在ChatGPT推出之前，一些OpenAI员工对该项目能否成功持怀疑态度。一些员工由于每天接触最先进的人工智能系统而变得麻木，认为建立在两年前的人工智能模型上的聊天机器人可能会显得无聊。
OpenAI的总裁格雷格布罗克曼曾在Twitter上说，该服务的用户已经达到200万。首席执行官山姆奥特曼要求他删除这条推文，并告诉他，为如此快速的增长做广告是不明智的。
由于ChatGPT俘获了全世界的想象力，首席执行官山姆奥特曼被推到了一个罕见的位置，试图淡化这个热门产品。
瑞士银行巨头瑞银集团2月3日的一份报告显示，在人工智能聊天机器人ChatGPT推出仅两个月后，它在2023年1月末的月活用户已经突破了1亿，成为史上用户增长速度最快的消费级应用程序。根据Sensor Tower的数据，TikTok达到1亿用户用了9个月，Instagram则花了2年半的时间。
在这个令人震惊的成绩后面，ChatGPT的开发者、人工智能研究机构OpenAI内部发生了什么？一夜之间炙手可热、有望成为下一个马斯克的OpenAI首席执行官山姆奥特曼（Sam Altman）是怎么想的？
2月3日，《纽约时报》科技专栏作家凯文鲁斯（Kevin Roose）基于几位内部人士的消息，披露了ChatGPT推出前后，发生在OpenAI里的故事。他写道，即使是在公司内部，ChatGPT的受欢迎程度都令人震惊。奥特曼担心对ChatGPT的过度炒作可能会引起监管部门的反弹，或者对未来的产品产生过高的期望，甚至还出手要求一位高管删除展示用户数迅速增长的推文。
发布前没有信心
这篇文章写到，2022年11月中旬的一天，OpenAI的工作人员接到了一个意外的任务，要很快发布一个聊天机器人。一位高管宣布，该聊天机器人将被称为“与GPT-3.5聊天”，并将在两周后免费向公众提供。
这一宣布让一些OpenAI的员工感到困惑。整整一年，这家总部位于旧金山的人工智能公司一直在为发布GPT-4而努力，这是一个新的人工智能模型，在写文章、解决复杂的编码问题等方面有惊人的表现。经过几个月的测试和微调，GPT-4几乎已经准备就绪。据三位了解OpenAI内部运作的人说，计划在2023年初发布该模型，同时发布一些聊天机器人，让用户自己尝试。
但OpenAI的高管们改变了主意。据了解OpenAI的人说，有些人担心对手公司可能会在GPT-4之前发布自己的人工智能聊天机器人，从而超越他们。他们认为，使用旧模型快速发布一些东西，可以帮助他们收集反馈意见，以改进新的模型。
因此，他们决定掸去灰尘，更新一个未发布的聊天机器人，该聊天机器人使用的是2020年问世的语言模型GPT-3的加强版。
13天后，ChatGPT诞生了。
在首次亮相后的几个月里，ChatGPT已经成为一种全球现象。然而，关于其起源或背后的战略却鲜有人提及。据OpenAI的几位现任和前任员工说，在公司内部，ChatGPT是一个震撼人心的惊喜一夜之间引起轰动，其成功既创造了机会，也带来了麻烦。这些消息人士要求匿名，因为他们没有被授权公开发言。
OpenAI的发言人Niko Felix拒绝对鲁斯的专栏文章发表评论，该公司也拒绝让任何员工接受采访。
在ChatGPT推出之前，一些OpenAI员工对该项目能否成功持怀疑态度。Meta公司几个月前发布的人工智能聊天机器人BlenderBot遭到失败，而另一个Meta的人工智能项目Galactica发布仅仅3天后被撤下。一些员工由于每天接触最先进的人工智能系统而变得麻木，认为建立在两年前的人工智能模型上的聊天机器人可能会显得无聊。
但两位知情人士说，在首次亮相两个月后，ChatGPT拥有超过3000万用户，每天大约有500万次访问。这使其成为记忆中增长最快的软件产品之一。相比之下，Instagram花了近一年时间才获得其第一个1000万用户。
增长也带来了挑战。由于处理能力不足，ChatGPT经常出现故障，而且用户已经找到了绕过机器人一些安全功能的方法。围绕ChatGPT的炒作也惹恼了一些更大的科技公司对手，他们已经指出，严格来说，它的基础技术并不是那么新。
目前，ChatGPT也是一个资金陷阱。没有广告，根据奥特曼在Twitter上发表的一篇文章，每一次对话的数据处理成本平均为“几美分”，每周可能达到数百万美元。为了抵消这些成本，该公司本周宣布将在付费版中收取每月20美元的订阅费，称为ChatGPT Plus。
