经济观察报 记者 钱玉娟 广州报道
当谷歌大规模裁员的风，率先在美国湾区总部刮起时，身在亚太地区总部的Googler（谷歌人）黄丹，心就悬了起来。
2023年1月的最后一天，经济观察报记者与黄丹取得联系时，她正在公司上班，“新加坡（总部）2月才出（裁员）通知。”与黄丹同一个base地的Googler有几千人，据她透露，目前每个人的情绪“都很复杂”，大家都在焦虑地等待着总部更为明确的裁员信息。
比裁员结果早些公布的，是2022年绩效考核结果。2月2日，黄丹拿到了加入谷歌6年以来“最好的一次评级”，她在当晚特地发朋友圈感慨，“这是老板与我一起努力配合的成果。”
职场虽有高光，黄丹仍不知道未来的路如何。公司的不确定性，让她心里不安，为了转移注意力，在跟家人商量后，她订好了几周之后回国探亲休假的行程机票。在黄丹看来，接下来的几天，无论有什么结果，“这都是我职业生涯的一个段落”。
时间倒回月余之前，谷歌Level7员工马涛也曾与黄丹一样，心情波动，担心被裁。
加入谷歌近8年，在广告技术部门担任人工智能开发工程师的马涛，早先听到传闻称公司要裁超万人，为确认信息真伪，他专门在与上一级高管们开会时进行打问，“都否认了，大家口风保持一致”。
本以为是整个硅谷的动荡，带来的虚惊一场，令马涛感到意外的是，谷歌裁员的“大刀”在美国西海岸时间1月20日凌晨2点后，突然落下。
当大多数美国Googler处于睡梦中时，谷歌CEO桑达尔皮查伊发出一封全员邮件，表明在全球18.7万名谷歌雇员中，裁员比例超6%，约12000人。上述信息公布数日后，马涛再向经济观察报记者形容起收到全员邮件时的心情，“Shocking（令人震惊的）”。
发展已有25年的谷歌，正在经历有史以来，规模最大的一次“瘦身”。
裁员：“摸不透”标准
CEO邮件发出时，正值农历腊月二十九晚，当时是新加坡地区Googler的休假时间，黄丹也正在朋友家参加新年聚会。
吃饭席间，朋友提及谷歌延迟发花红（即年终奖金）一事，在公司从事HR人事相关管理工作的黄丹，还特地予以解释，“这是大半年前公司安排好的调整，与裁员无关。”没多久，她就收到同事信息：公司要裁员了。
那之后的整晚，黄丹的心并不在饭桌上，因为没带电脑无法查看公司邮件，她只得拿着手机与同事们联系，了解情况。
回想那晚到家，查看完一封封邮件信息，再看同事及亲友群里的慰问，“绷不住了”，黄丹告诉记者，这是她从业以来第一次经历公司裁员，情绪里并非只有对未来的担忧，更多是可惜与不舍，那之后的几天，她甚至没有心思过年了。
在朋友眼里，谷歌被称之为“硅谷神话”，如此大比例规模的裁员，让他们表示惊讶，相反，身在这家全球科技大厂中的黄丹，对此予以理解，毕竟短短一周时间里，亚马逊、微软、谷歌相继宣布裁员，“加起来裁近4万人。”
在黄丹的眼中，谷歌与其他公司没什么不同，同样处在全球经济寒潮之下，公司再大，现金再多，都会受到影响。
长期深入AI产业进行洞察分析的量子位联合创始人李根，对谷歌一直保持着关注，谈及这一硅谷科技巨头，其最大的营收来源是广告，“这是它的现金奶牛。”
想到谷歌此前进行的各种天马行空的创新探索和投入，李根觉得，核心都是靠广告这个巨大的印钞机来提供底气。
这不单单是外部人士的理解，在此次裁员信息公布前，马涛一度认为，广告是谷歌的基本盘，其重要性让该业务部门不会出现大量人员被裁。然而，1月20日上班时间后，他被告知，内部同事交流的聊天工具中，“谁的头像如果变成灰色，那个人就被裁了。”
看到自己所在的工作小组里，有两人的头像变灰，再经信息确认，马涛才意识到，谷歌美国的裁员动作真实且迅速，即刻生效。
