于2021年首次推出了个人服务机器人Astro。这款售价1600美元的轮式设备配有平面屏幕和潜望式摄像头，可以响应Alexa语音命令。但是，在开发早期，Astro很难绘制和在具有复杂或不寻常布局的房屋内进行导航，而这正是iRobot的优势所在。
截至2023年年底，最新版Astro 机器人的巡逻能力已经得到提升。它可以巡逻 5,000 平方英尺（465 平方米），消费版则为 3,500 平方英尺。亚马逊表示，增加的测绘区域需要额外的存储和内存容量，因此需要提高Astro 价格。该机器人的用户体验也针对企业量身定制。
Astro和Eco之外，亚马逊在2023年秋季产品发布会还推出了接入大语言模型的新版Alexa。亚马逊把超过200种智能家居的应用程序接口（API）导入了新的Alexa大语言模型，利用Alexa新的认知功能，亚马逊的语音助手可以控制第三方制造商产品，并同时响应多个请求。
未来，亚马逊海试图将Alexa的能力开放给第三方厂商，让终端设备系统中加入 Alexa 软件，与全球已使用 Alexa 的电子产品实现智能互联。官方数据显示，Alexa 已覆盖约3亿台智能家居设备。
“此次接入新的大语言模型只是Alexa新征程的开始。”亚马逊设备与服务部门的高级副总裁Dave Limp称，未来的Alexa可能会变成超级助手，为智能家居提供超强动力，并且自动完成复杂任务。因此，亚马逊最终可能会对Alexa这项语音助手服务收费。（本文首发钛媒体App，作者 | 饶翔宇 编辑 | 钟毅）
