去年9月，日本自动控制机器公司Keyence的创始人泷崎武光名誉会长超越了优衣库的经营公司迅销公司的柳井正会长，登上了日本富豪排行榜的首位。
Keyence的股价比新冠前上涨了96%。Keyence生产工厂自动化所需的传感器和测量仪器，到2020年6月股票总市值超过11兆日元（7000亿人民币左右），超过索尼集团和NTT等日本大企业，在日本企业中总市值排名第2位。彭博评论说：“Keyence的快速增长表明，最近世界市场对机器人和零部件的需求有多大。”
在去年世界产业界面临零件不足、劳动力不足的情况下，掌握机器人、自动化设备市场的日本企业的价值正在被重新评价。从汽车工厂的生产设备到半导体制造过程所需的传感器、检测仪器，日本的工厂自动化相关企业是世界工业机器人市场的核心。
据国际机器人联盟称，在过去的10年里，工业机器人的数量增加了3倍，但每年新增需求的45%由日本提供。日本工业机器人在中国和韩国的市场占有率分别只有12%和7%。英国《经济学人》杂志(最新版)表示：“日本的产业机器人生产商，在日本国内的有的连名字也不知道，但他们的机器人和自动化设备是半导体在内的世界供应链(供应网)中成为核心的存在”。
世界供给网不可缺少日本制造的机器人
最近，世界科技企业的股价急剧下跌，但日本四大机器人、自动化设备企业Keyence（基恩士有限公司）、Fanuc（发那科数控公司）、SMC（气动和自动化元件研发制造商）、Lasertec（日本半导体测试设备厂商）的企业价值却比5年前增长了2.5倍。2018年10月，世界上唯一生产半导体超微制造工艺所必需的极紫外线(EUV)检测设备的Lasertec公司的总市值仅为10亿美元，但截至2月18日已增至168亿美元。
四大公司的销售额也在经历新冠之后迅速增长。Fanuc去年的销售额为58亿美元，比2019年(45亿美元)增长了28.9%。同期，SMC的销售额也从46亿美元增加到57亿美元，增加了24%。
日本四大工业机器人巨头的特点是营业利润率高。销售额处于中小企业级别的Keyence的企业价值之所以被高度评价，是因为其营业利润率超过50%。其余3家企业的营业利润率也从未低于20%。Keyence和Lasertec通过将生产外包来节约成本，Fanuc则通过在机器人工厂投入自己的机器人来降低生产成本。Fanuc最大的工厂被设计成可以在一个月内不投入一名员工。
从20世纪90年代开始，日本进入少子高龄化社会，面临着人才难的问题，日本加紧了工业机器人的开发。此后，随着越来越多的发达国家迎来少子化时代，原本日本内需用的机器人、自动化设备制造商开始进军海外市常
在新冠疫情的迅速发展中，非面对面的交流成为趋势，让日本企业加速了对世界市场的攻占。Keyence和SMC的销售额的一半，而Fanuc和Lasertec占 80% 的销售额来自海外。SMC最近向西方半导体企业提供高压控制装置，扩大了事业。最近，由于电动汽车(EV)的生产需求增加，在汽车工厂组装生产线上不可或缺的Fanuc接连接到了新订单。
韩国对日本产设备的依赖度进一步上升
根据国际机器人联盟的统计，韩国的工业用机器人密度(每1万名从业人员使用的机器人数量)为932台，是世界上工业自动化比率最高的国家。但是，与需求相比，国内技术力量和生产能力不足，产业自动化程度越高，对日本的依赖度就越高。
虽然韩国政府提出了原材料、零部件、设备生产自立的目标，但实际上日本企业掌握的最尖端机器人、设备、零部件领域是无法替代的。实际上，日本制造的半导体设备和显示设备进口到韩国的规模几乎翻了一番，从 2019 年的 23 亿美元增加到去年（1-11 月）的 44 亿美元。浦项工业大学工业管理工程系教授郑宇成表示：“自动化需求正在增加，日本机器人制造商将成为像荷兰ASML一样的绝对存在，主导半导体先进曝光设备市场的可能性正在增加。”