尽管有其局限性，ChatGPT的成功使OpenAI进入了硅谷实力派的行列。该公司最近与微软达成了100亿美元的交易。微软计划将OpenAI的技术纳入其必应搜索引擎和其他产品。谷歌发布“红色代码”作为对ChatGPT的回应，快速跟进其自身的许多人工智能产品，试图迎头赶上。
奥特曼说，他在OpenAI的目标是创造所谓的“通用人工智能”，或称AGI，一种与人类智力相匹配的人工智能。他一直是人工智能的直言不讳的支持者。他在最近的一次采访中说，人工智能对人类的好处可能“令人难以置信的好，我甚至很难想象”。他还说，在最坏的情况下，人工智能会杀死所有人。
由于ChatGPT俘获了全世界的想象力，奥特曼被推到了一个罕见的位置，试图淡化这个热门产品。两位熟悉他的人说，他担心对ChatGPT的过度炒作可能会引起监管部门的反弹，或者对未来的产品产生过高的期望。在Twitter上，他试图抑制这种兴奋，称ChatGPT“局限非常大”，并警告用户“现在依靠它做任何重要事情都是错误的”。
他还劝阻员工不要夸耀ChatGPT的成功。去年12月，在该公司宣布有超过一百万人注册该服务几天后，OpenAI的总裁格雷格布罗克曼（Greg Brockman）在Twitter上说，该服务的用户已经达到200万。两位看到交流信息的人说，奥特曼要求布罗克曼删除这条推文，并告诉他，为如此快速的增长做广告是不明智的。
奥特曼与苹果和谷歌的高层进行了会谈
按照硅谷的标准，OpenAI是一家不寻常的公司。该公司2015年由一群科技领袖，包括奥特曼、彼得泰尔（Peter Thiel）、里德霍夫曼（Reid Hoffman）和埃隆马斯克（Elon Musk）等人创办，一开始作为一个非营利性的研究实验室，在2019年创建了一个营利性的子公司，并与微软达成了10亿美元的交易。据奥特曼说，此后它的员工人数增加到375人左右，不包括承在东欧和拉美等地区培训和测试人工智能模型的外包人员。
从一开始，OpenAI就把自己标榜为一个使命驱动的组织，希望确保先进的人工智能将是安全的，与人类价值观相一致。但近年来，该公司已经接受了一种更多的竞争精神一些批评者说牺牲了它最初的目标。
去年夏天，当OpenAI发布其DALL-E 2图像生成软件，将文本提示转化为数字艺术作品时，这些担忧有所增长。这款应用程序受到了消费者的欢迎，但它提出了一些棘手的问题，即如此强大的工具如何被用来造成伤害。批评者问道，如果创造超现实的图像就像输入几个字一样简单，那么色情行业人士和宣传人士岂不是可以利用这项技术大展身手？
为了消除这些担忧，OpenAI为DALL-E 2配备了许多保障措施，并屏蔽了某些词汇和短语，例如与暴力或裸体有关的词汇。它还教机器人“中和”其训练数据中的某些偏见例如确保当用户要求提供首席执行官的照片时，结果也要包括女性的图像。
据三位知情人士透露，这些干预措施防止了麻烦，但让一些OpenAI的高管感到了强硬和家长式的做法。其中一位是奥特曼，他曾说过，他认为人工智能聊天机器人应该根据使用者的口味进行个性化定制一个用户可以选择更严格、更适合家庭的模式，而另一个用户可以选择更宽松、更前卫的版本。
OpenAI对ChatGPT采取了不太严格的做法，给予机器人更多许可，使其能够对政治、性和宗教等敏感话题进行评论。即便如此，一些右翼保守派还是指责该公司越权了。《国家评论》上个月的头条文章写道，ChatGPT对有关变装皇后和2020年大选等话题给出了左翼的回答。民主党人也曾抱怨ChatGPT主要是因为他们认为人工智能应该受到更严格的监管。
随着监管机构的不断涌入，奥特曼正努力使ChatGPT不受影响。他上周飞往华盛顿与立法者会面，解释了该工具的优点和缺点，并澄清了对其工作原理的误解。
回到硅谷后，他正在驾驭新的关注热潮。两位知情人士说，除了100亿美元的微软交易外，奥特曼最近几周还与苹果和谷歌的高层管理人员进行了会谈。OpenAI还与新媒体BuzzFeed达成协议，使用其技术来创建人工智能生成的列表和测验。
比赛正在升温。据路透社报道，中国科技巨头百度准备在3月推出与ChatGPT类似的聊天机器人。由OpenAI前雇员创办的人工智能公司Anthropic据说正在为筹集3亿美元的新资金谈判。而谷歌正在用十几款人工智能工具向前推进。
然后是GPT-4，它仍计划在今年问世。鲁斯的文章写到，“当它出现时，其能力可能会使ChatGPT看起来很古板。或者，现在我们正在适应一个强大的新人工智能工具，下一个工具似乎不会那么令人震惊。”