在邮件公布的总体超6%的裁员比例之外，马涛透露，“不同部门像被定了指标似的”，单看他所在的部门，裁员比例为4%-5%，也有其他部门直接裁掉10%甚至更多的人。此外，他发现谷歌此次裁员存在一个“奇葩的点”：它不会按某一个标准来裁员。
既非末位淘汰制，也不是单纯针对女性员工或老员工，还有刚完成晋升的高管被裁“为了平衡，甚至规避法律风险，这次裁员没有规律可循。”马涛说。
黄丹从大年三十到正月初三也在各种论坛中潜水，了解公司裁员的标准，摸了一圈，她得到的结果是，“几百个人决定剩下近20万人的去留”，当然在所谓的“无差别”裁员中，公司依然会按照重要的发展领域留人。
汰换：扩张“后遗症”
裁员“大刀”迟迟未落，走进公司食堂，黄丹能听到一些不相识的同事，在讨论着投递简历，预备新的工作机会；下班路上，黄丹碰到老同事，彼此脸上流露出的，都是略有深意的表情。“无论什么部门或产品线，都觉得自己可能被裁，毫不夸张地说，凡是两个同事站在一起，聊的都是公司裁员的种种可能情况。”工作内容使然，黄丹试图打破这种消极氛围，她在社交媒体上呼吁，不仅是Googler，任何处在裁员潮下的打工人，都应在各自岗位上，站好最后一班岗。
或许是公司在人事方面表现出了高度的不确定性，让大多数Googler深处焦虑之中，一些人甚至担忧，即将到来的是“黑色星期五”，黄丹看到，会有一些没有被裁的同事，在社交媒体上发帖，表达的都是对谷歌管理层的不满，甚至愤怒。
记者就美国总部之外，包括亚太地区总部等不同区域base的裁员事宜，以及针对还在岗的Googler的情绪安抚工作等，向谷歌官方发送邮件采访函，截至发稿前，未获得相关回复。“没有标准的裁员，给大家带来的更多是不安。员工对公司的忠诚度，受到了打击。”马涛说。同在谷歌美国工作的杨妍，至今没有接到裁员通知，但她心里也不踏实，“不只是国内大厂有‘滚动式’裁员，我们公司现在已经有传闻说，后续还会有新的裁员。”
杨妍是从谷歌中国北京总部转岗至美国总部的一名“程序媛”，在记者2月1日与之取得联系时，她的自我介绍是“谷仓里的一只小羊”，紧接着她就讲起了CEO全员邮件之后，美国总部“谷仓”的变化。“大家都开始卷起来了，来得早、走得晚。”杨妍看到，地下车库的self-parking（自主停车场）在早上8点半前就满了，对话记者时，正值美国时间晚上，她说，“今天傍晚6点半，食堂竟然没有空桌子。”换做以前，大多数Googler晚饭前早已下班回家。
马涛不否认，在谷歌有可以划水的业务线，甚至有人玩笑称谷歌是硅谷的“养老公司”，但包括他所在核心部门及关键技术创新产品线，一封裁员信只是带来短时的讨论，之后大家恢复如往常。
“在过去两年里，我们经历了急速增长的时期。为适应和推动这种增长，我们开启了大量招聘，但当时的经济状况与我们现在面临的完全不同，”桑达尔皮查伊不只是在全员邮件中表达，“裁员将影响谷歌员工的生活，这一事实令我深感沉重，我对裁员决定负上全部责任。”这一表述也出现在他针对谷歌内部全员召开的网络会议中。
“都是官话，意义不大。”但马涛觉得，老板道破了谷歌当下的管理现实，新冠病毒“黑天鹅”影响下，公司在短短两年时间里，大举扩招带来了人员激增甚至大量冗余。
采访中，马涛发给记者一组数据，谷歌母公司Alphabet的员工人数，从2019年年底的11.9万人，增至2022年底约18.7万人。和合首创（香港）执行董事陈达，也注意到谷歌在人员招募上的策略转向，2020年初还是招聘放缓，岗位释放呈现“挤牙膏式”状态，但到了2020年末的春招，谷歌直接宣布要在2021年扩招1万全职岗位，创下谷歌史上最大增幅的员工招募。
