可穿戴设备已经可以用于人体的多种生命指征的监测，包括血压和心电等，现在，研究人员希望通过可穿戴设备“看清”人体的器官变化。
近日，《科学》杂志发表了一篇由美国麻省理工学院（MIT）研究团队研发的一种生物凝胶超声贴片研究成果，可对人体包括心脏、肺部等器官进行长时间的连续高清成像，并有望创造出新的超声应用场景。
首次清晰捕捉高分辨率图像
复旦大学附属中山医院超声科主任徐辉雄教授对第一财经记者表示：“微型化、远程化、智能化和精准化是超声未来的发展趋势。新的生物凝胶超声贴片借助了材料科技的发展，提出了一种新的超声应用的可能性，有望在急救、战尝重症、运动等场景下进行人体血流的监测，也可以对心血管风险事件作出提前预警，代表了可穿戴设备和医学成像方面基础研究的突破。”
超声成像是人类医学史上最伟大的发明之一，这种技术在无创的情况下能够帮助医生实时“看清”人体内部器官的变化。目前，超声成像只能在医院使用专业的设备来实现。长期以来，科学家和研究人员一直在探索一种更加方便实用的超声设备，使得这种技术未来能更普及，例如人们在药房即可购买这种超声贴片，就像购买创可贴那么方便。
可穿戴式医疗设备的一大优势就是能够更方便、持续地收集人体生命体征的数据，并能够与手机等电子设备连接，通过人工智能算法等技术进行数据分析，形成可供临床医生参考的洞察。
MIT研究人员开发的这种超声智能贴片大小和邮票类似，可以贴在人体包括颈部、胸部、腹部和手臂等各个部位的皮肤上，提供长达48小时的器官连续超声成像。这项新型的设备打破了此前可穿戴超声贴片在人们运动时，因移动产生的图像扭曲而导致成像分辨率较低的技术壁垒，可以进行实时的高分辨率成像，在慢跑、骑车等状态下，也能清晰地捕捉人体器官的变化。
在针对健康志愿者进行的一系列测试中，研究人员已经能够观察到人们坐着和站立时主要的血管直径的变化，以及包括心脏等器官在运动过程中形状的改变，在喝水时胃的扩张，在运动时肌肉的细微损伤等。
拓展全新应用场景
徐辉雄对第一财经记者表示，由于超声照射会产生能量，出于安全考虑，临床上一般不主张对同一部位长时间的成像。但随着超声设备趋于微型化，释放的能量也会下降，可以用于特殊场景下长时间的持续监测，例如重症、急救和运动监测等。
复旦大学附属华山医院运动医学科主任、复旦大学运动医学研究所所长陈世益教授对第一财经记者表示：“运动医学对超声的应用有非常多的需求，尤其是对无线连接遥控状态的监测，例如用来监控运动损伤的发生。我们认为这种智能设备非常具有应用前景。”
此外，肿瘤专家也期待这种设备可以监测肿瘤在人体的进展；妇产科医生则希望未来能够看清子宫内病变的情况等。
超声作为医疗最常规的影像之一，目前从各大三甲医院到各个县、社区，甚至村卫生机构都已部署了超声设备。不过专家强调，对于基层医疗而言，最大的挑战仍然是缺乏有能力的医生。
中国医师协会超声医师分会副会长、301总医院第一医学中心超声诊断科主任罗渝昆对第一财经记者表示：“在医疗设备技术逐步改进的同时，其实最缺少的还是具有一定能力的超声医生。超声检查是依赖于操作者的，不同的超声医生针对同一个患者，可能会得出不同的结论。”
而如果能够将可穿戴医疗设备普及到基层，将超声图像等数据通过一个联网的平台上传给具有能力的超声医生，通过远程进行诊断，那么也能够从一定程度上缓解基层医疗的压力。
尽管目前来看，短期内这种可穿戴智能超声贴片还无法取代医院的超声设备，但第一财经记者注意到，大型医疗设备厂商早已开始布局这种微型化的超声技术。
以飞利浦为例，早在2018年，飞利浦就在中国申请了一项“可穿戴超声贴片”的发明专利，从使用方法来看，与MIT发布的最新研究成果相似。“最新研究成果的突破主要受益于这种超声凝胶材料方面的进展。”徐辉雄表示。
