3月1日，南都记者从天眼查获悉，苹果公司申请的“面部接合部和头戴式显示器”专利获得授权。摘要显示，该头戴式显示器佩戴在用户的头部，面部接合部接合用户的眼睛上方、下方的面部区域。
“苹果要发布AR眼镜/VR头显”，类似的传言早已盛行，因为苹果早在多年前便不断收购VR/AR企业，发布相关的专利，CEO库克也多次在公开采访中表示对AR技术的重视，但直到拥有Oculus的脸书改名Meta，进军元宇宙，市场还没等到苹果发布的AR/VR终端产品。
不过，似乎快要等到了。据报道，苹果已完成其旗下AR、VR头显设备的关键生产测试，该设备预计于2022年底前亮相。全球以及国内的VR/AR终端市场又会出现怎样的变化？
去年已获近30项VR/AR专利授权
据南都的不完全统计，仅2021年，苹果在VR/AR头戴式设备的光学板块就有近30个专利获得授权。关于苹果VR设备将在今年底面世的消息充斥着市常
据悉苹果目前正在开发两种不同的AR/VR产品。第一个是戴在眼睛上的AR/VR头显，类似于Oculus Quest；第二个产品是“苹果眼镜”，将采用传统眼镜的形式，代表苹果在增强现实领域的最终目标。其首款AR/VR设备将主要面向游戏、媒体和通信领域。
业内人士预测，如果我们能在今年的WWDC上看到“rOS”（苹果VR/AR头显的操作系统）的影子，那就很确信的说明AR/VR头显的实体设备会离我们越来越近了。
不过，也有消息称由于机身过热、相机协调和软件系统等问题，苹果首款AR/VR设备有可能推迟至明年发布。
深圳VR行业协会会长、恒必达电子科技有限公司董事长雷鸣则告诉南都记者，“今年苹果VR头显出来的可能性不算大，已经跳票了那么多年”。在雷鸣看来，苹果VR设备面世，一定是在某种技术上有所突破，但从目前的产品来看，相关的技术突破比较难，“包括VR设备的操作系统”。
但雷鸣也表示，如果今年苹果VR设备能面世，对整个行业而言肯定是好事，“可以站在品牌的角度教育用户，让更多的人接受VR。”
但多位海内外分析师预计苹果VR产品的价格昂贵，约在2000美元-3000美元之间，与现行400美元左右的设备价格差距较大，对于能否“飞入寻常百姓家”还需打个问号。
苹果入局或打破三巨头产业格局
业内人士指出，从营收的角度看，苹果额现有硬件业务无论是iPhone、iPad还是Mac、Apple Watch都已经在几年前经历过超高增长的阶段，虽然iPhone依旧可以大卖，但随着技术发展，这些终端或许承载不了一家商业公司营收的下一个“引爆点”，需要提前布局新的方向。
事实上，苹果在VR/AR领域布局了很多年，虽然在AR/VR设备的发布上慢了半拍，但其在芯片以及软件系统、内容生态方面占有优势。
2020年，苹果就先后收购了VR直播公司NextVR，以及VR初创公司Spaces。据不完全统计，苹果仅在2021年就有近30款与头显相关的专利获得授权。此外，苹果官方表示，目前已经有超过1万个支持AR的iOS应用程序，且这些应用程序的类型十分丰富，涵盖了实用工具、游戏、效率等各种软件。这也意味着，与Meta相比，苹果或更有能力号召开发者加入到生态建设阵营。
业内人士表示，苹果头显设备的出现或将打破VR市场当前三巨头（Meta/HTC/索尼）压阵、小厂商夹缝生存的局面，特别是将对国内C端市场的改变，Oculus 未进入大陆市场，HTC转向B端，华为、小米、OV、Pico等尚无同等级的产品，苹果若入局，有可能打开C端市场的大门，争夺下一代生态入口。、
雷鸣对南都记者表示，苹果VR/AR 头显设备的问世不仅影响着硬件厂商，同时也影响着代工厂商，目前歌尔股份拥有巨头Oculus、索尼、Pico的主要代工份额，而从保密以及市场竞争上看，苹果会将VR相关代工业务押注给其他厂商。
采写：南都记者 叶露
