OpenAI+微软这对联姻，堪称如今美国科技界合作共赢的典范。凭借对OpenAI和生成式AI技术的大手笔押注，微软CEO萨提亚纳德拉（Satya Nadella）和CTO凯文斯科特（Kevin Scott）成了硅谷人人艳羡的远见家。
然而，科技媒体The Information最新的一则报道揭示，原本最有机会骄傲地引领这一波生成式AI浪潮的，并不是微软，而是云计算市场的领头羊亚马逊。
早在5年前，OpenAI就曾向亚马逊提出合作邀约，希望获得AWS的云计算资源支持，但遭到了拒绝，OpenAI转而投向微软的怀抱。
龙头的诅咒
事后回看，亚马逊未能抓住和OpenAI合作的机会，而将其拱手让给竞争对手微软，是受典型大公司病的掣肘。
作为全球第一大云计算服务商，亚马逊实际上很早就已经开始接触AI技术，它甚至还捐赠了一笔资金，推动了OpenAI的成立。
据The Information报道，2018年，OpenAI向亚马逊抛出橄榄枝，希望能免费获得来自AWS价值数亿美元的算力额度，而不给亚马逊任何股权。
知情人士称，AWS内部对OpenAI大胆的提议吃了一惊，但仔细权衡之后选择了拒绝。原因是担心如果把大量算力分配给OpenAI，会影响其他客户。而且，这场合作对亚马逊来说，除了一个支持创新的名头，没有什么实质意义上的好处。
更重要的是，亚马逊当时正在开发自己的机器学习平台SageMaker，公司高层认为，亚马逊有能力把AI技术攥在自己手里，没有必要和外部的初创企业合作。
直到2021年，亚马逊仍然对自己的AI实力非常自信。The Information报道还提及，2021年，Cohere和Anthropic也曾提出类似的合作邀约，希望AWS对它们进行股权投资，并提供云计算资源，把自己的大模型整合到亚马逊产品中。但AWS CEO Adam Selipsky和集团CEO Andy Jassy同样选择了拒绝。
反观微软，尽管当时同样有庞大的AI研究部门，但CEO纳德拉和CTO斯科特选择力排众议，向当时规模很孝技术也没有得到大范围验证的OpenAI投资数十亿美元、提供了大量算力支持。
尤其是CTO斯科特。
这位脾气火爆、开会讲到兴奋处会说脏话的硅谷老兵，是纳德拉改革微软雷德蒙德时代陈腐保守文化的先锋。
彼时的微软，正因为错过移动互联网革命等机遇处于低谷之中。刚刚接任CEO不久的纳德拉注意到，微软有种闭塞的企业文化，在资源分配上偏爱内部创意，员工排斥通过收购进入公司的管理者。所以，纳德拉决心让出身领英的斯科特担任微软CTO，负责监督微软的研究部门，还为斯科特设立了CTO小班子，可以与公司各部门合作，帮助指导他们的技术战略，对抗微软的守旧风气。
据华尔街日报报道，斯科特很快就意识到，虽然微软多年来一直在构建大语言模型，但进度却落后于谷歌、Facebook等竞争对手。
所以，当OpenAI找上门的时候，他很快就说服了纳德拉，把赌注押在外部小公司而不是微软AI研究部门上面。2019年，微软向OpenAI投资10亿美元，并在此后将投资金额追加到了上百亿美元。
OpenAI CEO 阿尔特曼后来表示，他在谷歌工作时就认识斯科特，如果没有斯科特，他不会做这笔交易。他认为，斯科特可以平衡OpenAI的AGI愿景和微软在盈利产品中融入AI技术的需求。
对于关键的算力资源，斯科特设立了一个“能力委员会”，让各个项目组相互竞争。每周，不同团队的代表，都要向微软高管陈述自己需要算力支持的理由，一位接受华尔街日报采访的员工，将这些会议比作幼儿园的小朋友为争抢玩具而打架。
竞争的结果显而易见微软把性能最先进的GPU全都交给了OpenAI。公司里的其他团队只能凑合着用。许多微软研究院的员工尤其感到愤怒，他们发现自己的AI项目被搁置一旁，资源被削减，许多人因为沮丧而选择离开。
值得一提的是，坐视OpenAI和微软合作的AWS当时并不在意这件事情。据The Information报道，当时AWS内部根本瞧不上微软Azure，他们相信，谷歌云才是AWS真正的竞争对手。
但不久之后，亚马逊和AWS的高管们就笑不出来了。OpenAI的GPT大模型所带来的热度远超预期，吸引了大量亚马逊的客户。有知情人士透露，2023年2-8月份，AWS的长期大客户、财务软件服务商Intuit已将其在微软Azure上的支出从每月几千美元增加到每月几百万美元，主要是为了使用GPT大模型。
谁将主导云计算的未来？
许多分析人士都相信，生成式AI热潮，有望改写云计算市场的格局。微软能借助OpenAI，取代亚马逊的龙头地位吗？现在下判断还为时过早。
根据Statista的数据，AWS在云计算领域的是市占率约为32%，大幅领先微软Azure（22%）。一些AWS的高管认为，云计算AI服务市场刚刚起步，AWS有足够的时间迎头赶上。
上半年，亚马逊推出了自己的AI服务Bedrock和Titan，不过主要面向企业客户。
但据The Information报道，AWS自研AI产品的竞争力非常有限，一位测试过Titan大模型的知情人士称，Titan相比其他AI创企的聊天机器人还差得很远，这些自研服务很难吸引客户。所以亚马逊也宣布开放AWS生态，让客户可以通过AWS使用Claude等AI聊天机器人。
AWS合作伙伴Triumph Technology Solutions首席执行官Victor Raymond表示，虽然OpenAI是搜索革命中第一个进入市场的公司，但他认为亚马逊的云业务发展模式更出色。他认为，云计算市场的关键在于让企业使用自己的数据。
他解释道：
“我认为AWS现在和将来真正的制胜法宝是利用自己的数据来利用这些大型语言模型。而OpenAI却不给你这样的机会......这正是AWS的制胜之处，它能够细化你想做的事情。它的可定制性很强，而我们竞争对手的一些其他解决方案Azure、谷歌与AWS现在提供的解决方案相比，它们的可定制性就差远了。”
亚马逊对这种模式深信不疑，它制定了一项价值1亿美元的计划，帮助客户在自己的数据上开发和使用生成式AI工具。AWS AI专家则提供免费的顾问服务。