“整个科技圈都觉得未来一定是远程办公、线上协作的发展机遇期。”陈达指出，2020年过半后，从互联网到人工智能再到云，各类科技公司都对“生意”产生一个高预期，由此也催生对雇员增加的需求。
谷歌也不例外，它将陈达所认为的那种“过猛”的招聘态势，一直延续到2022年下半年。直到当年8月，其母公司Alphabet才发起一项名为“简单冲刺”的计划，目的是提升内部工作效率，桑达尔皮查伊则在同期举行的全员大会上，明确指出谷歌眼下的生产效率已经与员工规模不相匹配。
那时的谷歌，不仅意识到扩招存在“后遗症”，甚至会阻碍公司的良性发展，于是，对内、对外都在释放“汰换”的需求信号。
实际上，公司为降本增效，开展“瘦身”，仅马涛工作的几年时间里，就曾数次见证：诸如关闭Google+这一社交网络，放弃了可穿戴硬件Google眼镜，关停在线旅游产品GoogleTrips等。他没想到，跨进2023年后，谷歌对效率的态度，不仅可以做到“利刃向内”，更能大刀阔斧式的进行减员、优化。
增长：商业化隐忧
谷歌最近的动作，也曾引发前Googler王怀南的关注。在创立母婴社区平台宝宝树之前，王怀南曾在谷歌亚太区担任市场总监多年，他因赋予了Google中文名字，而被称之为“谷歌之父”。
接受经济观察报记者采访的过程中，王怀南表达着自己对谷歌发展至今产生的一些思考。在他看来，无论硅谷大厂还是整个美国科技界，都在裁员，聚焦谷歌的举动，“这是个周期性的动作。”
不只是受新冠病毒在全世界席卷而过的影响，过去的若干个月里，王怀南充分感受到AI领域带来的震撼影响，如此基础上，谷歌在降本增效方面，面临着来自自身发展、资本市场甚至竞争对手多方面的压力，王怀南倒觉得，“瘦瘦身，其实是一件负责任管理公司的好办法。”
基于过去与谷歌共同成长的经验，以及后续深入互联网科技领域创业的经历，王怀南也指出了谷歌存在的问题，“它在数据的闭环程度上不够。”
纵使谷歌搜索引擎是世界上最大的搜索引擎之一，但仔细分析来看，当用户在搜索框里敲击自己所想搜索的东西，谷歌虽然可以获取用户当下时刻的链接数据，但“对用户后续做了什么事、买了什么东西、订了什么服务，甚至这些操作之后是否满意，并没有一个闭环。”王怀南将其概括为，谷歌在数据上存在逻辑性缺失，“算法是中间的逻辑”，尽管谷歌在AI、机器学习方面拥有不少创新演进，但他觉得，“谷歌没有形成实质性的，端到端的数据闭环”，这一落后也带来了很多商业化变现的难题，反观像今日头条、抖音等超越搜索的逻辑，采取算法推荐的逻辑，一定程度上都对谷歌有所超越。
其实，谷歌在搜索主业的稳定之下，李根看到，它敢于投入资源，也做过诸多改变世界的创新，一定程度上帮助其不断扩大商业版图，形成更深的护城河。“比如深度学习推动人工智能新浪潮，以及在全世界率先开启对无人驾驶的投资和研发进程。”
但是，AI作为基础性生产力技术，虽然能给谷歌的业务带来方方面面的降本增效，但在商业化问题上，还没办法作为强大且独立的营收来源。很多颠覆式项目，距离真正的规模变现，带来利润，还有不小的差距。
更为现实的问题是，支撑谷歌基本盘的广告业务，也有不小的变化。2月3日，谷歌母公司Alphabet公布了2022财年第四季度财报，谷歌的广告营收为590.42亿美元，相较上年同期缩减了20多亿美元。尽管谷歌“广告赚钱的规模和效率无人能匹敌，基本就是躺着赚钱”，但李根也一针见血地指出，这一业务反向给谷歌带来的压力，目前Facebook、抖音等崛起，正不断分食着谷歌的市场客户和蛋糕。
