事实上，当 Facebook于 2021 年 10 月在公司年度 Connect Conference 上更名为 Meta时，这家价值数十亿美元的社交巨头确立了自己至少在许多不经意的观察者心目中成为了 metaverse 的领先架构师，即下一代互联网允许用户沉浸在实时渲染的 3D 虚拟世界中。
仅今年，元宇宙就耗资 100 亿美元。这个公司实体可能与这个领域的许多其他玩家多年来一直在努力的元宇宙建立在不同的基础上。
这种愿景冲突是大公司和使用其产品和服务的人们的利益可能有多么不同的又一个例子。
新的互联网，同样的集中式问题
不管它的具体形态如何，元宇宙的概念在未来都将发挥重要作用。整个元宇宙行业预计在未来几年内将以 13.1%的复合年增长率增长，并且随着它变得更容易获得，其增长将加速。
Epic Games 首席执行官蒂姆斯威尼（Tim Sweeney）将元宇宙视为潜在的“世界经济中价值数万亿美元的部分”，就像我们今天所知的互联网一样，它不会由任何特定公司拥有。
目前，围绕元宇宙的讨论在很大程度上是由一些进入该领域的最大科技公司产生的：
微软正在推出使用增强现实和虚拟现实创建沉浸式空间的工具。
Apple 正准备推出其首款虚拟现实 (VR) 耳机，随后是其首款增强现实 (AR) 可穿戴设备。
图形处理单元设计师 Nvidia 认为，元宇宙将是公司硬件和软件业务的巨大机遇。
Epic Games 已经通过 Fortnite 赚了数十亿美元，Fortnite 是一个流行的原型世界，来自世界各地的数百万玩家聚集在一个虚拟世界中玩游戏、放松和参加音乐会。
迪士尼于2021 年 12 月下旬获得了这项专利，该专利能够跟踪移动设备以在物理空间上创建个性化的 3D 投影覆盖。该专利将允许这家媒体巨头将数字内容叠加在现实世界的环境中，从而绕过对 VR/AR 眼镜或头盔的需求。
大公司将在元宇宙的演变中发挥巨大作用，这引发了一个问题：它们会引入困扰当前互联网的相同隐私和数据保护问题吗？
以 Meta 为例。该公司的商业模式围绕用户数据展开。然后，该公司使用收集到的数据允许第三方向 Facebook 的用户展示有针对性的广告，并直接与其他科技公司共享数据，包括亚马逊、苹果、微软、Netflix 和 Yandex。
由通过Meta的Oculus Quest耳机访问的Horizon Worlds、场地和Workroom等虚拟现实体验组成的元控制元宇宙将为分析所有用户活动提供无限的机会，包括虚拟内容用户与哪些互动以及互动的时间。然后，Meta可以使用收集的数据来转换其元宇宙，以造福广告商及其业务合作伙伴。
如果用户交互数据以集中方式存储，那么独立第三方（更不用说普通最终用户）将很难准确验证谁可以访问它以及在什么条件下访问它。不难想象另一场剑桥分析式的数据丑闻，政党或民族国家分析元宇宙用户以影响他们的行为。
认识分散的元宇宙
自 2008 年以来，随着比特币等基于区块链的加密货币开始主导金融新闻，为政府控制的法定货币提供替代品，整个世界都见证了权力下放的巨大破坏力。
从那时起，区块链技术的所有部门都出现了无数的应用，所有这些应用程序都利用了区块链在分散式数据库中安全、可验证地将数据存储在有时间戳、不可变的分类账中的能力，而无需“可信”的中央当局。
分散式金融（DeFi）是公共分散式区块链网络上提供金融产品的系统。MetaMask和Trust Wallet等DeFi钱包可供任何人使用。与通过银行或经纪公司等中间商不同，使用DeFi钱包不需要政府签发的身份证件、社会保障号码或地址证明等唯一标识符，从而增加了其隐私和匿名性。
这种革命性的区块链技术正在帮助解决集中元宇宙不可避免地困扰的隐私和数据保护问题。纽约市立大学雷曼学院教授肖恩斯坦史密斯分享道：“为了实现这个空间的真正潜力，需要一种透明和可追溯的方法来1）进行交易，2）相互互动；区块链和加密资产为这一需求提供了潜在答案。metaverse可能是当之无愧的头条新闻，但区块链和加密资产是使这项技术充分发挥潜力的关键组成部分。”
许多分散的元宇宙项目已经在利用区块链技术来提供经审查和互操作的用户拥有的体验。
也许分散元宇宙最突出的代表是Decentraland，这是一个建立在以太坊区块链上的世界，由一个由单个参与者组成的分散自治组织（DAO）控制，他们可以投票改变决定世界行为的政策。Decentraland有自己的加密货币MANA，这种加密货币可以在加密货币交易所免费兑换其他货币。
分散元宇宙的其他代表包括沙盒和索姆尼空间。这些虚拟现实宇宙与Decentraland一起，象征着游戏中的资产和地块，让玩家对他们居住和帮助创造的世界拥有最终控制权与他们对现实世界财产的控制相同。
个人、集体和公司或品牌（如 CryptoPunks、Snoop Dogg、Atari、行尸走肉和蓝精灵）拥有的土地的沙盒地图。
这些分散的集体已经看到个人和公司抢占土地。就像虚拟世界的 Airbnb 一样，个人、公司、艺术家等可以租用虚拟场所来举办活动。数字广告牌存在于这些独特的体验中，如下图所示。
NFTplazas 在Decentral和 Crypto Valley周围提供的数字广告牌。
Binance 在 Decentraland 的 Crypto Valley 拥有的土地。
元宇宙的未来
尽管自从 Neal Stephenson 于 1992 年发布他的反乌托邦赛博朋克小说 Snow Crash以来，元宇宙的概念就一直伴随着我们，但我们离实现它还很遥远。
早期互联网的成功与互操作标准和开放技术有关，这使得我们今天享受的东西成为可能。Crucible的Ryan Gill创建的开放元宇宙蓝图等现代集体是行业专业人士开始建立互操作标准以确保元宇宙保持开放和分散的绝佳例子。Web 1.0建立了技术和标准，现在被认为是理所当然的，例如URL和HTTP。随着内容创作的民主化，Web 2.0从只读互联网过渡到我们今天所知道的用户生成内容（UCG）互联网。Web3或Web 3.0需要建立类似的标准和协议。一旦这些标准建立，Web 4.0将成为可能。
此时，元宇宙可以建立在两个不同的基础上：
由 Meta 等大公司集中和控制
由居住在元宇宙的人们分散和控制
被称为元宇宙的互联网下一次进化的开始已经开始，它可能会催生下一代科技巨头和初创企业，以目前无法预测的方式颠覆现有行业。
