自然语言处理是一项利用计算机和软件获取人类语言（书面或口语）含义的技术。
什么是 自然语言处理？
自然语言处理（NLP）使用 AI 处理和分析文本或语音数据，以便理解和解释内容、对内容进行分类和/或从内容中获得见解。
NLP 中包含自然语言生成（NLG），它会使用计算机创建人类语言文本。此外，自然语言理解（NLU）会录入文本，理解上下文和意图，然后生成智能回复。
垃圾邮件过滤程序、拼写检查程序、语法检查程序、自动更正、语言翻译、情感分析、语义搜索等都属于 NLP 。基于 Transformer 架构的新深度学习（DL）方法的出现，为 NLP 技术的性能和功能带来了革命性的变化。现在，先进的 NLP 模型已成为现代搜索引擎、语音助手和聊天机器人的核心。这些应用程序在自动处理日常订单、路由查询和回答常见问题时也变得日益纯熟。
为什么选择 NLP？
NLP 的应用已相当广泛，并有望以几何级数增长。据一项研究调查估计，在全球市场中，与自然语言处理相关的产品和服务将在 2025 年增长到 430 亿美元；而 2017 年时，这一数字为 30 亿美元。这一惊人的 14 倍增长也证明了自然语言处理解决方案的广泛应用。
进一步推动这一增长的是，一个组织内仅有 15% 的数据存储在企业数据库中这一事实。这些数据包括文本、电子邮件、会议笔记、电话转录等。自然语言处理有望释放隐藏在所有这些数据中的业务价值，使其像存储数据一样对业务决策者发挥作用。
NLP 的工作原理是什么？
机器学习（ML）是推动当今大多数自然语言处理解决方案的引擎，并将推动它们进一步发展。这些系统使用 NLP 算法来理解词语的使用方式。它们从书籍、短语和惯用语中提取所有信息后，通过 NLP 识别词语和短语之间的模式和关系，来“学习”理解人类语言。
通常，在 NLP 应用中，会使用词嵌入等技术将输入文本转换为词向量（一个词的数学表征）。借助此技术，在将句子中的每个词输入到深度学习模型（例如 RNN 、LSTM 或 Transformer）前将其翻译成一组数字，以便理解上下文。神经网络在进行自我训练时，这些数字会随着时间的推移而发生变化，为每个词编码语义和上下文信息等独特属性。这些 DL 模型为特定语言任务（例如下一词语预测和文本摘要）提供适当的输出，这些任务用于生成输出序列。
但是，词嵌入等文本编码机制可能会为捕获细微差别带来挑战。例如，bass fish 和 bass player 具有相同的表征。在对长段落进行编码时，它们还可能在结尾丢失掉文章开头获取的上下文。BERT（Bidirectional Encoder Representations from Transformers）是深度双向的，能够比其他文本编码机制更好地理解和保留上下文。训练语言模型时，遭遇的一个关键挑战是缺少标记数据。BERT 在无监督任务上接受训练，通常使用书籍语料库、英语维基百科等的非结构化数据集。
GPU：加速 NLP
让计算机理解人类语言及所有细微差别，并做出适当的反应，这是 AI 研究人员长期以来的追求。但是，在采用加速计算的现代 AI 技术出现之前，构建具有真正自然语言处理（NLP）功能的系统是无法实现的。
一个由数百个核心组成的 GPU，可以并行处理数千个线程。GPU 已成为训练深度学习模型和执行推理的首选平台，因为它们的性能比纯 CPU 平台高 10 倍。
自然语言处理中近年来不断取得的进步和突破是驱动 NLP 增长的一个因素，其中重要的是部署 GPU 来处理日渐庞大且高度复杂的语言模型。
像 BERT 这样基于 NLP Transformer 的深度学习模型不需要按顺序处理连续数据，与 RNN 相比，可以在 GPU 上实现更多的并行化，并减少训练时间。BERT 使用无监督式学习方法的能力、使用预训练模型进行迁移学习的能力，以及使用 GPU 进行加速的能力，均使其在行业中得到广泛应用。
对支持 GPU 的模型经过快速训练和优化后，语音辅助应用程序中的响应时间从数十秒缩短到几毫秒。这使得此类计算机辅助交互尽可能地接近“自然”。
NLP 用例
| 初创公司
自然语言处理应用在过去十年呈爆炸式增长，因为由 GPU 驱动的递归神经网络的改进提供了性能更好的人工智能。这使得初创公司得以提供语音服务、语言教师和聊天机器人等服务。
| 医疗健康
医疗健康面临的困难之一是难以获得。打医生办公室电话并一直等待的情况十分常见，与索赔代表联系可能同样困难。通过实施 NLP 来训练聊天机器人是医疗健康行业的一项新兴技术，可以解决医疗专业人员的短缺问题，并开创与患者的沟通渠道。
NLP 的另一个重要的医疗健康应用程序是生物医学文本挖掘（通常称为 BioNLP）。鉴于生物文献数量众多，以及生物医学出版速度不断提高，自然语言处理是一个关键的工具，可以在已发表的研究中提取信息，推动生物医学领域的知识进步。这非常有助于药物研发和疾病诊断。
| 金融服务
NLP 是为金融服务公司构建更好的聊天机器人和 AI 助理的关键组成部分。在众多用于基于 NLP 的应用程序的语言模型中，BERT 已成为机器学习领域 NLP 的领军者及语言模型。借助 AI ，NVIDIA 近期打破了 BERT 训练速度的记录，有助于释放未来几年内在线提供的数十亿预期对话式 AI 服务的潜力，使其达到人类水平的理解能力。例如，银行可以使用 NLP 来评估信用记录很少或没有信用记录的客户信誉。
| 零售
除了医疗健康外，聊天机器人技术还常用于零售应用程序，能够准确分析客户查询，并生成回复或建议。这可简化客户流程，并提高商店运营效率。NLP 还用于文本挖掘客户反馈和情感分析。
加速 AI 和 NLP 的 NVIDIA GPU
借助 NVIDIA GPU 和 CUDA-X AI 库，可快速训练和优化大量的先进语言模型，从而在几毫秒或几千分之一秒内运行推理。这是一项重大进步，可以结束快速 AI 模型与大型复杂 AI 模型之间的权衡。
NVIDIA 的 AI 平台率先将 BERT 的训练时间控制在一小时之内，并在 2 毫秒多一点的时间内完成 AI 推理。在与复杂语言模型协作时，NVIDIA GPU 的并行处理能力和 Tensor Core 架构可实现更高的吞吐量和可扩展性，从而为 BERT 的训练和推理提供优异的性能。借助这种突破性的性能水平，开发者能够为大型应用程序应用先进的语言理解技术，供全球数亿消费者使用。
早期采用 NVIDIA 性能提升技术的公司包括 Microsoft 以及全球一些最具创新性的初创公司。这些组织借助 NVIDIA 平台为客户开发高度直观、响应即时且基于语言的服务。
