进入2024年，硅谷公司的“降本增效”浪潮仍在进行。
当地时间1月16日，谷歌首席商务官辛德勒（Philipp Schindler）在一份备忘录中告诉员工，该公司计划从其广告销售部门裁减数百个职位。而就在几天前，谷歌母公司Alphabet刚在其Pixel、Nest和Fitbit等多个智能硬件部门的重组中裁掉了1000人。
2023年，随着人工智能热潮成为股市的主要推动力，科技巨头的市场表现非常优异。从其第三季度财报来看，亚马逊、Meta和Alphabet的销售额和盈利均出现激增。
那么为什么还会出现裁员大潮呢？
业绩不错，为何还要继续减员
由于疫情期间疯狂扩员，再加上2022年业务惨淡，数字广告销售额大幅下滑，电子商务萎靡不振，从2022年底开始，硅谷科技巨头掀起了裁员潮。
2022年11月，脸书母公司Meta宣布裁员13%，涉及1.1万名员工。进入2023年后，该公司首席执行官扎克伯克将2023年称为“效率之年”。同年3月，该公司再次减员1万人。亚马逊也在该年1月和3月共计裁员1.7万人，谷歌在当年1月裁员1.2万人，约占其员工总数的6%。
根据追踪裁员数据网站Layoffs.fyi的数据，谷歌、Meta、微软、亚马逊、Salesforce等科技公司去年裁员6%至13%。
裁员趋势蔓延至今年。本月，亚马逊在一份内部通知中称，将在流媒体等业务部门裁员数百人。亚马逊旗下视频游戏流媒体公司Twitch也表示，将裁员500人。美国数字与信息技术产品公司施乐（Xerox）表示，将从其2.3万名员工中裁员15%；视频游戏软件供应商Unity Software表示，将裁员1800人，占其员工总数的25%。游戏聊天软件Discord则宣布裁员17%，涉及170个工作岗位。Discord首席执行官赛特朗（Jason Citron）称，裁员是“过度招聘和发展过快”的结果，该公司的规模在过去几年扩大到原来的五倍，也因此承担了太多的项目，降低了工作效率。
但与2022年不同的是，2023年科技巨头并没有遭遇业务上的挫败。
有着美股七巨头之名的英伟达、Meta、特斯拉、亚马逊、Alphabet、微软和苹果的股价在2023年分别上涨239%、194%、102%、81%、59%、57%和48%，轻松跑赢标普500的24%。根据2023年第三季度财报，除特斯拉外，其余几家“七巨头”的业绩均保持稳健或好于预期。去年10月，博雅全球研究公司（BofA Global Research）月度调查显示，超过三分之一的基金经理将“做多大型科技公司”列为最热门的交易。
这一背景下，分析师认为，在经历了疫情初期大规模招聘热潮之后，随着科技公司将在生成式人工智能（Generative AI）领域进行大量投资，科技公司希望自己的人才队伍更能符合AI发展的要求，因此裁员将变得针对性更强、规模更小，并部分抵消技术支出。
数据分析和咨询公司GlobalData分析师比瓦莱（Beatriz Valle）认为，2024年的裁员不会和前一年类似规模。“（去年）科技公司是想裁掉他们在疫情期间雇佣的那些员工。AI正提供了大量的活力，这意味着科技公司将改变他们的招聘重点。”她称。
AI投资竞赛
科技巨头都在积极投资AI事业。据美媒报道，即使是在科技股暴跌的2022年，脸书母公司Meta、苹果、亚马逊、谷歌母公司Alphabet和微软这五家科技巨头投入研发的资金也从2019年的1090亿美元增至2230亿美元。
研究公司PitchBook的数据也显示，自2019年以来，开头所述的五家科技巨头的收购和投资总额中约有五分之一涉及AI公司，远远超过了对加密资产、虚拟现实元宇宙等领域的投资。微软每三笔交易中就有一笔涉及与人工智能相关的公司，这一比例是亚马逊和Alphabet的两倍，是Meta的六倍多。
2023年12月，谷歌发布了Gemini模型，而亚马逊正在开发代号为“奥林匹斯”的AI模型，以与OpenAI研发的GPT-4竞争。扎克伯格称，他希望用人工智能为他的社交网络“增压”，苹果公司也正在其产品中测试新的人工智能。
为了争夺研发上的优势，这些科技公司为AI人才开出了高薪。据美媒报道，亚马逊为应用科学和生成式AI高级经理开出了34.03万美元的高薪。流媒体平台Netflix去年8月发布了一个薪酬高达90万美元的职位，招聘具有丰富机器学习平台工作经验的人员。
另据数据公司PredictLeads给出的数据，2023年，Alphabet和Meta发布的职位中与AI有关的比例分别为27%和18%，高于2019年的23%与8%。根据招聘网站LinkedIn的数据，每四名Alphabet员工中就有一人在个人简介中提到了AI技能，Meta员工的水平与此持平。
纽约大学信息系统学教授达尔（Vasant Dhar）称：“人工智能是新的华尔街。现在能赚大钱的是大科技公司，它们是新一代提款机。一切都与智能有关，未来的一切都与智能有关。真正优秀的人才已经供不应求。”
亚马逊和咨询公司Access Partnership展开的调查发现，虽然大多数雇主计划在未来五年内部署AI，但近四分之三的受访雇主表示，他们找不到所需的AI人才。
目前，房地产公司仲量联行（JLL）和Salesforce等多个行业头部公司都启动了内部培训项目，以获得掌握AI技能的人才。去年11月，亚马逊也发起一项计划，希望到2025年培训至少200万人掌握AI技能，包括如何利用生成式AI技术。
