【环球时报综合报道】被称为“硅谷钢铁侠”的美国企业家马斯克30日宣布，旗下脑机接口公司“神经连接”已完成首例人类大脑设备植入手术。尽管目前该手术主要用于治疗神经系统疾病，但由于“神经连接”公司此前宣称脑机接口技术的远景目标是连接人类意识与数字虚拟世界，这引起各方争议。
马斯克旗下的脑机接口公司“神经连接（Neuralink）” 资料图
法新社30日称，马斯克在社交平台上发文称，“昨天，第一名人类患者接受了来自‘神经连接’公司的植入手术，目前恢复良好。初步结果显示，神经元尖峰检测很有前景。”他表示，“神经连接”公司的首款脑机接口产品名为“心灵感应”，大脑植入设备后，只需通过意念就能控制手机、电脑，并通过它们控制几乎所有设备。这款产品的首批使用者将是失去四肢功能的人。“想象一下，（如果植入脑机接口设备）斯蒂芬霍金的沟通速度也许能比打字员或拍卖师更快。这就是我们的目标。”
美国《纽约邮报》描述称，这种脑机接口通过直接连接大脑的电极收集与运动意图相关的神经活动信号，并回传到计算机进行解码。“马斯克提到在神经元尖峰检测方面取得良好结果，意味着正在从患者的大脑中获取记录”。报道称，该试验主要任务是评估该技术与相关硬件设备的安全性及其功能，目前尚不清楚有多少人将参与这项试验，预计需要数年时间才能投入商业化使用。
“神经连接”公司宣称近期目标是将这种设备植入大脑后读取大脑活动信号，希望可将其用于治疗记忆力衰退、颈脊髓损伤及其他神经系统疾病，帮助瘫痪人群恢复与外界沟通的能力，甚至重新行走。而长期目标是让数十亿人都能使用这种技术，“释放人类潜力，超越我们的生物能力”。
路透社称，“神经连接”公司此前已在猪、羊和猴子身上进行了数百次测试。2021年该公司发布的视频显示，一只植入脑机接口设备的猴子通过“心灵感应”玩电子游戏，引起巨大轰动。但美国食品药物监督管理局以安全风险为由多次拒绝脑机接口的人体试验，直到去年才正式批准。
之所以美国政府监管部门如此谨慎，是因为医学界一直认为这种“侵入式脑机接口”的风险很大，关于医学伦理等多方面问题也还没有解决。相比之下，非侵入式脑机接口技术更为成熟，它采用脑电图仪等外部设备捕捉大脑产生的电信号，无须进行手术植入。美国杜克大学医学院神经科学教授、被誉为“脑机接口之父”的米格尔尼科莱利斯表示，非侵入式脑机接口在神经康复方面和提升患者的生活质量方面已经非常有效，“侵入式脑机接口应仅限于非常严重的病例或少数全身完全瘫痪的患者”。批评者称，“神经连接”公司之所以不顾风险、推进“侵入式脑机接口”这种更激进的技术路线，是希望在此基础上发展出人类意识与数字虚拟世界相互连接的技术，以抢占市场先机。（陈山）