“我们怀念当年的理想主义。”王怀南不免回忆起自己加入谷歌时的状态，“它在美国刚成立了七八年，像一个生物一样，走过种子萌芽期。”那时的谷歌创始团队及高层，都在向外表达着要用商业的方式，解决诸多人类社会和现实问题的“梦想”。即使再念旧，王怀南也清醒的认识到，今天25岁的谷歌，不仅破土生长，还经历多轮周期的考验，长成了一家伟大的公司。
未来：谷歌如何前进
对比其他科技大厂，马涛觉得，谷歌最重要的核心能力是创造力，“不断创新和试错，进而保证公司的生命力。”他特别提及谷歌从AlphaGo系统开发，到AlphaFold算法的设计与应用，以及在开源机器人领域推出了Transformer，“这些技术在未来很长一段时间，都会对人类社会产生巨大影响。”
谷歌在人工智能领域做出的突出贡献，恰如王怀南提到的“独门绝技”，在他看来，谷歌借此依然能够走很远。
另外，回看世界技术流的并购历史，多以失败告终，但“谷歌在并购的过程中做得完备，成功案例居多”。王怀南以Youtube、谷歌地图为例，并购后不但能融入谷歌文化，在独立存活发展的过程中，还会被这家巨头赋予一个更为健康的商业模式，“长期来讲，谷歌仍然是一个伟大的技术企业。”
谷歌如何前进？王怀南面对记者的采访，提出了一个值得商榷的话题，他对于这家硅谷巨头的理解是，“它不仅拥有纯正的理想主义加上技术的崇拜，还不会轻易迷失。”
记者注意到，除了裁员消息在发酵，外界围绕谷歌的热议，还有微软正计划向推出ChatGPT聊天机器人的OpenAI投注百亿美金，如此两大硅谷科技巨头，或在AI方面形成直接对抗，不少人甚至认为谷歌“弱”了，遭受冲击。
李根对此，不以为然，给他留下深刻印象的是，当年谷歌凭借创新搜索技术，直接危及雅虎，但谁也没想到，“搜索做好了的谷歌，顺便在浏览器和邮件市场，高歌猛进。”
回忆起谷歌在全球科技演进的浪潮里翻涌起的诸多故事，李根说，巨头微软一下子曾被“神奇小子”谷歌逼到了墙角。
当下ChatGPT是不是一项，可能颠覆谷歌搜索和广告业务基石的创新技术？李根自问自答，“是的。”对于ChatGPT这种边缘创新，他认为确实有形成冲击的苗头，趋势也令不少人担忧，“但对谷歌还没形成实际冲击。”
当下，微软的进攻态势以及与OpenAI形成的组合效应，是短期还是长期，依然存疑。在AI领域深耕的深势科技创始人兼CEO孙伟杰，并不否认ChatGPT对行业的冲击之大，但他也对谷歌DeepMind的实力予以称赞，据悉后者很快就会发布相关成果，这也让AI在内的科技产业保持期待，他觉得，“再让子弹飞一会儿。”
王怀南透露，谷歌内部目前亮起了紧急灯，但他并不认同，“这个紧急的cold alert（译指：严寒警报）代表，大厦将倾，大船要沉。”
作为一家企业的管理者，王怀南身在外部看谷歌，确实看到了它当下面临的巨大风险，但也看到了这家公司在高科技潮头伫立25年不倒背后，眼下采取的裁员等举措，正是应该做的。
“技术领域危机四伏，是一个常态。”王怀南不希望外界用一种危机感十足的心态看待谷歌，应是怀着平常心看待这次的危机。李根则觉得，谷歌的挑战更多在内部，“不少优秀的工程师无法就事论事谈论AI等技术”，这让他不禁感慨，谷歌过去的好日子，无法继续安然无恙地过下去了。
作为谷歌的一名AI工程师，马涛也深切地感受到，大公司既有独特的路径依赖，也有自己的生存之道。近来公司的动荡，让他寄予期待，谷歌作为人工智能领域的一大强者，“只要不固步自封，继续创新，当下这一轮AI技术变革，很可能是人类技术下一次深刻变革的开始。”
（应受访对象要求，文中黄丹、马涛、杨妍为化名）
