在股市上有个“擦鞋匠”理论，说的是如果连擦鞋匠都在对股市高谈阔论，还给别人推荐股票，那一定离崩盘不远了。如今擦鞋匠不容易找了，但的确满城争谈GPT。与股市不一样的是，人工智能不仅没有崩盘之虞，反而正在掀起一场竞赛。
人工智能正在以超人的速度向前发展。自从去年11月ChatGPT发布以来，我学会了如何防止过度烹煮三文鱼。在同一时期，OpenAI的聊天机器人学会了怎样瞬间将一张手绘草图变成一个可运行网站，在60秒内建立一个类似经典游戏Pong的视频游戏，在律师考试中获胜，并根据留在冰箱中的食物的照片生成食谱。人工智能尤其让人联想到思维机器的概念。但没有机器可以思考，也没有软件是真正智能的。
虽然我并不相信ChatGPT有智能大型语言模型并不产生真正的知识，只是给人一种智能的错觉，但还是要说，OpenAI的ChatGPT、谷歌的Bard和微软的Sydney是机器学习的奇迹。粗略地说，它们获取大量的数据，在其中寻找模式，并越来越熟练地生成统计学上的可能输出结果比如看似人类的语言和思想。这些程序被誉为通用人工智能（AGI）地平线上的第一道曙光那是一个长期预言的时刻，机器人思维不仅在处理速度和内存大小方面超过人类大脑，而且在智力洞察力、艺术创造力和其他各种独特的人类能力方面也超过人类大脑。
3月22日，来自微软的研究人员在arXiv上发表的一篇新论文声称，“除了对语言的掌握，GPT-4还能解决新颖而困难的任务，这些任务涉及数学、编码、视觉、医学、法律、心理学等等，不需要任何特殊的提示。此外，在所有这些任务中，GPT-4的表现都惊人地接近人类水平，而且往往大大超过了ChatGPT等先前的模型。鉴于GPT-4能力的广度和深度，我们认为可以合理地将其视为AGI系统的早期（但仍不完整）的版本”。
在过去30年里，少数产品真正颠覆了科技行业，使之前的产品看起来像笨重的恐龙。ChatGPT是可以媲美这些划时代产品的东西，就像智能手机和社交网络刚出现时一样。
首先，ChatGPT是普通大众对现代人工智能变得多么强大的第一次亲身经历。多年来，像Siri和Alexa这样的虚拟助手，也使用人工智能，但它们是笑话的焦点，因为其实并不特别有用。而ChatGPT的功能让人惊艳，许多人正在认真考虑如何将这些工具融入他们的日常生活和职业。
到目前为止，人工智能应用的大部分进展都是在后台。ChatGPT以更明显的方式向消费者提供价值，而不仅仅是面向后端开发人员或数字营销专业人士。由于该系统可以编程并执行其他业务任务，它降低了很多事情的门槛，同时提升了专家的生产率，处于令工作的本质发生转变的临界点。
其次，ChatGPT的拟人化也给流行帮了大忙。使用最先进的AI算法之一向最新的聊天机器人问好，你会不时地想知道你是在使用 ChatGPT与人还是同聊天机器人交谈。它显然是有记忆的，机器人可以回忆起之前在对话中发表的评论并将其复述给你。根据许多用户的报告，不论是ChatGPT，还是微软整合ChatGPT之类基于语言的AI技术打造的必应机器人Sydney，似乎在聊天过程中还显示了情感。
社会科学研究表明，人们倾向于像对待人类一样与技术互动。ChatGPT之所以面向全社会大规模测试，目标是向 OpenAI 提供用户反馈，以便改进算法。通过被称为 RLHF（从人类反馈中强化学习）的过程生成的文本更容易被人类评价。
第三，ChatGPT带来了我们内心深处的一种恐惧如果人工智能改进得如此之快，有谁的工作是安全的，我们何时会被机器人大规模取代？“人工智能通过美国医师执照考试。”“尽管ChatGPT表现平平，但还是通过了法学院的考试。”“ChatGPT会得到沃顿商学院的MBA吗？”诸如此类的标题最近都在吹捧（而且常常夸大）ChatGPT的成功，这遵循了将人工智能的能力与人类专家进行比较的悠久传统，例如AlphaGo在2016年的围棋大赛中击败李世石。最近这些头条新闻隐含的潜台词是更加危言耸听：人工智能正在为你的工作而来。
我们已经达到了人工智能的转折点，现在是一个暂停和评估的好时机。我们如何才能合乎道德和安全地、并且不失人类尊严地使用这些工具？《控制论》的作者维纳说过：“第一次工业革命，即‘黑暗的撒旦工厂’的革命，是机械的竞争使人的手臂贬值……现代工业革命同样注定要贬低人脑的价值，至少在更简单和更常规的决定中是如此。”人脑贬值的时代来临了吗？
机器会不会让大多数人变得多余？还是会使所有人有更多的自由时间和更充实的生活？当人工智能最终到来，维纳认为“答案是建立一个基于人类价值而非买卖的社会”。
（作者系北京大学新闻与传播学院教授）
发于2023.4.3总第1086期《中国新闻周刊》杂志
杂志标题：GPT-4是否预示着人脑贬值的时代来临
作者：胡泳
