亚马逊创始人杰夫贝佐斯在2013年接受采访时承诺，将在空中投放一批送货无人机，可以在30分钟内将包裹送到客户家中，将在未来五年左右开始。近10年过去了，亚马逊的无人机送货还“未有下文”。
尽管亚马逊花费了130多亿，在世界各地组建了一个超过1000人的团队，但它距离推出无人机送货服务还有很长的路要走。该项目受到了技术挑战、高员工流失率和安全问题的困扰。
技术问题始终是难题
去年6月发生的一起严重坠机事件，促使联邦监管机构对无人机的适航性提出质疑，原因是该无人机的多项安全功能出现故障，机身倾斜失控，引发了一场丛林大火。
亚马逊计划在未来几个月加大测试力度。文件显示，该公司去年未能实现2500次试飞的目标，但它为2022年设定了12000次试飞的更高目标，尽管截至2月底完成的试飞不到200次。亚马逊还希望，开始在飞行观察者视线之外测试无人机，这是证明无人机自主飞行能力的关键一步。
除此之外，亚马逊还开发了一种能够对人体手势做出反应的专利。该无人机可以根据人的手势一个欢迎的大拇指、叫喊或疯狂的手臂挥动，来进行相应的行为调整。具有投递包裹、改变飞行路径以避免碰撞、询问人类问题、以及放弃送货等功能。
例如一个人站在门口，用被称为“不欢迎的方式”来挥舞手臂，无人机就会识别出用户的意思并停止靠近。之后这个人可以通过语音，给予无人机相应指令。
然而，在飞行问题尚且无法完全解决的情况下，还要增加如此复杂的操控方式，势必会让整个项目陷入更加困难的境地。目前，手势识别系统何时推出还不确定。亚马逊也拒绝就此置评。
运输成本居高不下
亚马逊的Prime Air等项目是为了找到快速、经济且高效的“最后一英里”快递方案。据“商业内幕”的一份内部预测显示，2025年时亚马逊的无人机快递成本将比目前的484美元显著降低，但仍将高达每个包裹63美元，几乎是其地面送货成本的20倍。
计划到2025年每年用无人机递送100万个包裹。在过去18个月里一直在俄勒冈州和加利福尼亚州的一些农村地区悄悄测试Prime Air无人机快递，并希望在今年晚些时候将测试范围扩大到1300名购物者。
亚马逊自信满满的宣布，下一代无人机预计将降低一半以上的成本，每架无人机的造价约为6万美元，还可能将无人机的飞行距离从现有机型的5公里扩大到15公里。目前只派送大约30种不同的产品，今年晚些时候将扩大到大约3000种5磅，2023年将再扩大到4500种。
但目前无人机递送的成本远远高于亚马逊的常规地面配送方式。通过第三方快递合作伙伴发货，每个包裹的运输成本在4.50美元到5.50美元之间。目前试用的Prime Air无人机快递，每次递送至少要花费484美元！
看来距离大众享受无人机“空投”快递的时间尚需时日啊！
